Alerta de primavera: Para junto de casa, este acessório atrai cobras.

Quando os dias começam a aquecer, o olhar vai logo para a espreguiçadeira e para o corta-relvas - mas há um acessório de jardim discreto que pode acabar por trazer cobras até perto de casa.

Entre a relva acabada de cortar, os móveis de exterior e os brinquedos das crianças, fica muitas vezes esquecido um objeto banal: uma lona estendida no chão ou uma placa velha pousada sobre a terra. É precisamente por baixo dessas peças que as cobras encontram, na primavera, um abrigo especialmente apelativo - muitas vezes a poucos metros da porta de casa.

Porque é que uma lona de jardim atrai cobras como um íman

As cobras são animais de sangue frio. Para ficarem ativas, precisam de temperaturas exteriores na ordem dos 25 a 30 graus. Por isso, procuram sítios onde o calor fique retido durante mais tempo. Uma lona escura de plástico oferece condições ideais para isso.

O material aquece depressa ao sol, o solo por baixo guarda esse calor e, ao mesmo tempo, mantém alguma humidade. A combinação cria um pequeno microclima protegido: quente, ligeiramente húmido e sem vento - perfeito para répteis depois da hibernação.

Debaixo de uma lona pousada no chão forma-se uma espécie de “aquecedor” natural, que dá às cobras um refúgio seguro e morno.

À vista de quem passa, a área parece inofensiva. Vê-se apenas uma faixa escura no chão, talvez meio escondida por um arbusto. Mas por baixo pode estar uma cobra-de-água-viperina ou uma cobra-lisa, a aquecer-se lentamente até ganhar ritmo. Para o animal é cómodo; para o dono da casa, pode ser um susto.

Refúgios típicos de cobras à volta da casa

A lona não é o único problema. Muitos objetos do dia a dia no jardim criam esconderijos baixos e quentes junto ao chão. Quem usa o espaço exterior de forma apenas prática e raramente faz uma arrumação a fundo acaba por oferecer vários desses abrigos.

Os répteis gostam especialmente de:

• lona de jardim ou manta anti ervas estendida
• chapas onduladas antigas ou outras placas de metal
• placas de fibrocimento, telhas ou restos de obras antigos
• tábuas de madeira e paletes pousadas diretamente na relva
• pilhas de lenha encostadas ao solo sem afastamento
• compostores cobertos com película plástica

Tudo isto tem uma coisa em comum: fica deitado no chão, aquece facilmente e cria por baixo um espaço estreito. Esse simples vão chega para uma cobra se esconder, descansar e fugir rapidamente se sentir perigo.

Verificação de primavera no jardim: como tornar a zona da casa mais segura

Quem não quer cobras mesmo ao lado da varanda, da caixa de areia ou da porta de entrada precisa, acima de tudo, de reduzir a desordem junto ao solo. Depois de tudo bem arrumado, a probabilidade de os répteis se instalarem perto da casa baixa de forma clara.

Estes passos reduzem bastante o risco

• Retire ou estique bem as lonas que não usa
  Enrole as lonas de que não precisa e guarde-as no arrumo ou na garagem. Se tiverem mesmo de ficar no exterior, devem estar bem esticadas e fixas, sem formar qualquer espaço por baixo.
• Eleve as pilhas de lenha
  Nunca deixe a lenha diretamente no chão. Um afastamento de pelo menos 20 centímetros, sobre paletes ou uma estrutura simples de madeira, tira às cobras o vão preferido entre a terra e a lenha.
• Arrume placas de metal e materiais antigos
  Verifique os limites do terreno, o quintal e os cantos junto à arrecadação. Chapas velhas, placas e resíduos de construção devem ser eliminados ou guardados na vertical, de preferência num local acessível e arejado.
• Mantenha a relva curta
  Corte a relva com regularidade à volta da casa, ao longo dos caminhos, perto das zonas de brincar e junto a pontos de água. A vegetação alta junto à habitação dá cobertura e facilita a aproximação das cobras.

