A Califórnia pediu ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que declare o estado de emergência na sequência de uma fuga de produtos químicos tóxicos num tanque que está em risco de colapso e já levou à retirada de cerca de 50 mil pessoas.
Fuga de metacrilato de metilo em Garden Grove (GKN Aerospace)
A população afetada vive nas imediações das instalações da GKN Aerospace, na cidade de Garden Grove. Foi ali que, na quinta-feira, foi identificada uma fuga num tanque que contém cerca de 7000 galões de metacrilato de metilo (26.498 litros), um líquido volátil e inflamável utilizado na produção de plásticos acrílicos.
Pedido de Gavin Newsom e papel da FEMA
De acordo com um comunicado divulgado este domingo pelo gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, uma declaração presidencial de emergência permitiria à Agência Federal para a Gestão de Emergências (FEMA) disponibilizar apoio financeiro e operacional para suportar despesas relacionadas com evacuações, alojamento temporário e assistência médica.
A mesma agência poderia ainda destacar pessoal, acionar equipamento especializado e prestar apoio técnico para responder ao incidente.
Corrida para estabilizar o tanque no Condado de Orange
Entretanto, as autoridades locais e estaduais mantêm uma corrida contra o tempo para estabilizar o tanque. Se este colapsar, poderá ocorrer o derrame de milhares de litros do produto químico altamente tóxico ou, no cenário mais grave, uma explosão.
No domingo, o chefe interino da Autoridade de Bombeiros do Condado de Orange, TJ McGovern, disse que a existência de uma possível fissura no tanque pode ser um sinal de que a pressão interna está a baixar.
As operações de estabilização têm sido particularmente complexas devido ao facto de o produto químico produzir calor próprio de forma descontrolada.
"Com o apoio federal, a ajuda pode começar a chegar enquanto o incidente ainda está a evoluir", afirmou Newsom, em comunicado.
Segundo as autoridades estaduais, a Califórnia já mobilizou mais de 785 elementos de socorro e emergência, incluindo especialistas em materiais perigosos. O apoio federal permitiria também ajudar a suportar o pagamento dos salários das equipas de emergência.
A Casa Branca ainda não se pronunciou sobre o pedido de declaração de emergência apresentado pelo governador democrata, destinado a apoiar uma área maioritariamente republicana.
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