No âmbito da aliança AUKUS, um submarino de ataque nuclear da classe Astute da Royal Navy atracou na Austrália Ocidental, assinalando mais um passo na cooperação estratégica entre o Reino Unido, a Austrália e os Estados Unidos. A chegada do HMS Anson à base HMAS Stirling enquadra-se no objectivo de realizar, pela primeira vez, a manutenção de um submarino nuclear britânico em território australiano - um momento particularmente sensível para a frota submarina britânica, dado que a disponibilidade operacional desta classe tem levantado preocupações sobre a robustez da capacidade de dissuasão do país.
HMS Anson na HMAS Stirling: manutenção inédita e formação conjunta
A presença do HMS Anson em HMAS Stirling marca a primeira actividade de manutenção de um submarino com propulsão nuclear do Reino Unido realizada na Austrália. Nas próximas semanas, militares e técnicos australianos irão trabalhar lado a lado com especialistas do Reino Unido e dos Estados Unidos, executando tarefas técnicas e actividades de familiarização com a unidade da classe Astute.
Cerca de 100 profissionais participarão no chamado United Kingdom Submarine Maintenance Period (UK SMP), incluindo elementos da Royal Navy, da Submarine Delivery Agency, da Royal Australian Navy, da empresa ASC Pty Ltd e do Pearl Harbor Naval Shipyard.
Declarações oficiais: emprego, indústria e ritmo de execução da AUKUS
O Vice-Primeiro-Ministro australiano, Richard Marles, afirmou que “a aquisição, pela Austrália, de uma capacidade de submarinos com propulsão nuclear irá criar empregos, reforçar a nossa indústria local e ajudar a manter os australianos em segurança”. Acrescentou ainda que “este Período de Manutenção de Submarinos é a mais recente demonstração do impulso contínuo entre os três parceiros para concretizar a AUKUS”.
Por sua vez, o Director-Geral da Australian Submarine Agency, Vice-Almirante Jonathan Mead, sustentou que “esta actividade de manutenção, com a duração de várias semanas, constituirá uma força de trabalho e uma cadeia de abastecimento industrial do Reino Unido, dos Estados Unidos e da Austrália. E é precisamente disso que trata a AUKUS”.
O Ministro australiano da Indústria de Defesa, Pat Conroy, classificou o processo como “um marco significativo que irá reforçar a confiança dos nossos parceiros estratégicos de que temos uma força de trabalho capaz de entregar submarinos AUKUS, e que também lança as bases para mais empregos locais”. Sublinhou igualmente que “em conjunto com os nossos parceiros AUKUS, a nossa força de trabalho e os nossos parceiros industriais estão a avançar com determinação para acelerar a futura capacidade australiana de submarinos com propulsão nuclear. Os parceiros AUKUS estão a trabalhar em conjunto para alcançar benefícios operacionais reais hoje, mais depressa do que conseguiríamos individualmente”.
Do HMNB Clyde ao Indo-Pacífico: trajecto e integração futura no SRF-West
A deslocação do HMS Anson ocorreu após a sua saída de HMNB Clyde a 10 de Janeiro, com uma primeira escala em Gibraltar antes de prosseguir em trânsito para o Indo-Pacífico. Segundo comunicações oficiais, a unidade deverá integrar, em 2026, a Submarine Rotational Force–West (SRF-West), que operará a partir de HMAS Stirling, nas proximidades de Perth.
Em Dezembro, o Ministro britânico para as Forças Armadas, Luke Pollard, confirmou que um submarino da classe Astute seria afecto ao SRF-West, descrevendo essa presença como “um pressuposto central de planeamento para a Royal Navy no âmbito da AUKUS”, e acrescentando que o compromisso é “realista e exequível dentro do planeamento de forças existente”.
Disponibilidade limitada no Reino Unido: por que razão o caso ganha peso
Este desenvolvimento ganha especial relevo devido à disponibilidade reduzida de submarinos de ataque nuclear na frota britânica. Outras unidades da classe Astute encontram-se em diferentes fases de manutenção ou com disponibilidade limitada, enquanto o HMS Agamemnon, incorporado em Setembro, ainda não está operacional. Neste quadro, o HMS Anson é, actualmente, o único submarino de ataque nuclear da classe Astute totalmente operacional na Royal Navy.
Exercícios combinados AUKUS (Pilar I e Pilar II): interoperabilidade, IA e guerra anti-submarina
Durante a visita, os parceiros da AUKUS irão também realizar actividades combinadas associadas ao Pilar I e ao Pilar II do acordo. Entre essas iniciativas, destaca-se a verificação de interoperabilidade do Speartooth Large Uncrewed Underwater Vehicle (LUUV) australiano com um submarino de ataque de propulsão nuclear britânico (SSN).
Paralelamente, serão avaliados e melhorados algoritmos de inteligência artificial para guerra anti-submarina, integrados no Boeing P-8A Poseidon da Royal Australian Air Force (RAAF), como parte do reforço das capacidades conjuntas no teatro do Indo-Pacífico.
O que este marco implica para a base industrial e para a sustentação no longo prazo
Para além do valor simbólico, uma manutenção desta natureza em HMAS Stirling exige coordenação rigorosa de procedimentos, ferramentas, certificações e cadeias logísticas entre três países. Ao criar rotinas de trabalho conjunto (e não apenas exercícios), a AUKUS aproxima a Austrália de um patamar de sustentação local que é determinante para operar submarinos de elevada complexidade durante décadas.
Este tipo de actividade também tende a acelerar a criação de competências em áreas críticas - desde planeamento de manutenção e gestão de sobressalentes até cultura de segurança e garantia de qualidade - reduzindo riscos de execução quando a Austrália avançar para uma capacidade própria de submarinos com propulsão nuclear.
Imagens obtidas junto da Australian Submarine Agency.
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