Dicas para preparar o automóvel para as viagens de Natal

A seguir ao verão, é muito provável que o Natal seja a altura do ano em que mais portugueses se fazem à estrada - para muita gente, voltar à «terra» e estar com a família nesta quadra é quase uma «tradição».

Com a chegada do frio e das condições mais exigentes do inverno, vale a pena redobrar a atenção ao estado do automóvel, para que a viagem decorra sem sobressaltos e cheguem ao destino com tranquilidade.

Por isso, reunimos algumas sugestões para que, neste Natal, a vossa única preocupação seja aproveitar a época - e não ficar parado na berma, com frio, à espera do reboque.

1. Bateria

A bateria é, sem dúvida, uma das principais fontes de «dores de cabeça» na altura do Natal: o tempo frio não favorece o seu rendimento.

Para prevenir contratempos, estejam atentos a indícios de desgaste, como uma maior dificuldade em pôr o motor a trabalhar. Se tiverem possibilidade, confirmem a tensão elétrica da carga. Caso esteja abaixo dos 12 V, o mais sensato é acrescentar à lista de prendas uma bateria nova para o carro.

Já publicámos um artigo dedicado à bateria, com várias recomendações para enfrentar melhor estes meses mais frios. Leiam ou voltem a lê-lo:

2. Nível de óleo

Antes de arrancarem, outra verificação importante é o nível de óleo, garantindo que está dentro dos limites definidos pelo fabricante (nem abaixo do recomendado nem… acima, até para evitar situações como casos de autocombustão).

Se a data prevista para a troca de óleo estiver próxima, poderá fazer sentido antecipá-la antes da viagem. Afinal, o óleo não dura para sempre e o vosso automóvel também merece alguns «mimos de Natal».

3. Atenção às escovas do limpa para-brisas

Estamos a chegar ao fim do outono e o inverno está mesmo aí - e o tempo tende a ficar mais instável. Por isso, é prudente confirmarem o estado das escovas do limpa para-brisas: com chuva (ou neve), poucas coisas são tão desagradáveis como escovas que «borram» mais do que limpam.

Além disso, custa-nos acreditar que o chiar típico de escovas gastas possa ser considerado música de Natal.

4. Iluminação

Não é das luzes de Natal que falamos, mas sim dos faróis (e restantes luzes) do vosso automóvel. Nesta época, os dias são mais curtos e, para não andarem «às escuras», convém testarem todas as luzes antes de qualquer deslocação.

Podem fazê-lo com a ajuda de alguém que confirme se cada luz funciona corretamente ou, em alternativa, sozinhos, estacionando o carro junto a uma parede para observarem o reflexo da iluminação.

5. Climatização

Se em casa contamos com lareiras e aquecedores para manter o conforto, no carro essa função cabe ao sistema de climatização (com ou sem ar condicionado).

Embora não seja comum falhar, não está livre de avarias. Por isso, estejam atentos a pequenas mudanças no comportamento do sistema (menor capacidade para desembaciar os vidros ou para aquecer o habitáculo), já que podem indicar problemas a surgir.

6. Direção

Quando surgem vibrações no volante ou uma direção que tende a «puxar» para um dos lados, há motivos para preocupação.

No caso das vibrações, uma possível origem é uma roda desequilibrada. Se o problema for o carro desviar-se, podem verificar o alinhamento largando o volante numa reta plana, mantendo uma velocidade constante (e façam-no com segurança, sem outros veículos por perto).

Em qualquer uma das situações, uma ida a uma «casa» de pneus para confirmar o alinhamento da direção e o equilíbrio das rodas costuma resolver o assunto.

7. Pneus e travões

Já que falamos em pneus, é essencial lembrar que são o único ponto de contacto com a estrada. Para viajar com mais segurança - sobretudo nesta altura do ano, em que as condições climatéricas se agravam - é fundamental avaliar o seu estado.

Comecem por uma inspeção visual. Pneus com rachas, com bolhas ou com um piso mais parecido com um slick de Fórmula 1 do que com o de um carro familiar devem ser trocados rapidamente para reduzir o risco de acidente.

Depois de confirmarem que estão em bom estado, não se esqueçam de medir a pressão e corrigir se estiver acima ou abaixo do indicado pelo fabricante. Se o automóvel for mais carregado do que o habitual, pode ser necessário ajustar a pressão, tal como os próprios fabricantes recomendam.

Quanto aos travões, prestem atenção a comportamentos estranhos ao travar (menor eficácia, desequilíbrios ou guinadas para um dos lados) e também a uma eventual «chiadeira», que, regra geral, é sinal de que está na altura de investir num novo jogo de pastilhas.

8. Cuidado com o gelo

Quer apareça na estrada, quer se forme nos vidros do carro, o gelo é muitas vezes um inimigo nesta altura do ano. Se o encontrarem no asfalto, conduzam com cautela e de forma o mais preventiva possível.

Nos vidros, a solução costuma ser bem mais simples, como explicámos neste artigo. Se bem se lembram, uma solução alcoólica pode derreter com facilidade o gelo do para-brisas nas manhãs mais frias. Se juntarem a isso uma pequena espátula para raspar o que sobra, recuperam a visibilidade necessária.

Esperamos que estas dicas ajudem a que as vossas viagens de Natal corram da melhor forma! E… BOAS FESTAS!