O que está por trás da cooperação franco-chinesa
A divisão conjunta de sistemas de tração Horse, criada pela Renault e pelo construtor chinês Geely, anunciou um recorde técnico. O seu novo motor elétrico, batizado Amorfo, promete atingir 98,2% de eficiência - um valor que se aproxima do limite físico do que é possível. Por trás deste número aparentemente “frio” está um conjunto de decisões de engenharia pouco comuns e a perspetiva de que, dentro de alguns anos, híbridos e elétricos possam ser sensivelmente mais poupados.
A Horse é uma empresa independente pensada para concentrar tecnologia de propulsão: motores de combustão, sistemas híbridos e motores elétricos. Enquanto muitas marcas europeias apostaram recentemente com força em plataformas 100% elétricas, a Geely tem vindo a reforçar, de forma discreta mas consistente, a sua capacidade de desenvolvimento de transmissões e motorização. É exatamente desse cruzamento que nasce o motor Amorfo.
O motor foi concebido sobretudo para veículos híbridos, onde um motor de combustão trabalha em conjunto com um motor elétrico. Também entram no radar conceitos de range extender e híbridos plug-in particularmente eficientes. Com 190 cv e 360 Nm de binário, o Amorfo posiciona-se tecnicamente no segmento médio, longe do universo dos superdesportivos. Aqui, a manchete não vem da potência, mas sim da eficiência.
O motor Amorfo da Horse atinge, segundo o fabricante, uma eficiência de 98,2% e reduz para metade as perdas internas face a motores elétricos convencionais.
O truque está no material: aço amorfo no estator
O coração do motor é o estator, a parte fixa responsável por criar o campo magnético para o rotor. Normalmente, estes estatores são feitos com lâminas finas de aço elétrico cristalino. A Horse segue um caminho diferente e aposta em aço amorfo.
O que significa, afinal, “aço amorfo”?
Ao contrário do aço tradicional, num metal amorfo os átomos estão dispostos de forma desordenada, semelhante ao vidro. Não existe uma grelha cristalina regular. Isso altera muito o comportamento magnético: as perdas por magnetização diminuem e as correntes parasitas (correntes de Foucault) ficam mais controladas. São precisamente estas correntes que, nos motores elétricos clássicos, consomem uma fatia relevante de energia.
No Amorfo, as lâminas do estator têm apenas 0,025 milímetros de espessura - cerca de dez vezes menos do que num motor elétrico típico de produção. Estamos ao nível de um cabelo humano, ou até abaixo disso.
- Material: aço amorfo em vez de aço elétrico convencional
- Espessura das lâminas: 0,025 mm em vez de cerca de 0,25 mm
- Objetivo: reduzir para metade as perdas magnéticas e elétricas no estator
- Resultado em laboratório: 98,2% de eficiência
As lâminas ultra-finas limitam a formação de correntes parasitas, isto é, circuitos elétricos indesejados no próprio metal. Essas correntes transformam parte da energia elétrica em calor, que se perde para a tração. Quanto mais finas as lâminas, menos “espaço” existe para estes efeitos.
Quão grande é, de facto, o salto de eficiência
Motores elétricos modernos já atingem, consoante o ponto de carga, valores entre 93% e 97% de eficiência. Por isso, muitos leitores perguntam: 98,2% nota-se mesmo no dia a dia?
A resposta honesta: no indicador de consumo, estamos a falar de poucos pontos percentuais. A própria Horse estima que, num sistema híbrido completo, o ganho se traduza em cerca de 1% menos energia necessária. Parece pouco, mas tem duas leituras:
| Parâmetro | Motor elétrico típico | Motor Amorfo (Horse) |
|---|---|---|
| Eficiência (laboratório, pico) | 93–97 % | 98,2 % |
| Perdas internas | 100 % (referência) | cerca de 50 % da referência |
| Efeito no sistema híbrido | Base | ~1 % menos consumo de energia |
Ao nível do veículo existem sempre perdas adicionais: inversor, caixa/redutor, química da bateria, pneus. O motor é apenas uma peça do conjunto. Além disso, o pico de eficiência acontece numa janela de funcionamento relativamente estreita, que não se mantém constante em trânsito real. Por isso, os 98,2% de laboratório rapidamente se transformam em cerca de 1% de redução de consumo na estrada.
Menos 1% de consumo pode passar despercebido num carro - mas multiplicado por milhões de veículos e muitos anos, o efeito torna-se claramente mensurável.
