O quebra-gelo ARA Almirante Irízar (RHAI) segue em navegação no Mar da Argentina, com destino à Antártida, no arranque da segunda fase da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-2026, sob coordenação do Comando Conjunto Antártico.
Antes de integrar esta etapa da campanha, o navio logístico ARA Patagonia (B-1) foi preparado no Apostadouro Naval de Buenos Aires e no Porto de La Plata. Nesses locais, a guarnição executou trabalhos de carregamento de abastecimentos, víveres e combustíveis, garantindo a plena capacidade de apoio ao Irízar e aos restantes meios empenhados.
ARA Almirante Irízar na Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-2026
Como parte das acções prévias desta fase, o Irízar realizou uma manobra de reabastecimento de combustível no mar em conjunto com o ARA Patagonia. Trata-se de uma operação determinante para assegurar a autonomia operacional do quebra-gelo e, em simultâneo, reduzir tempos de deslocação rumo ao continente antárctico. Esta aptidão é crucial para sustentar o esforço logístico no Atlântico Sul e para projectar meios em direcção às bases antárcticas argentinas.
A manobra decorreu num cenário operacional exigente e implicou planeamento rigoroso e um elevado nível de treino por parte das equipas de ambas as unidades. Importa referir que uma operação com características equivalentes já tinha sido efectuada durante a CAV 2024-2025, evidenciando a continuidade dos procedimentos logísticos aplicados pela Armada Argentina nas suas campanhas antárcticas.
Além de aumentar a flexibilidade do dispositivo, o reabastecimento no mar contribui para manter janelas operacionais mais estáveis, sobretudo quando a meteorologia e o estado do gelo podem impor alterações de rota e de calendário. A possibilidade de prolongar a permanência no teatro de operações sem escalas adicionais traduz-se numa maior eficiência do transporte de carga e do apoio às guarnições nas bases.
Helicópteros Sea King e coordenação de apoio aéreo
Mais tarde, quando o quebra-gelo se encontrava fundeado ao largo de Baía Branca, foram embarcados dois helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, sediada na Base Aeronaval Comandante Espora. As aeronaves continuarão a operar na Antártida como parte do dispositivo logístico e de apoio aéreo.
Numa das aeronaves seguiu o Comandante da Flota de Mar, Contra-almirante Pablo Germán Basso que, acompanhado pelo Comandante do RHAI, Capitão-de-mar-e-guerra Sebastián Musa, efectuou uma visita à unidade e contactou com elementos da tripulação.
Em ambiente antárctico, a componente aérea é particularmente relevante para complementar as tarefas do navio: permite reconhecimento, transporte pontual de pessoal e material, e apoio às actividades em zonas onde o gelo e os campos de témpanos podem limitar o acesso directo por mar. A integração entre a plataforma naval e os helicópteros é, por isso, um multiplicador de capacidade no apoio às bases.
Itinerário previsto, recambio de pessoal e objectivos logísticos
Nesta nova etapa da CAV 2025-2026, o ARA Almirante Irízar seguirá para leste da Península Antárctica para dar continuidade às tarefas logísticas programadas. Entre as missões previstas está o recambio de pessoal nas Bases Antárcticas Carlini, Esperanza, Orcadas e Petrel.
O quebra-gelo deverá ainda cruzar o Círculo Polar Antárctico e navegar a sul do Mar de Weddell, enfrentando gelo e grandes blocos de gelo flutuante, com o propósito de chegar às imediações da Base Antárctica Belgrano II. Esta instalação é a mais austral da República Argentina e a terceira base permanente mais austral do mundo, localizada no nunatak Bertrab, na região da Terra de Coats.
Imagens obtidas junto da Armada Argentina
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