As marinhas dos Estados Unidos e das Filipinas realizaram, entre 25 e 26 de janeiro de 2026, os primeiros exercícios conjuntos do ano no Mar do Sul da China, nas imediações do Bajo de Masinloc - conhecido internacionalmente como banco de areia Scarborough. As manobras reuniram meios navais, aéreos e de vigilância de ambos os países, num dos pontos mais sensíveis da região.
Esta foi a primeira actividade naval bilateral de 2026 entre Washington e Manila naquela área marítima, considerada prioritária na aliança entre os dois Estados. O Mar do Sul da China tem sido palco de incidentes recorrentes entre forças filipinas e unidades chinesas, num ambiente de tensões em crescimento.
Meios envolvidos: USS John Finn, BRP Antonio Luna e BRP Gabriela Silang
No mar, o destróier norte-americano USS John Finn (DDG-113) operou em conjunto com a fragata da Marinha das Filipinas BRP Antonio Luna (FF-151) e com o navio patrulha oceânico da Guarda Costeira das Filipinas BRP Gabriela Silang (OPV-8301).
Segundo a informação divulgada, o programa incluiu treino de guerra de superfície e operações nocturnas, com apoio de caças, aeronaves de patrulha marítima e helicópteros, reforçando a integração entre as componentes naval e aérea.
Declaração das Forças Armadas das Filipinas e objectivos no Indo-Pacífico
Em comunicado oficial, as Forças Armadas das Filipinas afirmaram que:
“esta iteração destacou a vigência da aliança [entre as Forças Armadas das Filipinas e os EUA] e reafirmou o compromisso partilhado de ambas as forças para fortalecer a segurança marítima, melhorar a interoperabilidade operacional e defender uma ordem internacional baseada em regras na região do Indo-Pacífico”.
A ênfase na interoperabilidade operacional aponta para a consolidação de procedimentos comuns - desde comunicações tácticas a coordenação de vigilância e resposta - num teatro onde a rapidez de decisão e a clareza de regras de actuação podem ser determinantes para evitar escaladas.
Presença chinesa nas proximidades e resposta do Comando do Teatro Sul
Meios de comunicação estatais filipinos noticiaram que, durante as manobras, uma fragata chinesa Tipo 054A navegou perto da formação conjunta.
Em paralelo, o Comando do Teatro Sul do Exército Popular de Libertação anunciou a realização de patrulhas navais próprias como resposta aos exercícios, acusando as Filipinas de recorrerem a “potências estrangeiras” para “alterar a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China”.
Banco de areia Scarborough / Bajo de Masinloc / Huangyan Dao: foco de tensão recente
O banco de areia Scarborough - designado Bajo de Masinloc pelas Filipinas e Huangyan Dao pela China - tem voltado ao centro das atenções nos últimos meses. Em setembro, Pequim indicou a intenção de declarar a zona como reserva natural nacional, o que gerou preocupação em Manila devido ao risco de uma eventual recuperação de terras semelhante à observada anteriormente nas ilhas Spratly.
O baixio situa-se a cerca de 120 milhas náuticas (aprox. 222 km) da ilha de Luzon, a mais populosa do país. Autoridades militares filipinas sublinharam que não permitirão o estabelecimento permanente de forças chinesas na área.
Além da dimensão de segurança, a disputa tem também implicações na gestão de recursos marinhos e na protecção ambiental. A designação de “reserva natural” pode, na prática, transformar-se num instrumento político para condicionar acessos e actividades, pelo que a fiscalização e a transparência sobre medidas de conservação tornam-se factores críticos para reduzir suspeitas e incidentes.
Presença naval dos EUA ao largo de Luzon e a rotação de grupos de porta-aviões
Como sinal de apoio às Filipinas, os EUA mantiveram, desde o final de outubro, uma presença naval sustentada ao largo da costa ocidental de Luzon, através do destacamento sucessivo de três Grupos de Ataque de porta-aviões: USS Nimitz, USS George Washington e USS Abraham Lincoln. Essa presença prolongou-se por cerca de três meses no Mar do Sul da China e nas proximidades do Scarborough Shoal.
Ainda assim, o grupo de ataque do USS Abraham Lincoln (CVN-72) foi reafectado do Indo-Pacífico para a área de responsabilidade do Comando Central dos EUA, em resposta ao aumento de tensões com o Irão, após exigências do presidente Donald Trump a Teerão num contexto de distúrbios internos.
Apoio norte-americano após a saída do porta-aviões: inteligência, Reaper e P-8 Poseidon
Apesar do fim dessa presença contínua de porta-aviões, a postura militar norte-americana de apoio às Filipinas prossegue por outros meios, incluindo:
- apoio de inteligência contratado;
- destacamento avançado de uma unidade de drones Reaper do Corpo de Marines;
- voos regulares de aeronaves P-8 Poseidon sobre o Mar do Sul da China.
Exercícios bilaterais mais amplos: Sama Sama e actividades desde 2017
Estes treinos inserem-se num quadro mais vasto de cooperação marítima. Em outubro de 2025, as duas marinhas deram início a uma nova edição do exercício Sama Sama, realizado em águas do oeste filipino. Iniciado em 2017, o formato passou a incluir treinos de combate, operações antipirataria e missões humanitárias, com participação e observação de forças de vários países aliados e parceiros regionais.
Estreito de Taiwan: trânsito do USS John Finn com o USNS Mary Sears
A meio de janeiro de 2026, o USS John Finn efectuou o primeiro trânsito confirmado da Marinha dos EUA pelo Estreito de Taiwan no corrente ano, acompanhado pelo navio oceanográfico USNS Mary Sears (T-AGS-65). A operação foi conduzida em conformidade com o direito internacional e acompanhada de perto por meios do Exército Popular de Libertação da China.
Imagens obtidas da Marinha das Filipinas.
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