KF-21 Boramae da Força Aérea da Coreia do Sul conclui avaliação final de prontidão de combate

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Avaliação de prontidão de combate do KF-21 Boramae

Foi recentemente divulgado que o novo caça KF-21 Boramae da Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) concluiu com êxito a sua mais recente avaliação de prontidão para o combate, assinalando mais um passo em frente no mais relevante programa aeronáutico militar desenvolvido pelo país. A Administração do Programa de Aquisições de Defesa da Coreia do Sul (DAPA) confirmou que o aparelho ultrapassou a avaliação de “plena aptidão para o combate”, encerrando a última etapa de verificação de desempenho antes da entrada ao serviço.

Segundo a DAPA, após cerca de três anos de ensaios e avaliações, a aeronave cumpriu todos os requisitos exigidos para operações reais. O processo incluiu testes em diferentes cenários operacionais e validações técnicas destinadas a certificar o desempenho global do caça, abrangendo manobras de combate, integração de armamento e provas de sistemas críticos para missões aéreas.

Evolução do programa e marcos de ensaio

O KF-21 Boramae já tinha ultrapassado, em maio de 2023, uma avaliação provisória de prontidão para o combate, o que permitiu avançar para a fase final do programa. Com esta certificação completa, as autoridades sul-coreanas estimam concluir formalmente o desenvolvimento do avião no próximo mês, após mais de duas décadas de trabalho e várias revisões quanto à viabilidade do projecto.

A Coreia do Sul lançou formalmente, em 2001, o programa para desenvolver um caça nacional, durante a presidência de Kim Dae-jung. Ainda assim, preocupações orçamentais e dúvidas sobre a viabilidade técnica travaram o progresso durante mais de uma década; nesse intervalo, foram realizados sete estudos de viabilidade, até que o projecto acabou por ser aprovado em dezembro de 2015 com um orçamento de 8,8 biliões de wones, equivalente a cerca de 6.060 milhões de dólares.

Desde a apresentação do primeiro protótipo, em abril de 2021, foram efectuados aproximadamente 1.600 voos de teste sob perto de 13.000 condições distintas de avaliação. De acordo com a DAPA, entre as provas realizadas contaram-se reabastecimento em voo, lançamentos de armamento e verificações de desempenho em diferentes perfis de missão - elementos considerados essenciais para confirmar as capacidades operacionais do novo caça.

Como antecedente recente, importa recordar que, durante o mês de abril, o primeiro KF-21 Boramae de produção da Força Aérea da Coreia do Sul iniciou os seus voos de ensaio a partir da 3.ª Ala de Treino de Voo, em Sacheon. A aeronave, produzida pela Korea Aerospace Industries (KAI), completou com sucesso a sua primeira missão apenas 22 dias depois de ter saído da fábrica, um prazo mais curto do que o observado noutros programas internacionais e que evidenciou o grau de maturidade atingido pelo projecto.

Entregas previstas e desafios em aberto

A DAPA planeia entregar um total de 120 caças KF-21 até 2032. As primeiras 40 aeronaves serão configuradas sobretudo para missões ar-ar e deverão entrar ao serviço antes de 2028, enquanto as 80 restantes acrescentarão capacidades para ataques ar-terra e ar-superfície contra alvos navais. As autoridades confirmaram ainda que o primeiro lote será entregue à Força Aérea no segundo semestre deste ano, com as unidades seguintes a serem incorporadas de forma faseada.

Apesar do progresso, o programa continua a enfrentar desafios relacionados com limitações orçamentais e eventuais atrasos na produção. Numa conferência de imprensa, um responsável da DAPA afirmou: “Estamos a manter consultas com as forças armadas e as agências relacionadas para garantir uma implementação estável e eficiente dos programas de modernização de defesa, incluindo a produção em série posterior do KF-21”. Por sua vez, um representante da Força Aérea referiu que, neste momento, não está prevista a extensão da vida operacional dos caças F-5, que serão gradualmente substituídos pelo novo KF-21 Boramae - uma aeronave capaz de atingir velocidades de Mach 1,81 e equipada com radar de varrimento electrónico activo (AESA).

Imagens meramente ilustrativas.