O primeiro F-35A da Força Aérea da Finlândia chegou para treino de pilotos na Base Aérea de Ebbing.

O primeiro F-35A Lightning II stealth da Força Aérea da Finlândia (FINAF) aterrou a 20 de janeiro de 2026 na Base Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos, assinalando o início formal do programa de treino destinado aos pilotos e ao pessoal técnico finlandês neste sistema de armas de 5.ª geração.

A chegada da aeronave dá início a um processo de formação que se prolongará pelos próximos dois anos. Está previsto que cerca de 20 pilotos da FINAF participem no programa, cuja conclusão está agendada para fevereiro de 2028. O treino operacional no F-35A arrancará em maio de 2026 e incluirá instrução académica, atividades em simulador e voos reais.

A este propósito, o comandante do 85th Fighter Group, coronel Nicholas “Matrix” Ihde, afirmou: “Estamos extremamente entusiasmados por receber os nossos parceiros finlandeses em Ebbing. Este programa vai além de um simples treino; trata-se de construir relações sólidas e reforçar a nossa dissuasão coletiva. Treinar pilotos finlandeses aqui, lado a lado com as nossas forças, aumenta a interoperabilidade e envia uma mensagem poderosa de unidade.”

Do lado finlandês, o coronel Elonheimo, chefe do Escritório de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, declarou: “Este é um dia histórico para a Força Aérea Finlandesa. Receber o nosso primeiro F-35 e iniciar aqui, em Ebbing, a nossa formação é um passo crucial para melhorar a interoperabilidade e reforçar as capacidades de dissuasão e defesa do nosso país.” Agradeceu também o apoio dos Estados Unidos e sublinhou que o programa conjunto garantirá uma formação abrangente tanto para pilotos como para técnicos.

A formação será conduzida pelo 57th Fighter Squadron da Força Aérea dos Estados Unidos, uma unidade especificamente dedicada à instrução de parceiros internacionais no âmbito das Foreign Military Sales do F-35. O plano de treino inclui vários locais: os pilotos completarão a fase académica e de simulador na Base Aérea de Eglin, na Flórida, seguindo depois para o treino de voo no espaço aéreo sobre Fort Smith, no Arkansas.

Em paralelo, o pessoal de manutenção da Força Aérea Finlandesa participará em programas de treino em Ebbing, onde trabalhará lado a lado com técnicos de Interim Contract Support (ICS). Esta fase visa garantir que a FINAF dispõe das capacidades necessárias para operar e manter o F-35A quando as aeronaves forem transferidas para a Finlândia.

A chegada do F-35A a Ebbing sucede à apresentação oficial, em dezembro de 2025, da primeira aeronave destinada à Finlândia na fábrica da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas. O avião, identificado com o número de cauda “JF-501”, já tinha realizado o seu voo inaugural na Base Aérea Conjunta de Fort Worth, constituindo um marco importante no programa que prevê a incorporação de 64 F-35A para substituir a atual frota de F/A-18 Hornet da Ilmavoimat.

Com este passo, a Finlândia avança na implementação do seu programa F-35, conjugando a receção faseada das aeronaves com a formação do pessoal necessário para a sua futura operação.

Imagens obtidas via DVIDS.

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