FAP reforça a campanha ANTAR XXXII com um helicóptero Bell 212 na Antártida

No âmbito da Expedição Científica Peruana ANTAR XXXII, a Força Aérea do Peru (FAP) concretizou o destacamento de um helicóptero Bell 212 para a Antártida. A operação, realizada no início de janeiro, incluiu o transporte da aeronave a bordo de um KC-130 Hércules, com o propósito de intensificar o apoio logístico e científico prestado à Estação Científica Machu Picchu (ECAMP).

Desdobramento do Bell 212 pela Força Aérea do Peru (FAP) na Antártida

O dispositivo foi conduzido por militares do Grupo Aéreo n.º 3, unidade responsável pela operação do Bell 212, em coordenação com tripulações e especialistas do Grupo Aéreo n.º 8, encarregado dos aviões de transporte táctico KC-130. O itinerário iniciou-se a 3 de janeiro, com a partida de Lima rumo a Punta Arenas (Chile), seguindo depois para a Ilha Frei. Já a 5 de janeiro, o helicóptero foi totalmente montado em apenas oito horas. Concluído com êxito o voo de verificação, a aeronave ficou pronta para iniciar as missões de apoio à campanha antárctica peruana.

Missões: reconhecimento, logística, transporte, SAR e MEDEVAC

O Bell 212 destacado executa actualmente missões de reconhecimento, apoio logístico e transporte, tanto para a ECAMP como para as equipas da ANTAR XXXII. Em paralelo, permanece em alerta permanente para tarefas de busca e salvamento (SAR) e para evacuações aeromédicas (MEDEVAC), evidenciando a sua versatilidade e fiabilidade num ambiente de elevada exigência meteorológica. A disponibilidade deste meio aéreo é determinante para salvaguardar a segurança do pessoal científico e garantir a continuidade das investigações no continente gelado.

KC-130H: aeronave-chave para a projecção antárctica

O KC-130H utilizado nesta operação integra o conjunto de duas aeronaves adquiridas pela FAP ao Exército do Ar de Espanha em fevereiro de 2021, através de um acordo governo a governo. Atribuídas ao Grupo Aéreo n.º 8 - Esquadrão de Transporte n.º 841, estas unidades representaram uma melhoria significativa nas capacidades de transporte estratégico e de reabastecimento em voo da Força Aérea do Peru, permitindo recuperar uma aptidão que se tinha perdido com a retirada do Boeing 707-323C (319).

Capacidades dos Hércules KC-130H e impacto na presença científica do Peru

Para além da função de reabastecimento em voo, os Hércules KC-130H possibilitam operações de transporte de carga e pessoal a longas distâncias, mesmo sob condições meteorológicas adversas e em pistas não preparadas. Estes atributos foram decisivos para o sucesso do destacamento na Antártida. A missão evidencia não só o elevado nível de preparação do efectivo da FAP, como também a relevância de meios de transporte estratégicos que assegurem o cumprimento de compromissos internacionais e a sustentação da presença científica do Peru numa das regiões mais desafiantes do planeta.

Operar na Antártida: desafios técnicos e disciplina operacional

Num teatro como a Antártida, a disponibilidade aeronáutica depende de rotinas rigorosas de manutenção e de planeamento: temperaturas negativas, ventos fortes e alterações rápidas de visibilidade condicionam janelas de voo e obrigam a uma gestão cuidadosa de combustível, carga e tempos de exposição em solo. A montagem expedita do Bell 212 na Ilha Frei e a validação através de voo de comprovativo foram passos essenciais para reduzir riscos e acelerar a entrada em operação.

A coordenação logística com pontos de passagem como Punta Arenas também é crítica para manter uma cadeia de abastecimento fiável, compatível com a distância e com as limitações impostas pelo ambiente. Neste contexto, a combinação entre a flexibilidade do helicóptero e a capacidade de projecção do KC-130H torna-se um multiplicador operacional para apoiar ciência, segurança e mobilidade na ECAMP.

Créditos das imagens: Força Aérea do Peru.