JMSDF actualiza o seguimento ao porta-aviões Liaoning (CV-16) no Pacífico Ocidental após 170 operações aéreas

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A Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF) divulgou uma actualização do acompanhamento ao porta-aviões Liaoning (CV-16), pertencente à Marinha do Exército Popular de Libertação da China (PLAN), no Pacífico Ocidental. A nota confirma que, nos últimos dias de maio, o grupo de tarefa chinês manteve operações em águas próximas do Japão e das Filipinas. Segundo o Ministério da Defesa japonês, entre 26 e 28 de maio foram contabilizadas cerca de 170 operações aéreas - descolagens e aterragens - envolvendo caças do Grupo Aéreo Embarcado e helicópteros a partir do convés do navio.

Desde o início desta saída para o mar, a 19 de maio, o Japão tem observado de perto o navio-almirante do gigante asiático, o que permitiu reconstituir parte do percurso desta nova navegação. Nesse quadro, a 26 de maio a JMSDF identificou o Liaoning, o destróier Tipo 055 (classe Renhai) Wuxi (104) e a fragata Tipo 054B (classe Jiangkai III) Luohe (545) a navegar a aproximadamente 1.090 quilómetros a sudoeste de Okinotorishima. Já no dia 27 de maio, o porta-aviões foi novamente detectado, desta vez acompanhado pelo Wuxi e pelo destróier Tipo 052D (classe Luyang III) Kaifeng (124), numa zona situada a cerca de 790 quilómetros a sul da ilha de Miyako.

No dia seguinte, a composição observada voltou a alargar-se: além do Liaoning, foram registados o Wuxi, o Kaifeng, a fragata Luohe e o navio de apoio Tipo 901 (classe Fuyu) Hulunhu (901), a operar a cerca de 590 quilómetros a sudoeste de Miyako. Ainda assim, no dia subsequente, as Forças de Autodefesa do Japão confirmaram que três navios da formação prosseguiam o deslocamento para sudeste em águas do Pacífico a leste das Filipinas.

Operações aéreas embarcadas sob o acompanhamento do Japão

O aspecto mais saliente desta actualização prende-se com o ritmo das operações aéreas a partir do Liaoning. De acordo com o Ministério da Defesa do Japão, o grupo executou aproximadamente 170 operações aéreas ao longo de três dias. Importa referir que o acompanhamento foi efectuado pelo destróier JS Asahi (DD-119), unidade do 5.º Esquadrão de Combate, responsável por missões de vigilância, alerta e recolha de informação.

Embora a parte japonesa não tenha discriminado, aeronave a aeronave, os meios envolvidos, este género de actividade inclui habitualmente caças Shenyang J-15, bem como helicópteros embarcados para ligação, busca e salvamento, alerta antecipado e guerra antissubmarina. No caso do Liaoning, o navio opera numa configuração STOBAR, com rampa tipo ski-jump e recuperação por cabos de aterragem.

A presença da fragata Tipo 054B Luohe

Entre os elementos que mais despertaram atenção em fontes especializadas está a participação da fragata Luohe, identificada como uma Tipo 054B (classe Jiangkai III). Segundo meios estatais chineses, esta poderá ser uma das primeiras ocasiões em que uma fragata desta classe integra um grupo de tarefa de um porta-aviões numa missão de alto-mar no Pacífico, apenas um ano após a sua entrada ao serviço.

O que disse a China sobre o destacamento

Em paralelo com a monitorização japonesa, o Ministério da Defesa da China voltou a enquadrar o destacamento do Liaoning como uma actividade de treino rotineira, organizada de acordo com o plano anual. Nesse contexto, o porta-voz Jiang Bin afirmou que, desde a entrada ao serviço, o porta-aviões realizou uma série de exercícios abrangentes e que o seu treino se tem vindo a expandir para a aplicação de combate em mares distantes, com o objectivo de formar capacidades integradas dentro de um sistema de sistemas.

Para lá do tom político frequentemente presente em comunicados oficiais, o ponto prático é que Pequim apresenta o Liaoning como uma plataforma de transição e de formação. O navio continua a ser o primeiro porta-aviões operacional da China e, apesar de já ter sido seguido pelo Shandong (CV-17) e pelo mais avançado Fujian (CV-18), mantém um papel central na qualificação da sua tripulação.

Por fim, importa referir que o destacamento do Liaoning decorre num quadro de elevada actividade no Pacífico Ocidental, no qual o Japão sustenta uma vigilância persistente sobre os movimentos da PLAN e os Estados Unidos mantêm uma presença avançada a partir do Japão com o porta-aviões nuclear USS George Washington (CVN-73).