A chave não está em químicos nem em armadilhas, mas em tarefas simples de arrumação que fazem desaparecer os espaços quentes e rasos junto ao chão.

Como guardar lonas corretamente – e o que nunca deve fazer

Para que uma lona de jardim não se transforme num íman para répteis, convém seguir uma rotina clara depois de cada utilização. Se, após obras ou depois de tapar a piscina, a lona ficar simplesmente pousada na relva, está praticamente a convidar cobras.

Como lidar corretamente com lonas, madeira e metal

• Agite a lona para garantir que não há animais ou insetos lá dentro.
• Deixe-a secar bem, para evitar bolor.
• Enrole-a de forma limpa e prenda-a com uma fita.
• Guarde-a num local seco e em altura: garagem, arrecadação ou prateleira da cave.
• Placas maiores ou chapas devem ser encostadas na vertical a uma parede, não deixadas deitadas na relva.

Assim, não fica por baixo do material um espaço escondido que possa ser usado como abrigo. Ao mesmo tempo, os objetos ficam mais fáceis de encontrar e diminui também o risco de tropeções.

De forma nenhuma: levantar lonas às cegas e bater

Se for levantar uma lona velha na primavera ou no verão, deve fazê-lo com calma e atenção. A pressa e o pânico criam situações de risco - tanto para as pessoas como para os animais.

Procedimento recomendado:

• Mantenha pelo menos um passo de distância.
• Levante a lona com um cabo comprido ou uma vassoura, com cuidado.
• Fique de lado, e não mesmo em frente ao eventual caminho de fuga.
• Observe o animal e depois recue um a dois metros.

Quem tenta bater numa cobra com o pé ou com uma ferramenta corre vários riscos ao mesmo tempo: o animal pode morder se se sentir ameaçado e, além disso, muitas espécies estão protegidas. Na Alemanha, as espécies nativas de cobras são legalmente protegidas de forma rigorosa. Ferir ou matar uma pode dar origem a coimas elevadas.

Cobras no jardim: perigo ou ajudantes úteis?

A maioria das cobras que aparece em jardins da Europa Central é inofensiva para as pessoas. As cobras-de-água alimentam-se sobretudo de anfíbios e peixes, e as cobras-lisas caçam pequenos mamíferos. Ambas evitam o contacto direto com humanos e costumam fugir assim que sentem movimento.

Para o jardim, as cobras até trazem vantagens:

• Comem ratos e outros pequenos mamíferos que prejudicam as raízes das plantas.
• Ajudam a regular populações de anfíbios e de outros animais pequenos, mantendo o equilíbrio ecológico.
• Mostram que o jardim é mais natural e oferece habitat - sinal de estruturas saudáveis.

Quem quiser controlar a presença delas pode manter a zona junto à casa mais “arrumada” e deixar, mais ao fundo do terreno, um canto mais selvagem, com montes de folhas, madeira morta e vegetação densa. Assim, os refúgios e os locais de descanso passam para uma área menos incomodativa.

O que fazer se uma cobra aparecer mesmo junto de casa?

Se uma cobra surgir de surpresa na varanda ou perto da porta de entrada, ajuda ter um plano simples na cabeça. Primeiro: mantenha a distância e chame crianças e animais de estimação para dentro. Não faça movimentos bruscos junto do animal e não tente encurralá-lo.

Em muitos casos, a cobra acaba por se afastar sozinha se tudo ficar calmo. Se permanecer muito tempo perto da casa ou ficar presa num poço, num vão ou debaixo de uma estrutura, as autoridades locais ou associações de proteção da natureza podem ajudar. Em várias regiões, as câmaras ou especialistas em répteis fazem a recolha e deslocação do animal de forma adequada.

Se agora, na primavera, retirar ou reorganizar com cuidado os esconderijos típicos feitos de lona, madeira e metal ao nível do chão, reduz bastante os encontros desagradáveis. Ao mesmo tempo, fica espaço para manter um pequeno canto mais natural no fundo do terreno - um compromisso com o qual pessoas e répteis conseguem viver bem.