O Japão doou à Marinha das Filipinas novos radares costeiros para vigiar a atividade chinesa.

Na quarta-feira, 11 de fevereiro, o governo japonês entregou à Marinha das Filipinas cinco sistemas de radar costeiro, numa medida pensada para reforçar a consciência marítima de Manila perante as contínuas ações assertivas da China na região.

Os radares integram o programa Assistência Oficial em Segurança (OSA, na sigla em inglês), referente ao ano fiscal de 2023. O pacote, avaliado em 600 milhões de ienes, ou cerca de 228 milhões de pesos filipinos, inclui unidades de radar, equipamento de vigilância e monitorização, sistemas de comunicações e outros componentes de apoio.

A entrega acontece num momento geopolítico especialmente tenso para a segurança naval no Mar do Sul da China, que Pequim reivindica na totalidade, e no Mar das Filipinas Ocidental, designação usada pelo país para as áreas dentro da sua Zona Económica Exclusiva. Neste contexto, a guarda costeira e os navios militares chineses têm protagonizado vários contactos agressivos com embarcações filipinas. Com este reforço, os novos radares costeiros vão alargar a cobertura de deteção e acompanhar movimentos em tempo real, melhorando a capacidade de resposta de Manila.

Nesta nova fase de cooperação entre Japão e Filipinas, o país asiático vai receber OSA pelo terceiro ano consecutivo, o que torna Manila um dos principais parceiros de Tóquio em matéria de segurança naval e mostra a prioridade de ambos em fortalecer a defesa do Indo-Pacífico. Além disso, a marinha filipina tem estado a avaliar outros programas de modernização, incluindo a eventual compra de três contratorpedeiros da classe Abukuma que o Japão vai retirar de serviço; chegou mesmo a manifestar interesse nos caças Mitsubishi F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão, como parte da renovação da sua frota de combate da Força Aérea das Filipinas.

Durante a cerimónia de entrega, o embaixador japonês Kazuya Endo sublinhou “O Mar do Sul da China é uma via marítima vital para muitos países, por onde passa uma grande parte do nosso comércio e do fornecimento de energia. Por isso, a segurança, a abertura e a estabilidade destas águas têm uma importância direta para a nossa própria segurança e prosperidade”.

Por outro lado, o secretário da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., expressou a intenção de continuar a estreitar os laços entre os dois países, reforçando que “A abordagem do Japão às suas relações bilaterais com as Filipinas assentou na sinceridade e nos valores fundamentais. […] um país parceiro como o Japão é recebido com um abraço caloroso pelo povo filipino”.