HMS Mersey e HMS Somerset em operação no Canal da Mancha e no Mar do Norte
Na manhã de hoje, a Marinha Real Britânica revelou que concluiu um destacamento de dez dias com os seus meios aero-navais para acompanhar de perto quatro navios e um submarino da Marinha Russa, que atravessaram o Canal da Mancha e o Mar do Norte. Segundo a informação divulgada pela instituição nos seus canais oficiais, esta operação envolveu o emprego dos navios HMS Somerset, HMS St. Albans, HMS Mersey e RFA Tideforce, bem como de helicópteros navais para reforçar as suas capacidades.
A detalhar a operação, a força indicou que o HMS Mersey, em conjunto com o RFA Tideforce e um helicóptero Wildcat do 815 Naval Air Squadron, ficou responsável por monitorizar a fragata russa Admiral Grigorovich, assim como o navio de desembarque da classe Ropucha Aleksandr Shabalin e o submarino Krasnodar, pertencente à classe Kilo. Por seu lado, o HMS Somerset, juntamente com o seu helicóptero Merlin, foi quem intercetou o contratorpedeiro da classe Udaloy Severomorsk e o petroleiro Kama que navegava ao seu lado, uma tarefa para a qual foi brevemente acompanhado pela fragata HMS St. Albans.
Relativamente a isto, e ao alertar para o aumento da atividade naval russa em águas atlânticas, o tenente George Hage, do navio HMS Mersey, afirmou: “O Mersey atua normalmente como uma das unidades com elevada prontidão para proteger as águas britânicas, juntamente com os seus navios gémeos HMS Tyne e Severn. A nossa capacidade de manter uma presença que monitoriza a atividade russa nas águas britânicas não é uma tarefa fácil, sobretudo com o aumento da atividade nos últimos meses (…) Trabalhar com os nossos aliados continua a evidenciar o espírito de equipa e a força que caracterizam a aliança da NATO.”
No que diz respeito ao acompanhamento desta operação, é importante sublinhar que a monitorização levada a cabo pela Marinha Real Britânica enquanto os navios russos navegavam em águas atlânticas contou também com o apoio de outros parceiros europeus de Londres, incluindo aeronaves e navios destacados por França, Países Baixos e Bélgica. Isto insere-se nos procedimentos habituais já observados noutras ocasiões, sendo um exemplo ilustrativo o que foi noticiado a 26 de janeiro, quando navios britânicos e neerlandeses acompanharam a corveta russa Boikiy e o petroleiro MT General Skobelev enquanto estes transitavam pelo Canal da Mancha.
Por fim, importa referir que a referida substituição do HMS St. Albans pelo HMS Somerset não esteve associada a problemas técnicos, mas sim a um destacamento programado no âmbito da chamada Operação Ceto; uma missão permanente levada a cabo pela Marinha Real Britânica com o objetivo de vigiar potenciais atividades submarinas nas águas circundantes. Sobre este ponto, o comandante Matt Millyard, do HMS Somerset, declarou: “Desde que regressámos das operações em dezembro de 2025, foi realizado um volume incrível de trabalho para preparar o HMS Somerset para retomar as suas funções na Operação Ceto (…) Os próximos meses prometem ser uma combinação complexa de tarefas para o navio, mas estamos preparados e entusiasmados com o desafio.”
Créditos da imagem: Marinha Real Britânica
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