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A empresa alemã KNDS Deutschland apresentou oficialmente, em Munique, o primeiro carro de combate Leopard 2A8 destinado às Forças Armadas alemãs (Bundeswehr), durante uma cerimónia de apresentação do veículo. Trata-se do primeiro carro de combate principal construído integralmente de raiz para a Bundeswehr desde 1992.
A revelação acontece num momento em que a Bundeswehr já encomendou 123 Leopard 2A8, cuja integração está prevista para decorrer entre 2027 e 2030. No mesmo evento, o ministro da Defesa, Boris Pistorius, indicou que o país tenciona adquirir mais 75 unidades no próximo ano.
Antes de entrar ao serviço, o Leopard 2A8 terá de cumprir a Integrierte Nachweisführung, um processo no qual será avaliado por entidades técnicas de defesa e também pelas tropas, através de ensaios e testes de natureza táctica. Só depois de concluídas estas etapas é que o veículo receberá autorização de utilização, dando-se então início às entregas das primeiras unidades de produção em série. A Panzerbrigade 45, colocada na Lituânia, será o primeiro grande contingente do Exército alemão a receber esta versão.
O Leopard 2A8 representa a evolução mais recente de um modelo já operado por 15 países europeus. Para além da Alemanha, Lituânia, República Checa e Países Baixos asseguraram as suas viaturas através do contrato-quadro alemão. No total, estão comprometidos 257 veículos, incluindo os 123 destinados à Alemanha, 44 para a Lituânia e outros 44 para a República Checa. O acordo contempla ainda opções adicionais para mais 20 unidades.
“A Bundeswehr actua”
No evento foi igualmente exibida a Panzerhaubitze 2000 A4, uma versão modernizada dos sistemas anteriormente entregues à Ucrânia. Ao abordar o contexto de segurança e a necessidade de reforçar capacidades, o ministro Boris Pistorius afirmou: “A Bundeswehr actua.”
Pistorius sublinhou a importância do Leopard 2A8 e da Panzerhaubitze 2000 A4 para as forças terrestres, declarando: “É um bom dia para a Bundeswehr e para a segurança na Europa.” Marcaram também presença a vice-ministra da Defesa da Noruega, Marte Gerhardsen, e o ministro-presidente da Baviera, Markus Söder.
O ministro acrescentou: “Vivemos tempos marcados por crises e conflitos. Estes tempos exigem mais armamento e crescimento.” Defendeu ainda que é necessário acelerar processos de decisão, aumentar capacidades e apressar a chegada de novos sistemas: “Já não descrevemos a situação nem debatemos a terminologia correcta. Não, actuamos.”
Principais características do Leopard 2A8
O Leopard 2A8 é um carro de combate de fabrico novo, com um peso aproximado de 70 toneladas. O armamento principal é o canhão Rheinmetall 120 mm/L55A1, igualmente utilizado nas variantes A7V e A7A1. Esta peça permite disparar munições HE programáveis e munições cinéticas de nova geração.
De acordo com informação da indústria, a viatura integra um sistema de controlo de tiro totalmente digital e novos equipamentos de observação e pontaria para o comandante e para o atirador, aptos para operação de dia e de noite. Inclui ainda um sistema de visão a 360° baseado em sensores ópticos e térmicos, bem como uma fonte de energia independente, separada do motor principal, com uma capacidade mínima de 20 kW.
O motor e o sistema de transmissão lateral mantêm-se equivalentes aos do Leopard 2A7V, com 1.500 HP de potência. Esta versão introduz nova blindagem no tejadilho da torre para protecção contra submunições, reforça a protecção modular do casco e da torre e adopta a versão mais recente do sistema de protecção activa Trophy, também adequado para fazer face a ataques com drones.
O Leopard 2A8 incorpora um conjunto de sistemas digitais concebidos para melhorar a capacidade de recolha e processamento de informação. Entre estes destacam-se o sistema digital de controlo de tiro, o periscópio digital do comandante com telémetro laser e sistemas térmicos dotados de sensores avançados. O veículo acrescenta uma interface de utilizador multiplataforma associada a um sistema de missão ajustável a diferentes cenários operacionais. Está igualmente preparado para integrar protecção antiminas, com a opção de instalação de um módulo de elevada resistência, e pode ser equipado com um sistema de alerta laser.
A empresa indicou também que o carro de combate recebe melhorias ao nível da protecção e do desempenho mecânico. O projecto integra blindagem modular reforçada no chassis e na torre, protecção optimizada no tejadilho e o sistema activo Trophy com cobertura a 360°. Conta com um sistema de arrefecimento para os compartimentos internos com capacidade até 10 kW e com uma unidade de potência auxiliar de 20 kW apoiada por ultracapacitores estabilizadores. A estas alterações juntam-se uma suspensão reforçada e um sistema de arrefecimento melhorado, pensado para manter a operacionalidade em condições exigentes.
Exportações do Leopard 2A8 para aliados da NATO
Como já referido, o Leopard 2A8 não é um veículo de combate exclusivo da Alemanha, estando igualmente a ser adquirido por outros aliados da NATO. Um exemplo claro ocorreu em Agosto, quando o Governo da Lituânia confirmou que iria adiantar pagamentos para a compra de 44 novos Leopard 2A8 à Alemanha, com o objectivo de acelerar a produção e garantir a entrega e integração no Exército lituano antes de 2030.
Segundo o acordo bilateral assinado entre os ministros da Defesa da Alemanha e da Lituânia, estão previstas três entregas: a primeira em 2028, depois em 2029 - ano em que será entregue a maior parte dos carros - e, por fim, o terceiro lote em 2030.
Outro caso, igualmente registado em Agosto, foi a aprovação, pela República Checa, da aquisição de 44 Leopard 2A8, com a possibilidade de aumentar o total para 58 unidades. O Governo checo procura modernizar as suas Forças Armadas, em especial a frota de carros de combate do seu Exército, tendo em conta que o seu carro de combate principal (MBT) continua a ser o T-72 de origem soviética.
Por último, a Croácia também avançou com a compra desta plataforma de combate, tendo-o anunciado neste mês de Novembro. Com um investimento total de USD 1.945 mil milhões, uma parte do montante destina-se à aquisição do Leopard 2A8 à Alemanha, enquanto a restante verba será aplicada em obuses autopropulsados franceses CAESAR MK2.
Imagem de capa obtida junto do Ministério Federal da Defesa da Alemanha (Bundesministerium der Verteidigung).
Tradução de Constanza Matteo
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