A Land Rover habituou-nos a pôr os seus Range Rover à prova com desafios que parecem saídos da ficção. Há um traço comum a todas estas iniciativas: a obsessão por um recorde que, até ali, nem sequer tinha sido imaginado - quanto mais alcançado.
Tianmen e a “Estrada do Dragão”: o palco do recorde da Land Rover
O cenário desta tentativa foi a subida a Tianmen, a montanha amplamente conhecida na China, localizada a mais de 1500 metros de altitude. O objetivo era claro e sem margem para atalhos: completar a estrada até ao cimo e, de seguida, vencer uma escadaria monumental até um dos pontos turísticos mais emblemáticos do país.
Para atingir o topo, é necessário percorrer cerca de 11,3 quilómetros, enfrentando 99 curvas e contracurvas, incluindo várias de 180º, numa via cuja inclinação chega aos 37 graus. Não é por acaso que este troço é conhecido como a “Estrada do Dragão”.
Range Rover Sport PHEV P400e: o protagonista do “Dragon Challenge”
Desta vez, o papel principal coube ao Range Rover Sport PHEV, na versão P400e. Trata-se de uma variante plug-in do Range Rover que junta um motor a gasolina Ingenium de quatro cilindros em linha, com 2,0 litros, turbo e 300 cv, a um motor elétrico de 116 cv. No total, a potência combinada anunciada é de 404 cv - precisamente a origem da designação P400e.
A apoiar o desempenho esteve também o sistema Terrain Response 2, utilizado em modo dinâmico, contribuindo para que o conjunto mantivesse a eficácia necessária num trajeto tão exigente.
999 degraus até à “Porta do Céu”
A escalada não terminava no fim do asfalto. Já no topo, o desafio prosseguia com 999 degraus, com uma inclinação de 45 graus, que conduzem à chamada “Porta do Céu” - um arco natural esculpido na rocha e uma das maiores atrações na China.
O objetivo do recorde passava, portanto, por cumprir exatamente os 11,3 km de subida, seguidos de todos os 999 degraus, até chegar ao ponto mais alto desta atração icónica, a “Porta do Céu”.
Ho-Pin Tung ao volante: experiência de Renault F1 e Fórmula E
Ao volante esteve Ho-Pin Tung, ex-piloto de testes da equipa Renault F1 e atual piloto da Fórmula E. Foi ele quem conseguiu superar o desafio de levar o modelo até ao ponto mais alto, depois de vencer as 99 curvas e, posteriormente, os 999 degraus.
O que está por trás deste tipo de tentativas
Num desafio com estas características, a preparação ganha um peso decisivo: definição de ritmo, gestão de aderência em mudanças rápidas de direção e consistência na entrega de potência ao longo de uma subida prolongada. Além disso, a coordenação entre veículo, piloto e equipa torna-se essencial para garantir que a tentativa decorre sem interrupções e com a precisão exigida por um recorde.
Também é inevitável que um modelo PHEV como o P400e desperte curiosidade adicional pelo equilíbrio entre desempenho e eficiência. A combinação de motor térmico e motor elétrico permite uma resposta imediata em momentos críticos, ao mesmo tempo que evidencia como a eletrificação pode ter um papel relevante mesmo em contextos extremos.
“Dragon Challenge”: o mais recente de uma série de testes
O “Dragon Challenge”, nome atribuído a este desafio, é apenas o capítulo mais recente de uma sequência de aventuras e provas a que os responsáveis pelo modelo o submeteram, com o propósito de demonstrar as suas capacidades.
Em outubro do ano passado, o mesmo modelo já tinha protagonizado outro confronto: uma corrida contra dois atletas experientes - a duas vezes campeã do mundo de natação em águas abertas Keri-Anne Payne e o atleta de endurance Ross Edgley - num trajeto de 14 quilómetros, que liga a principal ilha de Inglaterra à ilha de Burgh.
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