Na DSEI Japão 2025, Japão revela nova arma para mostrar ao seu principal rival que um grande ataque com drones em breve será impossível.

Japão troca a pólvora pela luz

Na DSEI Japão 2025, o estabelecimento de defesa do país mostrou uma arma montada num camião que aponta a um problema cada vez mais sério: ataques massivos de drones. A ideia é simples e clara - tornar esse tipo de ofensiva tão caro, lento e pouco eficaz que deixe de fazer sentido para qualquer adversário.

A peça central do stand japonês em Tóquio não era um novo míssil nem um obus autopropulsado, mas sim um camião blindado 8×8 com um sistema laser compacto de 10 kilowatts. O demonstrador foi desenvolvido pela Acquisition, Technology & Logistics Agency (ATLA), o braço de investigação ligado diretamente ao Ministério da Defesa do Japão.

Do exterior, o veículo parece mais um grande transporte blindado do que um sistema clássico de defesa antiaérea. Não há canhão convencional, nem contentores para mísseis. Em vez disso, uma torre discreta alberga as ópticas, os sensores e o próprio emissor laser.

A mensagem de Tóquio é directa: a defesa antiaérea do futuro será escrita em luz, não em fumo, estilhaços e explosão.

O sistema foi pensado para disparar um feixe invisível de energia concentrada contra ameaças aéreas, queimando componentes essenciais ou sensores até o drone - ou a munição vagante - cair do céu. O disparo é silencioso e não há fragmentos a chover, o que o torna especialmente apelativo para a defesa de zonas urbanas e bases.

Pensado para enxames de drones baratos

O novo laser do Japão faz parte de uma revisão mais ampla da forma como lidar com ameaças pequenas, lentas e de baixa altitude, que as defesas aéreas tradicionais têm dificuldade em neutralizar. Os planeadores militares agrupam agora estes alvos sob a sigla LSS: low, slow, small.

Exemplos incluem:

• Drones quadricópteros usados para observação de artilharia
• Drones kamikaze improvisados com explosivos
• Plataformas comerciais convertidas para vigilância de longo alcance
• Munições vagantes concebidas para circular durante horas antes de atacar

Estas plataformas tornaram-se muito visíveis na Ucrânia, no Médio Oriente e em pontos de tensão da Ásia. Enxames de drones baratos conseguem esgotar mísseis intercetores caros e saturar a cobertura de radar.

A resposta japonesa é um laser móvel, montado num camião, que pode acompanhar unidades terrestres, arrancar rapidamente e enfrentar drones incoming com pouca antecedência. Trata-se de mais uma camada naquilo a que os estrategas chamam “defesa aérea em camadas” - um conjunto de sistemas sobrepostos, desde mísseis de longo alcance até armas de defesa pontual em torno de bases e viaturas.

Custo por disparo: cêntimos, não centenas de milhares

Um dos aspetos mais marcantes do demonstrador japonês é a sua lógica de custos. Os engenheiros da ATLA sublinham que cada “tiro” do laser custa pouco mais do que a eletricidade que consome. Sem míssil intercetor, sem ogiva explosiva, sem camião de recarga.

Numa guerra de drones em que o atacante lança centenas de ameaças de baixo custo, o defensor que gasta cêntimos por disparo leva clara vantagem sobre um rival que paga seis dígitos por cada míssil.

Os mísseis superfície-ar tradicionais podem custar centenas de milhares de libras ou dólares por intercetor. Mesmo os sistemas baseados em canhão continuam a consumir munições programáveis dispendiosas. As armas de energia invertem esta equação, transferindo o peso principal para a geração de energia e a refrigeração.

Para um país como o Japão, que enfrenta pressões demográficas e orçamentos apertados, o argumento financeiro é quase tão forte como o tecnológico. O Ministério da Defesa vê os sistemas de energia dirigida como uma forma de controlar grandes volumes de espaço aéreo a um custo operacional muito inferior ao dos sistemas atuais.

Da protótipo de laboratório aos testes de campo

Até à DSEI Japão 2025, a maior parte do trabalho do país em lasers de alta energia tinha ficado confinada aos laboratórios da ATLA e a campos de ensaio restritos. Mostrar um demonstrador completo em público assinala uma mudança de fase: de física de prova de conceito para experimentação operacional.

Oficiais japoneses presentes no evento confirmaram que estão previstos testes de campo ao ar livre. Esses ensaios vão focar-se em três questões principais:

• O laser consegue seguir e destruir de forma fiável drones em movimento rápido e de diferentes dimensões?
• De que forma chuva, nevoeiro, poeira ou spray marítimo degradam o desempenho?
• O veículo pode operar durante longos períodos sem sobreaquecer ou ficar sem energia?

Ainda não foi anunciada qualquer data concreta para entrada ao serviço nas forças de primeira linha, e as autoridades mantêm-se prudentes quanto aos prazos. Ainda assim, o simples facto de o sistema estar montado num chassis 8×8 robusto mostra que o Japão já pensa em doutrina, e não apenas em demonstrações.

Porque é que o tempo e a física continuam a importar

Os lasers não funcionam como os feixes de Hollywood que atravessam tudo, em qualquer momento. São sensíveis à atmosfera. Chuva forte, nevoeiro denso ou fumo podem dispersar ou absorver energia e reduzir o alcance eficaz. O acumular de calor dentro da arma também limita o tempo de disparo contínuo.

