Embraer e o KC-390 Millennium na estratégia de entrada no mercado dos Estados Unidos
Na continuidade da sua estratégia para entrar no mercado norte-americano, a Embraer terá chegado a um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão da aeronave de transporte tático KC-390 Millennium, destinada a operações de reabastecimento em voo para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e para países aliados. O anúncio, feito ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, na Florida (EUA), assinalaria um passo relevante nos esforços da empresa brasileira para posicionar o seu produto como uma alternativa viável no programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento da próxima geração.
O projeto conjunto entre a Embraer e a Northrop Grumman procuraria evoluir o KC-390 para uma configuração de “avião-tanque multifunção”, capaz de operar sob o conceito de “Emprego de Combate Ágil”, uma abordagem operacional que privilegia a flexibilidade e a projeção a partir de bases avançadas. Nesta parceria, a Northrop Grumman assumiria a integração de sistemas e tecnologias de defesa, com o objetivo de acelerar a entrega de novas capacidades aos utilizadores. A versão norte-americana deverá incorporar uma lança autónoma de reabastecimento, comunicações melhoradas, maior consciência situacional e opções reforçadas de sobrevivência.
Segundo Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa procuraria “responder à lacuna existente em soluções avançadas de mobilidade aérea, proporcionando aos aliados maior autonomia e eficiência operacional”. Estas declarações refletiriam o interesse de ambas as empresas em oferecer uma solução intermédia e com custos controlados que complemente os futuros programas de reabastecimento da USAF, sobretudo enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) continua em desenvolvimento.
A cooperação entre a Embraer e um grande contratante norte-americano não seria um caso isolado. Em 2022, a empresa brasileira tinha estabelecido uma aliança com a L3Harris para desenvolver o chamado Agile Tanker, uma versão do KC-390 equipada com uma lança de reabastecimento, destinada a responder às necessidades táticas da Força Aérea dos EUA. No entanto, esse acordo foi dissolvido em outubro de 2024, levando a Embraer a reformular a sua estratégia de entrada no mercado de defesa dos Estados Unidos. Com este novo entendimento com a Northrop Grumman, a empresa retomaria o caminho da cooperação tecnológica com parceiros norte-americanos.
Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma agenda ativa de promoção internacional do KC-390, participando em eventos como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, organizada pela Association of the United States Air Force. Nessas apresentações, a empresa sublinhou que mais de 50% dos componentes da aeronave são produzidos em território norte-americano, um aspeto crucial para cumprir os requisitos da Lei de Compra Americana. Do mesmo modo, terá sido avaliada a possibilidade de instalar uma linha final de montagem nos EUA, reforçando o compromisso com a produção local.
O KC-390 Millennium, atualmente em operação nas forças aéreas do Brasil, de Portugal e da Hungria, e escolhido por vários países membros da OTAN, consolidou-se como uma referência entre as aeronaves de transporte tático e reabastecimento aéreo. A sua capacidade para operar a partir de pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou realizar evacuações médicas colocaria o modelo como uma opção flexível e de baixo custo de ciclo de vida face a plataformas de reabastecimento tradicionais como o Boeing KC-135, oferecendo à USAF uma alternativa moderna, adaptável e rapidamente integrável na sua frota.
*Imagens usadas para fins ilustrativos
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