Classe Suffren: o programa Barracuda acelera a renovação da força submarina francesa
A Marinha francesa pode vir a fechar antes do previsto a entrada em serviço da sua nova frota de submarinos de ataque nuclear da classe Barracuda, de acordo com informação recentemente divulgada sobre o andamento do programa conduzido pela Naval Group. A entrega das seis unidades, inicialmente apontada para 2030, poderá ocorrer cerca de um ano mais cedo.
O programa Barracuda passou a uma fase decisiva em novembro de 2020, com a entrega da unidade‑cabeça, o Suffren, de onde deriva também a designação alternativa da classe: classe Suffren. Desde então, a Marinha francesa tem vindo a receber estas plataformas de forma contínua, numa renovação pensada para substituir os submarinos da classe Rubis, em serviço desde a década de 1980.
Até ao momento, três unidades já se encontram em serviço ativo. O Suffren foi incorporado em junho de 2022, seguido do Duguay-Trouin em abril de 2024 e do Tourville em julho de 2025. Com estas incorporações, a Marinha francesa já atingiu metade da frota prevista no âmbito do programa.
Em dezembro de 2025, a Naval Group anunciou mais um marco importante: o arranque do reactor nuclear do quarto submarino da classe, o De Grasse (S638). Esta fase, conhecida como divergência, corresponde à primeira activação do reactor, que depois permanece operacional e sob vigilância permanente durante toda a vida útil do navio. Segundo a empresa, o procedimento decorreu sob supervisão da Comissão Francesa de Energia Atómica e com o apoio da TechnicAtome, responsável pelo projecto e pela construção do reactor.
De acordo com o calendário revisto, o De Grasse deverá ser entregue em 2026. Seguir-se-á o Rubis, com entrega estimada para 2028, e depois o Casabianca, cuja incorporação assinalará a conclusão do programa. Ainda assim, a Marinha francesa já indicou que os seis submarinos da classe Suffren poderão estar operacionais antes de 2030.
Em julho de 2025, durante a incorporação do submarino Tourville em Toulon, o ministro francês das Forças Armadas, Sébastien Lecornu, sublinhou a relevância do programa no quadro mais vasto da modernização naval. Nessa ocasião, afirmou: “O Tourville representa um enorme salto tecnológico - e, por isso, também operacional. Se tivesse de destacar apenas um aspecto, seria a sua capacidade para permanecer em missão durante o dobro do tempo.”
Os submarinos da classe Barracuda combinam propulsão nuclear com um vasto leque de missões, incluindo ataques com mísseis de cruzeiro, operações de informação e o transporte de forças especiais. Numa publicação institucional, a Marinha francesa resumiu estas capacidades com a frase: “Propulsão nuclear, mísseis de cruzeiro, capacidade de transporte de comandos… 6 SSN da classe Suffren até 2030.”
A entrega faseada destas unidades também permite à Marinha ajustar, com menos pressão, a formação das tripulações, a manutenção e o apoio logístico necessários para uma transição tecnológica desta dimensão. Num programa desta natureza, a continuidade operacional depende tanto do desempenho do navio como da maturidade da infraestrutura de apoio, desde os estaleiros às bases navais.
Do ponto de vista estratégico, a renovação da frota Barracuda reforça uma capacidade particularmente sensível para França: a projecção discreta de poder sob a superfície, com longo raio de acção e elevada permanência no mar. A antecipação da última entrega, caso se confirme, ajudará ainda a preservar competências industriais e navais de elevado valor acrescentado, num domínio em que a experiência acumulada é determinante.
Com a eventual entrega antecipada do último submarino, a Marinha francesa consolidará a renovação de uma das suas capacidades estratégicas mais importantes, assegurando a continuidade de longo prazo das suas operações com submarinos nucleares.
Imagens obtidas junto da Marinha francesa.
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