A Jeep aproveitou o Salão Automóvel de Paris de 2022 para dar a conhecer o Avenger, o seu primeiro automóvel 100% elétrico - e uma peça-chave na nova fase de eletrificação da marca na Europa, já que foi desenvolvido especificamente a pensar nos clientes europeus.
Com o Avenger, a Jeep dá também o pontapé de saída numa ofensiva elétrica: a marca compromete-se a lançar quatro modelos 100% elétricos até 2025 - Avenger, Recon, Wagoneer S e um quarto modelo ainda por anunciar - com a ambição de se tornar a referência mundial entre os SUV eletrificados.
O objetivo é arrojado, mas os indicadores mostram um efeito positivo da eletrificação na Jeep. Até no mercado «caseiro», os Estados Unidos da América - onde as regras ambientais ainda não são tão «apertadas» como na Europa e a adoção da eletrificação tem avançado a um ritmo (bem) mais lento - há boas notícias: o Wrangler 4xe é o híbrido plug-in mais vendido do país.
Em paralelo, a Jeep pretende ser 100% elétrica na Europa até 2030 e garante que, a partir de 2023, irá comercializar apenas modelos eletrificados em quase todos os mercados europeus.
Vivem-se, portanto, tempos de transformação numa marca norte-americana com forte carga histórica, que recua a 1941 e ao mítico Willys MB, o compacto veículo militar encomendado pelo exército dos EUA para a Segunda Guerra Mundial.
Para percebermos melhor o que aí vem - sobretudo no contexto europeu - estivemos à conversa, no evento parisiense, com Antonella Bruno, responsável pela Jeep na Europa. O tema foi amplo: do novo Avenger ao Recon (uma espécie de Wrangler elétrico), sem deixar de fora o Wrangler e até a pick-up Gladiator.
Avenger, um Jeep para a Europa
Razão Automóvel (RA) - Temos obrigatoriamente que começar por falar no Avenger. Qual é o posicionamento deste modelo na gama da Jeep face ao já conhecido Renegade?
Antonella Bruno (AB) - O Avenger passa a ser a nova porta de entrada no universo Jeep e vai enquadrar-se no segmento B-SUV.
Mas, como sabes, dentro do segmento B-SUV existem duas propostas: os B-SUV longos, com maiores dimensões exteriores e mais potência, onde se posiciona o Renegade; e os B-SUV compactos, mais próximos dos hatchback em tamanho e também em potência - e é aqui que o Avenger vai ter o seu papel.
Por isso, podemos afirmar que o Avenger vem complementar totalmente o Jeep Renegade.
RA - Podemos dizer que o Jeep Avenger é um modelo desenhado, pensado e concebido para o mercado europeu?
AB - Sim, é exatamente isso. O Avenger é o primeiro Jeep pensado, desenhado, produzido e, naturalmente, lançado na Europa. Desde o primeiro dia, o projeto foi orientado para responder às necessidades dos clientes europeus.
Ponto de viragem da Jeep na Europa
RA - Então podemos assumir que o Avenger tem potencial para vir a ser o Jeep mais vendido na Europa?
AB - Sim, e vai sê-lo em 2024. O lançamento acontece no início do segundo trimestre do próximo ano. Assim, em 2024, no primeiro ano completo de vendas, será o modelo Jeep mais vendido.
É um produto decisivo para o mercado europeu. Representa o ponto de viragem da Jeep na Europa.
Avenger foi pensado de raíz para ser um Jeep
RA - O Avenger parece mesmo um Jeep, mesmo partilhando tanto com outros modelos da Stellantis. Mesmo estando dentro de um grupo tão grande, a Jeep consegue sempre manter a identidade dos seus modelos. Qual é o segredo?
AB - O ponto essencial é que este automóvel assenta na segunda geração da plataforma e-CMP e, desde o início, foi desenhado para se comportar como um Jeep.
Foram introduzidas alterações na plataforma para manter a capacidade (fora de estrada) como prioridade no desenvolvimento. O automóvel foi elevado e apresenta ângulos (todo o terreno) excelentes, tem a melhor altura ao solo face à concorrência e, pela primeira vez num modelo 4×2, inclui de série os sistemas Select Terrain e Hill Descent Control.
Esta evolução da plataforma permitiu à Jeep preservar a capacidade (fora de estrada).
Eletrificação torna a Jeep melhor
RA - Vê a eletrificação como uma oportunidade para melhorar as capacidades fora de estrada ou olha para esta questão como sendo um problema?
AB - Não, para a Jeep a eletrificação é uma oportunidade, porque melhora os nossos automóveis em termos de disponibilidade e também no desempenho fora de estrada.
Por isso, no nosso caso, a eletrificação não é um obstáculo; é uma oportunidade.
RA - A eletrificação está a trazer novos clientes para a Jeep ou os fãs mais hardcore da marca ainda estão a comprar estes novos produtos?
AB - Estamos a alargar a nossa base de clientes e vamos fazê-lo ainda mais com o Avenger, porque com ele chegamos a clientes mais neutros em género, digamos assim. Contamos atrair mais clientes femininos e um público mais jovem.
E, quando analisamos o 4xe - que, como sabes, é o nosso novo 4×4 - também vemos a quota de vendas a aumentar. Conseguimos manter o cliente Jeep tradicional e, ao mesmo tempo, conquistar novos clientes.
Quando conduzes um Wrangler 4xe e percebes aquilo de que é capaz, tens a melhor resposta para eles (os fãs mais hardcore ou tradicionais da Jeep). Como referi, a eletrificação faz da Jeep uma Jeep melhor.
Wrangler vai continuar a ser o ícone
RA - Então isso quer dizer que o Recon 100% elétrico vai ser o carro mais off road da marca?
AB - Não, não substitui o Wrangler. O Wrangler continuará sempre a ser o nosso ícone, mas o Recon vem preencher um espaço em falta na nossa oferta, na zona inferior do segmento D-SUV eletrificado.
Vai captar pessoas que procuram um automóvel mais rectangular, com prestações impressionantes em capacidade (fora de estrada) e a liberdade de condução a céu aberto.
Já o Wagoneer S vai posicionar-se no topo do segmento D-SUV eletrificado e deverá atrair clientes mais refinados, graças ao seu design muito elegante.
Quarto modelo? Ainda é segredo
RA - O Jeep Wagoneer S vai ser um modelo de cinco ou sete lugares? Está previsto algum modelo de sete lugares no futuro? Isto porque a Jeep anunciou quatro novos modelos elétricos até 2025 e nós ainda só conhecemos três (Avenger, Recon e Wagoneer S).
AB - O Wagoneer S terá apenas cinco lugares e não existe previsão para um modelo de sete lugares. Quanto ao quarto modelo, será anunciado mais à frente.
Jeep Gladiator vai ter nova geração
RA - Acerca da pick-up Jeep Gladiator, existe algum plano para a eletrificar?
AB - Não, neste momento não. É algo que poderá acontecer numa nova geração do modelo. Mas, para já, não. Na geração atual, não.
RA - Mas a nova geração da Jeep Gladiator já está a ser preparada?
AB - Ainda não posso revelar os planos para a nova Gladiator.
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