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Um drone MQ-9 Predator B do Exército do Ar e do Espaço de Espanha foi destacado para a Base Aérea de Lanzarote, nas Ilhas Canárias, com o propósito de realizar operações de ensaio em ambientes de elevada exigência e, em simultâneo, integrar o dispositivo de segurança associado à visita do Papa Leão XIV ao arquipélago espanhol. Identificado pela designação militar NR.05, este sistema RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) faz parte, desde 2019, da componente de aeronaves não tripuladas da força aérea espanhola, na sequência da sua aquisição à empresa norte-americana General Atomics Aeronautical Systems.
Objectivos do destacamento do NR.05 em Lanzarote
Sob coordenação do Mando Aéreo de Combate (MACOM), a presença em Lanzarote visa testar, em condições próximas das de uma zona de operações, as capacidades operacionais e logísticas do MQ-9 Predator B. Em paralelo, o drone irá contribuir para o dispositivo de segurança, fornecendo informação em tempo real e apoiando outras medidas em vigor.
O contingente destacado nas Canárias inclui militares do Ala 23, principal unidade operadora dos MQ-9 Predator B, sediada na Base Aérea de Talavera La Real, em Badajoz.
MQ-9 Predator do Exército do Ar e do Espaço espanhol
A frota RPAS NR.05 do Exército do Ar e do Espaço de Espanha é composta por quatro exemplares MQ-9 Predator Block V, adquiridos à General Atomics Aeronautical Systems em novembro de 2015 por 158 milhões de euros, numa venda concretizada após autorização prévia do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O pacote de aquisição incluía cinco sensores eletro-ópticos MTS-B HD EP/IR, quatro radares SAR/MTI, duas estações de controlo em terra (GCS), um sistema anticolisão, equipamentos de apoio e terminais de enlace.
Cronograma de entregas e receção das unidades
Segundo fontes oficiais, o calendário de entrega previa a receção dos dois primeiros RPAS e de uma GCS em julho de 2017, uma segunda estação em outubro de 2018 e, por fim, os dois sistemas restantes em abril de 2019 e de 2020. Contudo, após a adjudicação do contrato ao fabricante norte-americano, os dois primeiros sistemas chegaram em dezembro de 2019 e, um ano depois, em novembro de 2020, as duas últimas unidades, juntamente com uma GCS, foram recebidas na Base Aérea de Torrejón.
Em 2022, teve início nas Ilhas Canárias o processo de certificação IOC (Initial Operational Capabilities) dos NR.05, assinalando a entrada em serviço para missões de vigilância e patrulhamento. A incorporação de novos sistemas tecnológicos reforça a modernização dos RPAS do Ala 23 e alarga o leque de aplicações em missões no território nacional e no exterior, como a participação nas Operações de Presença, Vigilância e Dissuasão (OPVD) do Mando de Operaciones (MOPS) no Mediterrâneo e no Tactical Leadership Programme da NATO.
Capacidades, desempenho e perfis de missão do MQ-9 Predator B
O MQ-9 Predator é um RPAS do tipo II MALE (Medium Altitude Long Endurance), com autonomia de voo de 25 horas, alcance de 3 000 quilómetros e teto de serviço de 15 240 metros. Dispõe de capacidade de carga útil de 1 746 quilogramas e de um peso máximo à descolagem de 4 763 kg, margem que permite integrar um sistema eletro-óptico/infravermelho e designador de alvos MTS-B EO/IR, um radar multimodo Lynx AN/APY-8 e um míssil guiado ar-superfície AGM-114 Hellfire.
Os MQ-9 Predator B são empregues em operações de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), em missões de apoio ao combate, na identificação e aquisição de objetivos terrestres e marítimos, em operações de busca e salvamento aéreo, em guerra eletrónica e em NRBQ.
Nota da redação: Após a publicação deste artigo, o Exército do Ar e do Espaço removeu do seu portal oficial o comunicado que dava conta do destacamento do sistema NR.05 (Predator B) em Lanzarote. Até ao momento, não foram oficialmente divulgadas as razões dessa decisão.
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