A criatividade nem sempre aparece quando nos sentamos à secretária a “pensar com força”. Muitas vezes, ela surge num intervalo discreto do dia: aquele momento em que estamos quase a adormecer (ou a acordar), com a mente a flutuar entre o consciente e o sonho. Os psicólogos chamam-lhe “estado hipnagógico” - uma espécie de crepúsculo mental em que surgem imagens e sons vívidos, enquanto permanecemos num semiacordado.
Foi nesse estado que nasceu a canção Yesterday, dos Beatles. Numa manhã do início de 1965, Paul McCartney apercebeu-se de uma melodia longa e complexa a tocar dentro da sua cabeça. Saltou da cama, foi directo ao piano e reproduziu-a nas teclas.
Rapidamente encontrou os acordes que acompanhavam a melodia e criou algumas frases provisórias (como os compositores chamam a estas “frases de apoio”, antes de escreverem uma letra a sério) para se ajustarem à música.
Achando difícil acreditar que uma melodia tão bonita pudesse surgir assim, espontaneamente, McCartney desconfiou que estivesse, sem querer, a plagiar outra composição.
Como recordou: “Durante cerca de um mês, andei a perguntar a pessoas da indústria da música se alguma vez a tinham ouvido antes… Pensei que, se ninguém a reclamasse ao fim de algumas semanas, então podia ficar com ela.” Mas, afinal, era original.
Muitas descobertas e invenções notáveis também emergiram do estado hipnagógico. O físico Niels Bohr, na prática, ganhou o Prémio Nobel enquanto estava em semi-consciência.
Ao adormecer, sonhou que via o núcleo do átomo, com os electrões a girarem à sua volta, tal como o Sistema Solar com o Sol e os planetas - e foi assim que “descobriu” a estrutura do átomo.
The sweet spot
A investigação tem mostrado que o estado hipnagógico é um verdadeiro “ponto ideal” para a criatividade. Por exemplo, num estudo de 2021, os participantes em estado hipnagógico tinham três vezes mais probabilidade de descobrir a “regra escondida” que permitia resolver um problema matemático.
Os psicólogos associam a criatividade a características como a abertura à experiência e a flexibilidade cognitiva. Outros sugerem que a criatividade nasce da coordenação entre a rede de controlo cognitivo do cérebro (ligada ao planeamento e à resolução de problemas) e a rede do modo padrão (associada ao devaneio e ao vaguear mental).
Ainda assim, na minha opinião, uma das teorias mais importantes sobre a criatividade é também uma das mais antigas, avançada pelo psicólogo britânico Frederic Myers em 1881. Segundo Myers, ideias e intuições chegam como um “impulso súbito” vindo de uma mente subliminar.
Para Myers, a mente consciente é apenas um pequeno segmento da nossa mente total, que inclui não só o que Sigmund Freud chamou de inconsciente, mas também níveis mais amplos e mais elevados de consciência. As ideias podem “fermentar” no inconsciente durante muito tempo antes de emergirem para a consciência.
É por isso que tantas vezes sentimos que as ideias vêm de fora, como se nos fossem oferecidas. Elas podem, de facto, surgir para além da nossa mente consciente.
The importance of relaxation
O estado hipnagógico é tão criativo porque, quando pairamos entre o sono e a vigília, a mente consciente quase não está activa. Por um curto período, as nossas fronteiras mentais tornam-se permeáveis, e há uma oportunidade para que ideias e intuições criativas passem da mente subliminar.
Num sentido mais geral, isto ajuda a explicar por que razão a criatividade é frequentemente associada ao relaxamento e ao ócio. Quando relaxamos, a mente consciente tende a ficar menos activa. Já quando estamos ocupados, a cabeça enche-se de pensamentos em “conversa constante”, e não sobra espaço para que surjam insights criativos.
Isto também explica por que a meditação está fortemente ligada à criatividade. A investigação mostra que a meditação promove qualidades criativas gerais, como a abertura à experiência e a flexibilidade cognitiva.
Mas, talvez ainda mais importante, a meditação acalma e suaviza a mente consciente, tornando-nos mais propensos a receber inspiração para além dela. Como refiro no meu livro The Leap, é por isso que existe uma ligação forte entre o despertar espiritual e a criatividade.
Nurturing the hypnagogic state
A investigação concluiu que cerca de 80% das pessoas já viveram o estado hipnagógico, e que cerca de um quarto da população o experiencia regularmente. É ligeiramente mais comum nas mulheres do que nos homens.
É mais provável acontecer no início do sono, mas também pode surgir ao acordar, ou durante o dia se ficarmos sonolentos e “desligarmos” da consciência normal.
Podemos usar o estado hipnagógico para aumentar a criatividade? É perfeitamente possível permanecer ali por mais tempo - como provavelmente sabe dos domingos de manhã em que ficamos na cama a meio acordados.
No entanto, uma das dificuldades é capturar as ideias que aparecem. Com a sonolência, podemos não sentir vontade de as registar. É tentador pensar, antes de voltar a adormecer: “Isto é uma ideia tão boa que vou lembrar-me com certeza.” Mas, quando acordamos mais tarde, a ideia desapareceu para sempre.
Ainda assim, com treino mental, não há razão para não criarmos o hábito de registar as ideias hipnagógicas. A melhor prática é ter caneta e papel mesmo ali na mesa de cabeceira. Ou, numa versão mais actual, deixar o telemóvel ao lado da cama, com a aplicação de gravação aberta.
Na verdade, é um hábito que Paul McCartney sempre manteve. Chegou até a treinar-se para escrever no escuro com esse propósito.
Também podemos usar uma técnica de “sesta consciente” para gerar ideias.
Sempre que o grande inventor Thomas Edison ficava bloqueado à procura de uma solução ou de uma ideia nova, deixava-se deslizar para a inconsciência, segurando uma bola de metal. Quando adormecia, a bola caía e fazia barulho no chão, acordando-o - e muitas vezes ele descobria que tinha acabado de surgir uma nova percepção.
De forma mais ampla, devemos usar o ócio como uma forma de cultivar a criatividade. Não encare a sesta ou o relaxamento como perda de tempo. Longe de serem improdutivos, podem conduzir às ideias e intuições mais inspiradas das nossas vidas.
Steve Taylor, Senior Lecturer in Psychology, Leeds Beckett University
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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