Por que os fabricantes lutam por percentagens aparentemente pequenas
Na Europa, os limites de CO₂ apertam; na China, métricas de eficiência entram em incentivos e avaliações de frota. Cada ponto percentual poupado reduz penalizações, melhora classificações e dá margem para carroçarias maiores e mais pesadas sem “saltar” logo para o próximo escalão de CO₂.
Para operadores de frotas - por exemplo, serviços de carsharing ou entregas - 1% a menos de consumo pode significar várias centenas de euros de poupança energética ao longo da vida útil do veículo. O impacto cresce ainda mais quando estes ganhos se acumulam em vários pontos: motor mais eficiente, eletrónica de potência com menos perdas, gestão térmica otimizada e pneus de baixa resistência ao rolamento.
Entre laboratório e estrada: questões em aberto sobre o motor Amorfo
Por enquanto, o Amorfo é um sistema validado em banco de ensaio. A Horse divulga potência e eficiência, mas ainda não aponta um modelo de produção específico. Também não existe uma data para o motor aparecer, pela primeira vez, num Renault ou num derivado da Geely.
Na utilização real entram fatores adicionais que o laboratório dificilmente reproduz por completo:
- variações de temperatura, de fortes negativos a vagas de calor
- vibrações mecânicas, buracos, desgaste ao longo do tempo
- tolerâncias de fabrico com lâminas extremamente finas
- envelhecimento do aço amorfo e da isolação
A grande incógnita será como produzir estes estatores em grande escala. O aço amorfo é exigente de trabalhar. As lâminas têm de ser empilhadas e isoladas com elevada precisão. Qualquer pequena imperfeição pode “comer” parte da vantagem de eficiência.
O que o Amorfo pode significar para híbridos e elétricos
No melhor cenário, o motor permite três estratégias distintas, consoante o conceito do veículo:
A Renault poderia integrar o Amorfo em futuros híbridos E-Tech para baixar o consumo no ciclo WLTP em alguns décimos de litro. Para marcas do universo Geely, como a Volvo ou a Lynk & Co, um motor elétrico especialmente eficiente pode ser um argumento comercial em mercados onde os impostos dependem fortemente do CO₂.
Como imaginar este efeito no dia a dia
Vamos a um exemplo: um híbrido plug-in consome 18 kWh por 100 km em modo elétrico. Se a motorização ficar cerca de 1% mais eficiente com o Amorfo, o valor desce, em teoria, para aproximadamente 17,8 kWh. O condutor quase não nota isso no mostrador. Mas em 150.000 km, a diferença acumula-se em cerca de 300 kWh.
Com um preço de eletricidade de 0,35 € por kWh, esse carro poupa cerca de 100 €. Parece modesto, mas se um grupo vender um milhão de veículos deste tipo, falamos de poupanças na ordem das centenas de milhões de euros em custos energéticos para os clientes e de vários terawatt-hora de eletricidade que deixam de ser necessários.
Riscos e limites da nova tecnologia
Qualquer nova tecnologia de materiais traz riscos. O aço amorfo é mais caro do que o aço elétrico convencional. Se o preço do material subir muito, o ganho de eficiência pode perder atratividade económica. Também se coloca a questão da reparabilidade e do potencial de reciclagem, já que lâminas tão finas e com ligas específicas tornam a desmontagem mais desafiante.
Outro ponto: um motor com perdas tão baixas aquece menos por autogerar menos calor. Isso soa positivo, mas obriga a uma gestão térmica muito rigorosa. Em temperaturas baixas, o motor e, se necessário, a bateria têm de chegar mais depressa à janela térmica ideal. Só assim a tecnologia consegue mostrar todo o seu potencial.
Por que vale a pena olhar para a eficiência na mesma
O motor Amorfo simboliza uma nova fase da competição em tecnologia de propulsão. Depois de anos em que autonomia, potência de carregamento e capacidade da bateria dominaram as atenções, o tema “sem glamour” da eficiência volta ao centro. Em mercados onde os incentivos estagnam, uma melhoria real de eficiência pode ser decisiva quando o cliente escolhe entre dois modelos semelhantes.
Para o consumidor final, fará cada vez mais sentido olhar para os dados técnicos para lá dos cv e da capacidade da bateria. A forma como um automóvel transforma 1 kWh em quilómetros reais pesa no custo de utilização, no valor residual e no balanço de CO₂. O Amorfo coloca este assunto na agenda com um número forte - e obriga outros fabricantes a repensar também a forma como produzem motores elétricos.
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