No final do passado mês de janeiro, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) anunciou que concluiu com êxito os testes do novo míssil ERAM, um sistema que deverá equipar a frota de caças F-16 operada pela Ucrânia. A campanha de ensaios teve lugar no Campo de Testes e Treino de Eglin (Eglin Test and Training Range) e ocorreu a menos de 16 meses desde a adjudicação do contrato inicial do programa.
Segundo a informação divulgada pela USAF, os testes cumpriram todos os parâmetros avaliados. Entre os pontos verificados esteve a detonação completa da ogiva, o que permitiu recolher um conjunto relevante de dados considerados críticos para a continuidade do desenvolvimento do armamento.
Teste realizado a 26 de janeiro com participação conjunta e análise centralizada
A avaliação principal decorreu no dia 26 de janeiro e foi organizada como um evento conjunto envolvendo várias entidades. Participaram unidades da Direção de Armamento do Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea, a 96.ª Ala de Testes e parceiros industriais integrados no projecto.
A preparação da missão e o tratamento posterior da informação recolhida ficaram a cargo de uma equipa de engenheiros e técnicos a operar a partir do Centro de Controlo Central de Eglin, responsáveis tanto pelo planeamento como pela análise dos dados obtidos durante o ensaio.
Declarações oficiais: rapidez, capacidade letal e redução de burocracia
Ao comentar a realização destas provas, o general de brigada Robert Lyons III, que exerce funções como responsável executivo da Carteira de Aquisição de Armamento, afirmou:
“Passar de um contrato a uma demonstração com fogo real em menos de dois anos mostra que conseguimos disponibilizar uma capacidade letal e com boa relação custo-eficácia à velocidade exigida pela relevância operacional. É assim que reconstruímos as nossas forças armadas: dando poder às nossas equipas e aos parceiros da indústria para eliminarem a burocracia e fornecerem as ferramentas de que os nossos combatentes precisam para vencer.”
O que é o ERAM: míssil de cruzeiro lançado do ar, produção em massa e custo controlado
O armamento agora avaliado corresponde a um novo míssil de cruzeiro concebido para lançamento a partir de aeronaves. O conceito do ERAM privilegia a capacidade de produção em grandes quantidades, procurando simultaneamente manter um custo acessível que permita acelerar a expansão do inventário disponível.
Embora a USAF não tenha divulgado, na comunicação oficial sobre os testes, mais detalhes técnicos sobre o sistema, relatórios anteriores indicam que o míssil deverá ter um alcance mínimo na ordem das 250 milhas (cerca de 402 km). Essas mesmas fontes apontam ainda para a capacidade de operar em ambientes contestados, incluindo cenários onde estejam presentes equipamentos de interferência electrónica.
Um aspecto particularmente relevante, do ponto de vista operacional, é a forma como um míssil de cruzeiro como o ERAM pode complementar o emprego dos F-16: ao permitir lançamentos a distâncias consideráveis, aumenta-se a flexibilidade táctica e reduz-se a necessidade de o avião se aproximar de áreas mais protegidas por defesa antiaérea, dependendo sempre do perfil de missão e do planeamento.
Em paralelo, a aposta em produção em volume e custo controlado tende a ter implicações directas na sustentabilidade do esforço: munições mais disponíveis podem facilitar a manutenção de ritmos de operação elevados, desde que a cadeia logística, a instrução e a integração com os sistemas de missão sejam asseguradas de forma consistente.
O acordo para a Ucrânia: 3.350 mísseis, 825 milhões de dólares e componentes associados
Quanto aos elementos principais do acordo que permitirá aos pilotos ucranianos empregar os novos mísseis ERAM em combate, foi indicado um total de 3.350 exemplares por cerca de 825 milhões de dólares, sendo parte do montante financiada com apoio de aliados de Kiev.
Com autorização do Departamento de Estado desde agosto do ano passado, o pacote incluirá igualmente um número idêntico de sistemas GPS e INS, bem como módulos de Anti-Suplantaçao da Disponibilidade Selectiva (SAASM), além de vários componentes associados necessários para a utilização do armamento.
Créditos das imagens: Força Aérea dos Estados Unidos – Força Aérea da Ucrânia
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