USS Gerald R. Ford retoma operações após escalas no Mediterrâneo

USS Gerald R. Ford: o porta-aviões nuclear mais moderno da US Navy e o incidente a bordo

Depois de concluir uma série de escalas em portos europeus no Mediterrâneo, o porta-aviões nuclear USS Gerald R. Ford, o mais moderno em serviço na Armada dos Estados Unidos (US Navy), retomou as suas operações para apoiar os objetivos nas áreas de operações onde tal seja necessário. Isto consta de um recente comunicado oficial da 6.ª Frota dos Estados Unidos, no qual foi confirmado que o navio, líder da classe com o mesmo nome, zarpou do porto de Split, na Croácia.

Nas últimas semanas, o porta-aviões nuclear, navio-chefe da classe que lhe dá o nome, esteve envolvido numa série de episódios que motivaram o seu recuo operacional. Em concreto, depois de entrar nas águas do Mar Vermelho há dias para apoiar, com a sua Ala Embarcada, a Operação Epic Fury, foi confirmado um incêndio no setor da lavandaria do navio, que provocou danos nas condições de habitabilidade a bordo.

Essa situação levou a que o USS Gerald R. Ford tivesse de abandonar as operações de apoio e ataque contra alvos no Irão e regressar às águas do Mediterrâneo Oriental, fazendo primeiro uma escala na Grécia e, depois, outra na Croácia.

No seu comunicado oficial, a 6.ª Frota informou que o porta-aviões concluiu uma escala portuária com a duração de cinco dias, durante a qual: “… a tripulação do navio tirou algum tempo para usufruir de licenças na histórica e acolhedora cidade croata, bem como para participar em visitas e atividades organizadas pela equipa de Moral, Bem-Estar e Recreação do navio. Além disso, o navio concluiu reparações programadas e recebeu abastecimentos para sustentar as suas operações. A investigação de rotina sobre o incêndio nas áreas de lavandaria e alojamento do navio continua em curso”.

O que foi referido não é um detalhe menor, uma vez que o porta-aviões de propulsão nuclear está envolvido num desdobramento prolongado, iniciado quando zarpou, em junho do ano passado, da Base Naval de Norfolk, na costa leste dos Estados Unidos.

Várias vozes têm indicado que este desdobramento está a produzir impacto a nível pessoal e material, algo que será medido no futuro pelo tempo necessário ao seu processo de reparação, manutenção e colocação em ponto, quando regressar aos Estados Unidos, no âmbito da rotação que a armada norte-americana realiza com os seus porta-aviões.

Até ao momento desta publicação, não foi indicado se o USS Gerald R. Ford regressará às operações no Mar Vermelho em apoio à Operação Epic Fury ou, pelo contrário, será substituído por um dos porta-aviões da classe Nimitz. Em particular, menciona-se a possibilidade - ainda por confirmar - de que o USS George H.W. Bush (CVN-77) tenha zarpado de Norfolk para iniciar um novo desdobramento, precedido por uma série de preparativos em porto, bem como por exercícios realizados no Atlântico.