Bebé 'gigante' nasce nos EUA, mas não bate recordes. Saiba a ciência por trás dos grandes nascimentos.

O bebé Cassian, um menino, tornou-se uma sensação na internet. Nasceu no início deste ano nos Estados Unidos com 5,8 kg (cerca de 12,8 libras).

Depois de a mãe e o hospital terem divulgado a notícia, não demorou muito até surgirem manchetes por todo o mundo sobre o “bebé gigante”, incluindo, por exemplo:

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Apesar de Cassian ter nascido com um peso acima do habitual, não é um caso isolado. De tempos a tempos, surgem notícias de outros bebés com peso elevado ao nascer - como um menino nascido no Brasil, em 2023, com 7,3 kg.

Histórias destas podem pôr muita gente a ficar tensa só de imaginar o parto. Mas afinal, quão frequentes são os bebés grandes e será que o nascimento implica sempre complicações?

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O que são “bebés grandes”?

O termo macrossomia é usado para descrever bebés que nascem com mais de 4 kg ou mais de 4,5 kg, consoante a definição adoptada.

Outra forma de definir um bebé grande é dizer que tem um peso ao nascer acima do percentil 90 para uma determinada idade gestacional. Isto significa que, nessa fase da gravidez, mais de 90% dos bebés têm um peso inferior.

Na prática, a expressão “grande para a idade gestacional” tende a ser mais rigorosa, porque considera as semanas de gestação em conjunto com o peso.

Na Austrália, a proporção de bebés “grandes para a idade gestacional” mudou pouco na última década. Embora estes nascimentos recebam atenção mediática, a sua percentagem mantém-se, em geral, em torno de 9–10% dos partos.

Bebés grandes e macrossomia: que problemas podem surgir para a mãe e para o bebé?

Não conhecemos as circunstâncias específicas do parto do Cassian, nem o estado de saúde dele ou da mãe. Também não sabemos se, no caso concreto, se aplicam factores frequentes associados a bebés de maior dimensão.

De forma geral, quando o bebé é grande - sobretudo acima de 4,5 kg - pode haver um aumento do risco de complicações no parto, tanto para a mãe como para o bebé. Ainda assim, importa sublinhar: isso não acontece sempre.

À medida que o peso do bebé aumenta, também tende a crescer a probabilidade de serem necessárias intervenções no parto, como fórceps, ventosa (vácuo-extracção) ou cesariana. Estes procedimentos podem influenciar a recuperação no pós-parto e, nalguns casos, as opções para uma gravidez e parto futuros.

Do lado do bebé, existe um risco mais elevado de os ombros ficarem presos no canal de parto, uma situação designada por distócia de ombros.

Quando isso acontece, parteiras e obstetras podem precisar de recorrer a manobras adicionais para permitir um nascimento seguro. Por exemplo, pode ser necessário ajudar a libertar um ombro que ficou preso atrás do osso púbico da mãe.

Estas manobras, embora úteis, podem ocasionalmente provocar lesões no bebé ou levar a redução de oxigenação, sendo por vezes necessária reanimação. Ainda assim, estas complicações são pouco frequentes e podem ocorrer também quando um bebé grande não era esperado.

O que pode levar ao nascimento de um bebé grande?

Na maioria das vezes, bebés grandes são bebés saudáveis. Existem várias razões que podem explicar um peso elevado ao nascer.

• Genética: em algumas famílias, há uma tendência consistente para bebés maiores.
• Gravidez além da data provável do parto: quando a gestação se prolonga, o bebé pode crescer um pouco mais por ter mais tempo no útero.
• Diabetes (sobretudo mal controlada): níveis mais altos de açúcar no sangue da mãe podem fazer com que o bebé receba mais energia do que necessita, armazenando o excesso sob a forma de gordura, o que contribui para um peso maior.
• Diabetes diagnosticada pela primeira vez na gravidez (diabetes gestacional): bebés de mães com diabetes gestacional têm maior risco, no futuro, de obesidade e de virem a desenvolver diabetes.
• Maior peso materno antes ou durante a gravidez: mulheres com peso mais elevado antes de engravidar, ou que ganham mais peso durante a gestação, podem ter maior probabilidade de ter bebés grandes - em parte por haver mais risco de diabetes na gravidez e, possivelmente, por escolhas alimentares menos equilibradas.

