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Produção e montagem do primeiro F-35 da Alemanha
A Lockheed Martin assinalou recentemente um marco relevante na produção ao confirmar que o primeiro F-35 destinado à Alemanha já recebeu o motor Pratt & Whitney F135. Este passo aproxima a aeronave do término da fase de montagem. Em concreto, trata-se do primeiro exemplar de uma encomenda de Berlim que deverá totalizar cerca de 35 caças furtivos, acordo alcançado com os EUA em 2022 no âmbito de um amplo plano de investimento em defesa impulsionado após o início da guerra na Ucrânia.
Importa lembrar, neste ponto, que a própria Lockheed Martin já tinha comunicado o arranque dos trabalhos de montagem do primeiro F-35 alemão no passado mês de março, divulgando imagens do fuselagem na unidade que a empresa mantém em Fort Worth, no estado do Texas. Nessas fotografias era possível ver o caça suspenso por gruas para ser colocado na estação de trabalho correspondente, já com as asas instaladas e com as secções frontal, central e traseira do fuselagem montadas. Agora, com o motor já integrado, falta essencialmente concluir a instalação das superfícies de controlo e dos sistemas finais, para depois submeter o conjunto aos ensaios e testes previstos.
Armamento para equipar os caças F-35 alemães
Em paralelo com o avanço da montagem, a Alemanha tem também progredido na aquisição de armamento para dotar os seus futuros F-35. Entre as compras mais relevantes, destaca-se o fecho do acordo para novos mísseis de cruzeiro JSM junto da norueguesa Kongsberg Defence & Aerospace, ficando o país a aguardar a entrega de dois lotes. O primeiro foi acordado em junho de 2025, implicando um investimento de cerca de 644 milhões de dólares; o segundo foi confirmado em maio deste ano, com mais 376 milhões de dólares.
Além disso, o país já tinha recebido autorização dos EUA para adquirir mísseis ar-ar AIM-120C-8 e AIM-9X Block II+ Tactical Sidewinder, bem como mísseis de longo alcance AGM-158 JASSM-ER. No reforço das capacidades de ataque ao solo, a Alemanha prevê igualmente integrar bombas GBU-53 StormBreaker e bombas de uso geral Mk82 de 500 libras (cerca de 227 kg).
FCAS e a hipótese de uma nova compra de F-35
Além disso, tendo em conta os obstáculos significativos que o programa FCAS enfrenta devido aos atritos entre a Airbus e a Dassault sobre o papel e a participação de cada uma, importa referir que a Alemanha tem também avaliado a possível aquisição de um novo lote de caças F-35 de origem norte-americana. Embora não exista confirmação oficial sobre essa intenção, a concretização dessa opção permitiria ao país continuar a consolidar capacidades de quinta geração, à semelhança do que já fizeram vários aliados europeus, como Itália, Reino Unido e Países Baixos, entre outros.
Chegada a partir de 2027 e substituição do Panavia Tornado
Por fim, à medida que a Alemanha se aproxima de receber os seus primeiros F-35, vale a pena notar que a entrada destes aparelhos, prevista a partir de 2027, assinalará o fim do percurso dos veteranos Panavia Tornado atualmente ao serviço da Força Aérea. Numa fase que se assemelha às suas últimas participações operacionais, estas aeronaves foram recentemente destaque no exercício Ramstein Flag 26, ocasião em que participaram em lançamentos de bombas em conjunto com caças F/A-18 Hornet da Força Aérea da Finlândia.
Imagem de capa: Lockheed Martin
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