Os engenheiros japoneses terão de equilibrar potência, refrigeração, qualidade do feixe e dimensões do veículo. Um sistema de 10 kW está na extremidade inferior das armas de energia elevada, sendo em geral mais adequado a drones pequenos do que a mísseis blindados. Mesmo assim, é um passo lógico: mais fácil de instalar, mais fácil de alimentar e já muito relevante para a ameaça de enxames de drones.

Rivalidades regionais e sinalização discreta

A apresentação surge num momento de tensão persistente no Mar da China Oriental e de corrida regional para integrar drones e capacidades anti-drone nos arsenais. O Japão não está sozinho: China, Coreia do Sul, Estados Unidos e outros países estão a investir fortemente em armas de energia dirigida.

Ao levar um camião laser funcional para uma grande feira de defesa, Tóquio está a dizer a aliados e rivais que ataques em massa com drones contra as suas forças não vão continuar a ser uma opção barata por muito tempo.

Para potenciais adversários, a lição é estratégica. O modelo de negócio dos enxames de drones assenta na troca de atacantes baratos por defensores caros. Se os lasers baixarem a curva de custos do defensor, o uso de enxames torna-se menos apelativo como tática.

Para os aliados, sobretudo os EUA e parceiros na Europa, este passo mostra que o Japão está disposto a assumir mais da própria defesa e a ficar na linha da frente tecnológica, em vez de depender apenas de sistemas importados.

Como o sistema japonês compara com outros projetos laser

O Japão entra num campo já bastante concorrido. Vários países estão a testar ou a colocar em serviço lasers contra drones, foguetes e projéteis de artilharia. A tabela abaixo dá uma amostra de alguns programas de destaque.

Sistema	País	Potência aproximada	Foco
HELMA-P	França	2 kW	Neutralizar mini e microdrones a partir de plataformas terrestres e marítimas
GÖKBERK	Turquia	≥ 5 kW	Sistema móvel que combina laser de “hard kill” com interferência eletrónica
HELCAP	Estados Unidos	300+ kW	Laser de alta energia para ameaças mais pesadas, como drones rápidos e mísseis
Iron Beam	Israel	Vários kW (estimado)	Defesa contra rockets de curto alcance e drones

O sistema japonês de 10 kW fica a meio deste conjunto de esforços. Não foi desenhado para vaporizar mísseis balísticos, mas sim para oferecer proteção tática, muito móvel, a unidades terrestres e pontos críticos contra aeronaves pequenas e ágeis.

Como seria um ataque que o Japão quer evitar

Os planeadores da defesa em Tóquio pensam cada vez mais em cenários. Um dos mais preocupantes é este: durante uma crise, um rival lança centenas de pequenos drones a partir de navios, embarcações civis e bases avançadas. Seguem depois para bases aéreas japonesas, sítios de radares e nós logísticos.

A defesa aérea tradicional, baseada em mísseis, depressa enfrentaria escolhas difíceis. Será que se deve gastar um intercetor caro num drone que pode transportar apenas alguns quilos de explosivos? Quantos disparos são suportáveis antes de esvaziar os stocks? E se os mísseis acabarem precisamente quando surgirem ameaças maiores?

Com lasers montados em viaturas na equação, esse cenário muda. Em teoria, cada camião poderia enfrentar dezenas de alvos, limitado sobretudo pela alimentação elétrica e pela linha de visão. Combinado com radar, sistemas de jamming e armas convencionais, o custo e a complexidade de lançar um “ataque massivo de drones” aumentam bastante para qualquer agressor.

Benefícios e riscos de apostar tudo nas armas de energia

As armas de energia dirigida trazem vantagens claras:

• Baixo custo por disparo depois de o sistema estar instalado
• Magazines profundos, limitados sobretudo por energia e refrigeração
• Menor risco de estilhaços perdidos e danos colaterais
• Engajamento muito rápido, à velocidade da luz

Mas também têm riscos e compromissos. Nuvens densas, fumo ou poeira podem reduzir a eficácia. Sistemas com elevado consumo energético podem complicar o desenho do veículo e a logística. E os adversários não ficam parados: já estão a testar revestimentos refletivos, drones em rotação e táticas como voo em ziguezague para complicar a aquisição do alvo.

No caso do Japão, a solução deverá ser uma combinação. Os lasers vão coexistir com canhões clássicos, mísseis e ferramentas de soft kill, como jammers e spoofers. Usados em conjunto, criam uma defesa em camadas onde nenhuma tecnologia suporta sozinha todo o peso.

Termos-chave que vale a pena esclarecer

Dois termos técnicos vão provavelmente manter-se à medida que esta tecnologia se espalha.

Arma de energia dirigida (DEW) refere-se a qualquer sistema que entrega energia - normalmente sob a forma de um feixe laser ou micro-ondas de alta potência - diretamente a um alvo, em vez de disparar um projétil físico. Uma DEW procura danificar eletrónica, sensores ou partes estruturais através de calor ou efeitos eletromagnéticos.

Alvos LSS - low, slow, small - descrevem o tipo de drones que se tornaram omnipresentes nos conflitos modernos. São muitas vezes plataformas comerciais adaptadas para uso militar, difíceis de detetar em radar e baratas o suficiente para serem tratadas como consumíveis. Os lasers foram pensados precisamente para contrariar este nível de ameaça.

À medida que o camião laser 8×8 da ATLA passa dos corredores da feira para os campos de teste reais, o equilíbrio entre drones e quem os tenta abater pode mudar outra vez. O Japão está a apostar que transformar luz em arma vai fazer qualquer futuro ataque em massa com drones contra as suas forças parecer um péssimo negócio.