A Força Aérea da Tunísia já recebeu quatro aviões C-130H Hércules transferidos pelos EUA.

A Força Aérea da Tunísia passou a contar com mais um avião de transporte C-130H Hércules, transferido pelo Governo dos Estados Unidos, elevando para quatro o total de aeronaves deste modelo recebidas no âmbito da cooperação bilateral entre os dois países.

A cerimónia de entrega decorreu na Base Aérea de Sidi Ahmed, em Bizerte, e reuniu responsáveis civis e militares tunisinos e norte-americanos. Entre as presenças assinaladas estiveram o embaixador dos EUA na Tunísia, Bill Bazzi; o ministro da Defesa Nacional tunisino, Khaled Sehili; o chefe do Estado-Maior da Força Aérea da Tunísia, general Mohammed Hajem; a Subsecretária Adjunta Principal da Força Aérea para Assuntos Internacionais, Kelli Seybolt; e o brigadeiro-general Shawn Holtz, subdiretor de Estratégia, Envolvimento e Programas do Comando de África dos Estados Unidos.

A partir de Washington, foi sublinhado que a entrega desta aeronave se enquadra no compromisso de reforçar as capacidades de transporte aéreo da Força Aérea da Tunísia. Com uma frota mais robusta, a Tunísia passa a ter melhores condições para executar exercícios conjuntos e combinados, realizar missões de transporte aéreo, conduzir operações de segurança e assegurar desdobramentos de resposta rápida na região. Foi também destacado que a cooperação entre Estados Unidos e Tunísia em torno do C-130 se prolonga há mais de quatro décadas, abrangendo operações, treino e sustentação logística.

Nesse contexto, o embaixador Bill Bazzi afirmou: “Este avião representa mais um avanço numa parceria longa e de confiança entre os Estados Unidos e a Tunísia. O reforço da capacidade de transporte aéreo da Tunísia fortalece a nossa capacidade partilhada de apoiar a estabilidade regional, os esforços de segurança cooperativa e a assistência humanitária.”

Esta entrega junta-se a desenvolvimentos recentes do mesmo programa. Em junho de 2024, os Estados Unidos já tinham formalizado a entrega de um C-130H à Força Aérea da Tunísia, numa cerimónia na Base Aérea de Al Aouina, com a participação de representantes da Embaixada dos EUA e do Ministério da Defesa tunisino. Mais tarde, em novembro de 2024, foi celebrada a transferência de outro aparelho, um C-130H2, que ampliou a frota incorporada nesse mesmo ano.

A Força Aérea da Tunísia opera aeronaves da família Hércules desde a década de 1980, começando pelas variantes C-130B e C-130H. Em 2010, a frota foi reforçada com a assinatura de um contrato para a aquisição de dois C-130J Super Hércules, tornando o país no primeiro operador africano da versão mais moderna ainda em produção. A Lockheed Martin procedeu à entrega dessas aeronaves entre 2013 e 2015.

Nos últimos anos, os aviões de transporte da Força Aérea da Tunísia têm sido empregues em missões tanto no plano interno como no exterior. Entre essas operações contam-se ações de combate a incêndios, apoio humanitário e logístico, assistência à Líbia após inundações, apoio médico à Turquia após o sismo e participação em missões de Manutenção da Paz das Nações Unidas.

A relevância do C-130H Hércules para a Tunísia prende-se também com a sua versatilidade: é uma plataforma capaz de operar em diferentes perfis de missão e de responder rapidamente a necessidades civis e militares, sobretudo quando a prioridade é transportar pessoas, equipamento e ajuda humanitária em prazos curtos.

Do ponto de vista operacional, a continuidade da cooperação em torno do C-130 tende a facilitar a padronização de procedimentos, a formação de tripulações e a manutenção sustentada ao longo do tempo - fatores que, na prática, contribuem para aumentar a disponibilidade da frota e a eficácia das missões em cenários exigentes.

Imagem de capa obtida junto da Embaixada dos EUA na Tunísia