A precessão da Lua e a Lua Cheia de junho de 2025

Nem todas as Luas Cheias são iguais. Se observar a Lua durante tempo suficiente, há um pormenor que chama a atenção: de uma lunação para a seguinte, ela parece deslocar-se no céu de norte para sul, como se andasse a “vaguear” ao longo do ano.

Bem-vindo à extraordinária precessão do nosso satélite natural, a Lua.

A Lua que se desloca de norte para sul

Em dezembro passado, assistimos à “Lua Cheia das Noites Longas”: por ser a Lua Cheia mais próxima do solstício, percorreu uma trajetória muito elevada no céu - a mais alta das últimas duas décadas. Agora é a vez do Hemisfério Sul, já que a Lua segue acentuadamente para sul, aproximando-se da fase de cheia a 11 de junho.

Porque a órbita da Lua é especial

Este ciclo resulta da geometria particular da órbita lunar. Curiosidade: a órbita da Lua tem uma inclinação de 5,15° não em relação ao eixo de rotação da Terra… mas face à eclíptica, o plano do percurso da Terra em torno do Sol.

Na prática, isto permite que a Lua atinja no céu declinações entre 28,65° a sul e 28,65° a norte. O valor corresponde a 23,5° (a inclinação do eixo da Terra) somados a 5,15° (a inclinação da órbita lunar relativamente à eclíptica).

Essa inclinação de cerca de cinco graus também explica porque não temos eclipses em todas as lunações: em vez disso, eles surgem a marcar o início e o fim das estações de eclipses, que ocorrem duas vezes por ano.

Paragens Lunares: um ciclo de 18,6 anos

Este comportamento extremo não acontece na maioria dos anos. O ciclo estende-se por quase uma geração: decorrem 18,6 anos entre uma Grande Paragem Lunar (Major Lunar Standstill) e a seguinte. Entre esses anos mais “ondulados”, a trajetória aparente da Lua em relação à eclíptica torna-se mais “suave”, um período conhecido como Pequena Paragem Lunar (Minor Lunar Standstill).

A última Grande Paragem Lunar ocorreu em 2006, e em 2025 a passagem do nodo acontece a 29 de janeiro. Depois deste ano, o percurso aparente da Lua volta gradualmente a tornar-se menos extremo. Isto acontece porque a órbita lunar é lentamente “arrastada” ao longo do tempo - sobretudo devido à atração gravitacional do Sol - completando uma volta a cada 18,6 anos, num processo chamado precessão nodal.

Curiosidade adicional: a Lua pode, de facto, atravessar 18 constelações modernas - as 12 constelações do Zodíaco, mais Ofiúco, Sextante, Órion, Cocheiro, Taça e Corvo.

Um marcador do tempo para os povos antigos

A relevância da “Lua das Noites Longas” não passou despercebida às sociedades antigas, que a usavam como forma de assinalar períodos de tempo mais longos. As Pedras de Callanish, na atual Escócia, erguidas na Idade do Bronze, revelaram alinhamentos com o nascer e o pôr desta Lua de grande amplitude.

O que observar na Lua Cheia de junho de 2025

A Lua Cheia de junho de 2025 ocorre na noite de 10/11, apenas 10 dias antes do solstício de junho, quando o Sol atinge a posição mais a sul no céu. Esta Lua Cheia de junho também é, por vezes, conhecida como Lua de Morango.

Em latitudes médias do Hemisfério Norte, a Lua Cheia de junho de 2025 vai “rasar” as copas das árvores a sul… enquanto “a norte dos 60” - em locais como o Alasca, a Gronelândia e a Islândia - a Lua poderá nem sequer nascer. Em contrapartida, no Hemisfério Sul, os observadores terão a sua própria “Lua das Noites Longas”, bem alta no céu de junho.

A Lua também oculta a Spica a 6 de junho para a Tasmânia e o sul da Nova Zelândia, e a Antares para a Austrália e a Nova Zelândia a 10 de junho, pouco antes de ficar Cheia. Em julho, a Regulus entra também na rota de ocultações da Lua. Isto inaugura um período raro em que três das quatro estrelas brilhantes de quarta magnitude que a Lua consegue atualmente ocultar ficam alinhadas ao longo do seu percurso. A única que não entra nesse alinhamento é a Aldebaran.

Se o céu estiver limpo, vale a pena registar a posição do nascer da Lua Cheia nas noites de 10 e 11. Onde quer que observe é o seu “observatório” pessoal - seja no quintal, na entrada de casa ou no topo de uma colina - e é sempre interessante perceber os limites locais do seu horizonte.

Embora quem faz astrofotografia de objetos do céu profundo possa praguejar contra a Lua, podemos agradecer o facto de ela ter dado à nossa espécie uma excelente lição de mecânica celeste, iluminando-nos o caminho até às estrelas.

Este artigo foi publicado originalmente pela Universe Today. Leia o artigo original.