O ritual diário de beber uma chávena de café quente, acabado de fazer e aromático, não é apenas reconfortante - pode também ser uma das formas de facilitar o caminho para um envelhecimento saudável nas mulheres.
Um estudo com 47.513 mulheres nos EUA, com informação recolhida ao longo de 30 anos, encontrou uma associação positiva entre o consumo moderado e continuado de café na meia-idade e vários indicadores de envelhecimento saudável.
"Embora estudos anteriores tenham relacionado o café com desfechos de saúde isolados, o nosso estudo é o primeiro a avaliar o impacto do café em múltiplos domínios do envelhecimento ao longo de três décadas", afirma Sara Mahdavi, cientista da nutrição na Universidade de Harvard e na Universidade de Toronto.
"Os resultados sugerem que o café com cafeína - e não o chá nem o descafeinado - pode apoiar de forma particular trajetórias de envelhecimento que preservam a função mental e física."
Como foi avaliado o consumo de café ao longo de 30 anos
Para perceber o impacto, a longo prazo, de uma (ou duas) chávenas por dia no processo de envelhecimento, Mahdavi e a sua equipa analisaram cuidadosamente dados do Estudo de Saúde das Enfermeiras, um conjunto de estudos epidemiológicos que acompanha, ao longo do tempo, como diferentes fatores influenciam a saúde de enfermeiras nos EUA.
Os investigadores examinaram informação sobre saúde e ingestão alimentar recolhida desde 1984 até 2016.
O que contou como “envelhecimento saudável”
Neste trabalho, envelhecimento saudável foi definido como chegar aos 70 anos ou mais, manter boa função física, não desenvolver 11 doenças crónicas importantes e não apresentar défices cognitivos, perturbações de saúde mental ou problemas de memória.
Para reduzir o efeito de fatores que também podem influenciar a saúde, a análise teve ainda em conta variáveis como tabagismo, consumo de álcool, nível de atividade física e índice de massa corporal.
Em 2016, foram identificadas 3.706 mulheres que preenchiam os critérios de envelhecimento saudável. Neste grupo, cerca de 80 percent da ingestão média diária de cafeína vinha do equivalente a três pequenas chávenas de café.
Café, chá, descafeinado e cola: diferenças nos indicadores
Em contraste, nem o chá nem o café descafeinado mostraram associação com os indicadores de envelhecimento saudável. Já a ingestão de bebidas do tipo cola foi ligada a um impacto negativo nesses mesmos indicadores. Ou seja: o café apresentou um efeito positivo; chá e descafeinado não mostraram efeito; e a cola esteve associada a um efeito negativo.
Entre as mulheres consideradas envelhecedoras saudáveis, cada chávena adicional de café - até um máximo de cinco pequenas chávenas por dia - aumentou a probabilidade de envelhecimento saudável entre 2 e 5 percent. No caso de quem bebia cola, cada bebida por dia reduziu as probabilidades de envelhecimento saudável entre 20 e 26 percent.
Ainda assim, Mahdavi sublinha que o café não é uma solução milagrosa para a saúde e que continuam a ser importantes outros cuidados.
"Estes resultados, embora preliminares, sugerem que pequenos hábitos consistentes podem moldar a saúde a longo prazo. A ingestão moderada de café pode oferecer alguns benefícios protetores quando combinada com outros comportamentos saudáveis, como exercício regular, uma alimentação saudável e evitar fumar", explica.
"Embora este estudo se some a evidência anterior que sugere que a ingestão de café pode estar ligada ao envelhecimento saudável, os benefícios do café são relativamente modestos quando comparados com o impacto de hábitos gerais de um estilo de vida saudável e justificam investigação adicional."
A investigação foi apresentada na conferência NUTRIÇÃO 2025, em Orlando, Florida.
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