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A poucos dias de um porta-voz do Ministério da Defesa ter deixado no ar que o país poderá estar a construir um novo porta-aviões de propulsão nuclear, surgiram novas imagens de satélite que sugerem que o futuro Tipo 004 da Armada da China terá dimensões inferiores às da classe Gerald R. Ford. Esta comparação é relevante, uma vez que a classe Gerald R. Ford está a caminho de se afirmar como a espinha dorsal da capacidade de projecção naval dos EUA. Além disso, prevê-se que os progressos na construção deste novo navio ajudem a revelar o perfil da crescente frota de porta-aviões do Gigante Asiático, que, segundo estimativas do Pentágono, poderá chegar a nove unidades a meio da próxima década.
Pistas recentes e especulações sobre a propulsão nuclear
Aprofundando o que foi inicialmente referido, um relatório do Escenario Mundial indica que a Armada da China chegou mesmo a divulgar um novo vídeo promocional, no qual se destaca a referência a um recruta chamado “He Jian” - expressão que, em mandarim, funciona como homófono de “navio nuclear”. Esse detalhe alimentou especulações à medida que os trabalhos avançam nos estaleiros, levando a pedidos de esclarecimento dirigidos ao porta-voz Zhang Xiaogang. Outra pista, alegadamente insinuada no mesmo conteúdo multimédia, prende-se com a idade atribuída à personagem: 19 anos, elemento que foi interpretado como o passo seguinte numa sequência numérica associada aos porta-aviões já existentes. Em concreto: Liaoning (16), Shandong (17) e Fujian (18).
Imagens de satélite e dimensões do porta-aviões Tipo 004
Quanto ao que se depreende das imagens mais recentes do futuro porta-aviões Tipo 004, fontes de inteligência de fonte aberta (OSINT) apontam para um navio com cerca de 40 metros de boca e aproximadamente 280 metros de comprimento no actual estado de construção. Ainda assim, trata-se de um valor que, de acordo com as estimativas em vigor, poderá aumentar para 300 metros quando os trabalhos no convés ficarem concluídos; isto tendo em conta o que parecem ser secções observadas no cais que ainda não foram integradas no conjunto.
Se estes números se confirmarem, o desenho do Tipo 004 destinado à Armada da China apresentará um comprimento entre 30 e 50 metros inferior ao dos porta-aviões da classe Gerald R. Ford do seu equivalente norte-americano, cuja dimensão ronda os 337 metros. Por outro lado, apesar de não existir confirmação oficial até ao momento, ambos os projectos aparentam ter um deslocamento relativamente semelhante, com análises anteriores de especialistas ocidentais a colocarem o Tipo 004 entre 100 e 120 mil toneladas. É também útil comparar com o mais moderno porta-aviões já incorporado na Armada da China, o Tipo 003 Fujian. Como já assinalámos anteriormente, este distingue-se por um deslocamento de cerca de 80.000 toneladas e por ter sido o primeiro construído integralmente no país.
Construção em Dalian e sinais de progresso nos estaleiros
Por agora, importa recordar que a construção do novo porta-aviões Tipo 004 tem avançado de forma sustentada há vários meses, nos estaleiros de Dalian, que continuam a ser acompanhados de perto por analistas à procura de novos indícios de evolução. Como exemplo ilustrativo, refira-se que, em Março passado, foi reportado que as turbinas do navio terão sido instaladas, o que abriu novas questões sobre o sistema de propulsão que acabará por ser escolhido. Mantendo-se em aberto a possibilidade de se optar por propulsão nuclear, a indústria naval chinesa poderá dar um salto qualitativo, juntando-se a um grupo restrito de países com esta capacidade, actualmente composto pelos EUA e pela França.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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