Além do peso ao nascer, é relevante acompanhar o bebé após o parto: alguns recém-nascidos de mães com diabetes podem precisar de vigilância adicional, por exemplo para prevenir ou identificar alterações da glicemia nas primeiras horas ou dias. Estes cuidados fazem parte do acompanhamento normal em maternidades e ajudam a garantir uma transição segura para a vida fora do útero.

Também é útil distinguir “bebé grande” de “bebé saudável e robusto”: o tamanho por si só não define o bem-estar. O que pesa na decisão clínica é o conjunto de factores - história da gravidez, controlo da diabetes quando existe, evolução do crescimento fetal e condições do parto - e não apenas um número numa estimativa.

É possível prever um bebé grande?

As estimativas do peso fetal antes do nascimento são, por natureza, pouco exactas. É por isso que muitas mulheres ouvem que “vão ter um bebé grande” e acabam por não ter - e outras, pelo contrário, são apanhadas de surpresa quando nasce um bebé maior do que o esperado.

Nas consultas de vigilância pré-natal, parteiras e obstetras costumam palpar o útero para avaliar, entre outros aspectos, a posição do bebé e a altura do topo do útero em relação ao umbigo. Isto dá uma indicação sobre se o crescimento parece adequado para aquele momento da gravidez.

Além disso, é habitual medir com uma fita métrica a distância entre o topo do abdómen (altura uterina) e o topo do osso púbico. Em geral, o número de semanas de gravidez costuma aproximar-se dessa medida, com uma margem de alguns centímetros.

Por exemplo: às 36 semanas, a medição pode estar algures entre 34 cm e 38 cm. Se houver mais de 3 cm de diferença (para mais ou para menos) entre a medida e as semanas de gestação, pode ser proposta uma ecografia para avaliar o crescimento e estimar o tamanho do bebé.

No entanto, as ecografias são fracas a prever o peso real ao nascer. Um estudo publicado no início deste ano, conhecido como Ensaio do Bebé Grande, distribuiu aleatoriamente quase 3.000 mulheres no Reino Unido entre duas estratégias: indução às 39 semanas quando havia suspeita de bebé grande com base na ecografia, ou esperar pelo início espontâneo do trabalho de parto.

O estudo encontrou poucas diferenças no peso ao nascer ou em desfechos desfavoráveis, como a distócia de ombros, o que levou a que o ensaio fosse interrompido mais cedo. Além disso, cerca de 60% dos bebés identificados como “bebés grandes” no rastreio não eram, afinal, grandes ao nascer, o que evidencia a imprecisão da ecografia para prever o peso final.

O que podem as mulheres fazer?

O melhor conselho de saúde é tentar iniciar a gravidez com um peso saudável - idealmente com IMC abaixo de 30.

Durante a gestação, recomenda-se uma alimentação equilibrada e a limitação de alimentos e bebidas ricos em gorduras saturadas e açúcar. Procure também não ganhar peso em excesso, mantenha actividade física regular e fale com a sua parteira ou obstetra para obter orientação e apoio.

Se tem diabetes, ou se esta foi diagnosticada durante a gravidez, é importante haver um acompanhamento apertado da glicemia e do crescimento do bebé.

Hannah Dahlen, Professora de Enfermagem de Saúde Materna (Parteira), Subdirectora Associada de Investigação e HDR, Responsável da Área de Enfermagem de Saúde Materna, Universidade de Sydney Ocidental

Este artigo é republicado de A Conversa ao abrigo de uma licença Commons Criativa. Leia o artigo original.