Maverick Act pode autorizar a restauração de três F-14D Tomcat da Marinha dos EUA

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Aquilo que, até há pouco tempo, parecia reservado às telas de cinema pode vir a ganhar forma no mundo real: o lendário F-14D Tomcat da Marinha dos EUA poderá voltar a “respirar”, através de um processo de restauro e eventual operação. Esta iniciativa - que certamente entusiasma os apreciadores de aviação militar - foi apresentada e impulsionada por vários senadores em 2026 e, neste momento, aguarda decisão na Câmara dos Representantes.

A proposta “Maverick Act” e a transferência dos F-14D Tomcat

A proposta, que sugere inclusive ser conhecida como a “Maverick Act” em alusão à personagem interpretada por Tom Cruise nos filmes “Top Gun”, pretende autorizar a transferência de três F-14D Tomcat da Marinha dos EUA para a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes.

“…O Secretário da Marinha (nesta seção denominado o ‘Secretário’) poderá transferir, sem contraprestação, à Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos Estados Unidos em Huntsville, Alabama (nesta seção denominada a ‘Comissão’), todos os direitos, títulos e interesses dos Estados Unidos sobre 3 aeronaves F-14D Tomcat excedentes (BN 164341, 164602, 159437), que excedem os requisitos operacionais da Marinha…”

Um pormenor relevante é que a iniciativa reuniu apoio tanto de senadores republicanos como democratas.

Onde estão guardados os Tomcat: o “Boneyard” no Arizona

Os três F-14D Tomcat referidos estão armazenados no 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, mais conhecido como “Boneyard”. Localizado na Base Aérea Davis-Monthan, em Tucson, no Arizona, o AMARG é reconhecido mundialmente como o local onde as Forças Armadas norte-americanas mantêm aviões de combate e helicópteros desactivados ou em reserva.

Segundo o que foi detalhado pelo portal AMARC Experience, encontram-se actualmente no Arizona estes três F-14D Tomcat, bem como dois F-14B e três F-14A.

Condições e limitações impostas para a transferência

Do texto da proposta infere-se que tanto a Marinha dos EUA como a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos EUA terão de cumprir um conjunto de obrigações. Do lado da Marinha, ficará previsto o fornecimento de manuais de manutenção e operação, assim como de peças sobresselentes, para que “…uma aeronave F-14D possa voar ou ser destinada à exibição estática…”.

Entre os pontos de maior importância, a Marinha dos EUA poderá ainda autorizar a Comissão “…a celebrar acordos com organizações sem fins lucrativos qualificadas para a restauração e operação das aeronaves…”. Isto mantém em aberto a possibilidade que muitos entusiastas desejam: que pelo menos um F-14D Tomcat volte efectivamente a voar.

Se a transferência avançar, os F-14D Tomcat serão despojados de qualquer capacidade de lançar ou empregar armamento, ficando apenas autorizados para “…exibição pública, shows aéreos e eventos comemorativos, com o objetivo de preservar o patrimônio da aviação naval…”.

Outra exigência que recairá sobre a Comissão é a de que os F-14 transferidos sejam operados e mantidos “…com todas as limitações e requisitos aplicáveis impostos pelo Administrador da Administração Federal de Aviação…”.

Os últimos da sua classe

Caso se confirme a transferência dos três F-14D Tomcat e arranque o trabalho de restauro com vista a devolver-lhes condição de voo, estes exemplares passariam a ser os últimos da sua classe. Apesar de existirem dezenas de Tomcat preservados em museus e em unidades militares, nenhum está actualmente em condições de voar.

Até há pouco tempo, a distinção de “últimos F-14 em serviço” cabia aos Tomcat da Força Aérea da República Islâmica do Irão. Contudo, os últimos sobreviventes da frota desses veteranos caças iranianos terão sido eliminados nos vários ataques levados a cabo por Israel e pelos Estados Unidos nos últimos meses.

A Força Aérea de Israel publicou, em Março deste ano, alguns dos ataques realizados contra os F-14 Tomcat iranianos. Os Estados Unidos também divulgaram imagens das suas acções, possivelmente contra exemplares fora de serviço. Ainda assim, a ofensiva terá igualmente atingido abrigos e diversas infra-estruturas, o que reduz ao mínimo a hipótese de sobrevivência.

Se a iniciativa entre a Marinha e a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos EUA se concretizar, poderá voltar a ser possível ver uma imagem que, até recentemente, parecia confinada ao cinema: o regresso do mítico Tomcat aos céus.

Imagem de capa: o F-14D BN164602, um dos Tomcat requeridos para a transferência. Foto: US Navy

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