Antes de chegarem à fase final de montagem, os novos navios logísticos FSS da Fleet Solid Support já começaram a ganhar forma em Espanha. O estaleiro da Navantia em Puerto Real, Cádis, iniciou os trabalhos associados a este programa, destinado à construção de três navios de apoio logístico para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua filial Navantia UK. Esta etapa assinala mais um avanço no programa, três anos depois da assinatura do contrato e após o arranque da construção do primeiro navio em solo britânico.
A construção do primeiro navio FSS começou a 3 de dezembro no estaleiro da Navantia UK em Appledore, no sudoeste de Inglaterra, numa cerimónia presidida pelo ministro britânico para a Indústria da Defesa, Luke Pollard. Nessa ocasião, foi cortada a primeira chapa de aço naval, dando oficialmente início a um programa considerado essencial para o apoio logístico da Royal Fleet Auxiliary (RFA) e dos grupos de combate de porta-aviões da Royal Navy.
Início dos trabalhos em Puerto Real
O arranque da atividade no estaleiro de Puerto Real foi formalizado com uma cerimónia de corte de aço, que contou com a presença do adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, capitão Antony Crabb, e do diretor de Operações e Negócio da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Este marco representa a passagem do programa da fase de projeto para a produção industrial.
A este propósito, Antony Crabb afirmou: “We warmly welcome Navantia’s continued commitment to delivering the Fleet Solid Support (FSS) program on time and on budget. The start of construction in Puerto Real marks a significant milestone for this program. Following the successful steel cut at Navantia UK’s Appledore shipyard last December, today’s event brings to life the transition of the FSS program from the design phase to production. The modules built in Spain will later be transported to the integration yard in Belfast. We look forward to continuing our collaboration as we progress towards delivering these important ships for the UK Royal Fleet Auxiliary.”
Por sua vez, Gonzalo Mateo-Guerrero referiu: “The start of work at this shipyard is a demonstration of Navantia’s commitment to a customer of vital importance. We are putting our best capabilities at the service of this program and its execution, with the highest levels of quality and demanding standards.”
Características do programa Fleet Solid Support
Os três navios FSS serão operados por pessoal da RFA e destinam-se a prestar apoio logístico ao Carrier Strike Group da Royal Navy no mar, incluindo o fornecimento de munições, peças sobresselentes, alimentos e outros recursos essenciais. A sua missão principal será permitir que as unidades navais britânicas mantenham operações prolongadas sem terem de regressar a porto.
Cada navio terá 216 metros de comprimento e um deslocamento aproximado entre 39 000 e 40 000 toneladas, tornando-os os segundos maiores navios ao serviço da Defesa do Reino Unido, logo atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.
Cooperação industrial entre o Reino Unido e Espanha
O programa FSS está a ser desenvolvido de forma conjunta entre os estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com a participação das instalações da Navantia em Espanha, que produzem módulos e blocos para a montagem final, testes e entrega em Belfast. Para além da fabricação estrutural, os centros espanhóis contribuem com atividades de elevado valor acrescentado ligadas a sistemas, integração e transferência de conhecimento.
Em paralelo, prosseguem os trabalhos de modernização no estaleiro de Belfast, que terá um papel central como hub de integração do programa. Da mesma forma, a unidade de Methil está envolvida na construção de uma barcaça destinada ao transporte de blocos, enquanto avança na preparação das suas capacidades industriais. Os centros de Methil e Arnish, com experiência no setor offshore, também abrem perspetivas para futuros programas, sobretudo no domínio da energia eólica offshore.
Antecedentes do programa
As origens do programa FSS remontam a novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa britânico atribuiu o contrato ao consórcio Team Resolute, composto por Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A adjudicação respondeu à necessidade de assegurar apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.
Durante 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos ativos de produção da Harland & Wolff, um processo que ficou concluído em janeiro de 2025 com a sua integração na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de 77 milhões de libras e a criação de cerca de 2 000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.
Um ano depois dessa aquisição, o presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, afirmou: “Navantia UK is equipping itself with capabilities commensurate with the challenges ahead and adding value both to the UK market and to other international programs, strengthening Navantia’s presence and credibility in the international market.”
Desta forma, o arranque dos trabalhos em Puerto Real integra-se num programa que avança conforme planeado, consolidando uma estrutura industrial distribuída entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios logísticos FSS destinados à Royal Fleet Auxiliary do Reino Unido.
Imagem de capa com fins meramente ilustrativos.
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