Ao fim de quase três décadas a escrever sobre automóveis, ainda há histórias que conseguem fazer-me parar. Esta do Mercedes-Benz 500 SL lembra-me precisamente porquê: pela ligação emocional que estes clássicos criam e pela quantidade de apaixonados que ainda os tratam como parte da família.
Tudo começou na SL Shop, uma empresa britânica dedicada aos clássicos da marca de Estugarda, com o SL no centro de tudo. Nasceu em 2006 e, sem o saber, acabaria por cruzar caminho com esta história extraordinária, que vale a pena contar.
Há alguns anos, numa edição do NEC Classic Car Show - algo como o “nosso” Salão Motorclássico -, a equipa da SL Shop foi abordada pelo Sr. Hough, residente no centro de Inglaterra. Era um homem discreto, mas bastaram poucos segundos para começar a falar do 500 SL que tinha guardado na garagem.
Numa conversa entre entusiastas da marca e, em particular, daquele modelo, surgiu inevitavelmente a pergunta: estaria o Sr. Hough disposto a vender o seu SL? A resposta foi um não muito educado, mas sem margem para dúvidas.
Este Mercedes-Benz SL foi comprado novo pelo próprio em 1982, tendo o Sr. Hough encomendado todos os extras disponíveis de fábrica. A cor escolhida para a carroçaria foi Metallic Blue-Green (código 877).
Quando o carro chegou ao concessionário da marca, na zona de Carols of Wolverhampton, não foi matriculado, como seria normal. Em vez disso, o Sr. Hough colocou-o num atrelado e levou-o diretamente para casa.
À espera deste Mercedes-Benz 500 SL estava uma garagem privada, com controlo perfeito de humidade e temperatura, onde o modelo alemão ficou em exposição. E foi ali que passou os últimos 42 anos.
Onde anda o Mercedes-Benz 500 SL?
Depois daquela visita ao espaço da SL Shop no evento britânico, deixou de se saber qualquer coisa do Sr. Hough ou do seu Mercedes-Benz 500 SL. Por isso, no passado mês de agosto, ninguém estava à espera de receber um telefonema dele.
O Sr. Hough já não tem muito tempo de vida e decidiu entregar o seu 500 SL a quem lhe desse o devido valor e cuidado. Noutro contexto, este seria o momento em que a equipa da SL Shop se animaria com os números e com mais um restauro prestes a começar. Mas não aqui.
A história do Sr. Hough e do seu Mercedes-Benz 500 SL vale mais do que qualquer valor de venda ou resultado de leilão. É daquelas que merece ser preservada, tal como foi durante todos estes anos. Por esse motivo, o SL nunca será vendido, nem conduzido.
Estado de conservação após 42 anos
Assim que entrou nas instalações da SL Shop, o Mercedes-Benz 500 SL com o VIN#10704622002134 foi sujeito a uma inspeção completa. Tanto o compartimento do motor como o sistema de escape ainda conservam o Waxoyl aplicado de fábrica.
Não há qualquer sinal de corrosão e até a pintura Metallic Blue-Green (código 877) parece diferente da que se vê noutros carros com a mesma cor. Afinal, este 500 SL nunca esteve exposto aos elementos.
Segundo a equipa da SL Shop, o couro a bordo está totalmente novo e ainda mantém o aroma típico de carro novo. Por tudo isto, este SL é muito mais do que uma cápsula do tempo.
Há apenas uma “alteração” feita ao longo destas mais de quatro décadas. Na frente, onde normalmente estaria o logótipo da Mercedes-Benz, está uma peça em prata de lei, esculpida pelo próprio Sr. Hough.
Percebo perfeitamente quando a SL Shop diz que este Mercedes-Benz 500 SL tem um valor inestimável. Por isso, a minha lista de sítios a visitar ganhou agora um novo destino: as instalações da SL Shop, em Stratford-upon-Avon.
É esta a nova morada do SL, onde ficará em exposição. Mas agora dentro de uma nova cápsula do tempo, igualmente protegida de humidade e temperatura.
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