Paris: Arqueólogos encontram vestígios antigos sob o Palácio da Justiça

No meio de andaimes, perfuradoras e controlos de segurança, o muito sóbrio cenário do Palais de Justice revelou uma paisagem antiga escondida debaixo dos pés: muros da época romana, sepulturas medievais e ladrilhos de chão com decoração colorida. O que começou como um simples projecto de reabilitação do edifício acabou por virar várias páginas da história de Paris do avesso.

Na prática, o subsolo do palácio judicial da Île de la Cité provou ser mais revelador do que a fachada. Em vez de apenas reforços estruturais e obras de rotina, a intervenção abriu uma janela para quase 2.000 anos de ocupação, desde a Antiguidade até à época moderna, e em alguns pontos até contrariou o que os mapas históricos da ilha sugeriam.

Um palácio da justiça como mina arqueológica

À primeira vista, o Palácio da Justiça de Paris parece um espaço feito apenas de poder institucional: tribunais, polícia, zonas de segurança. Ninguém esperaria ali vestígios de uma cidade fronteiriça romana ou de um palácio real medieval. Foi precisamente neste contexto que os arqueólogos da cidade de Paris e do instituto francês Inrap intervieram no verão de 2025.

A razão foi a preparação de obras de reabilitação. Antes de entrarem escavadoras e betoneiras, era preciso perceber o que estava enterrado no terreno. Em França, este tipo de “escavação preventiva” é obrigatório sempre que um projecto de construção afecta áreas sensíveis do ponto de vista histórico.

Numa área de pouco mais de 100 metros quadrados, no centro da representativa Cour du Mai, surgiu uma sequência inesperadamente densa de fases construtivas - da Antiguidade à época moderna.

As equipas não encontraram apenas fragmentos soltos e paredes isoladas. O que apareceu foi uma camada contínua de uso do espaço ao longo de quase dois milénios. E, em vários pontos, os achados não batiam certo com os planos conhecidos da ilha.

O maciço muro antigo

Um dos elementos que mais chama a atenção é um robusto troço de muro da Antiguidade Tardia. A base desta estrutura mede cerca de três metros de largura - muito mais do que seria normal numa simples parede doméstica. Isso aponta para uma função militar ou, pelo menos, representativa.

Segundo a hipótese de trabalho actual dos arqueólogos, este muro fazia parte da fortificação tardia da Île de la Cité, ou seja, da defesa construída para proteger Paris entre os séculos III e V d.C.

Se esta ligação se confirmar, será necessário corrigir o traçado conhecido da muralha romana de Paris - precisamente num dos locais mais simbólicos da capital.

Em redor deste troço mural, as equipas identificaram cerca de vinte fossas, vários buracos de poste e pelo menos seis sepulturas em terra simples. Este tipo de estruturas sugere usos mistos: trabalho artesanal, pequenas actividades de construção do dia-a-dia e, muito provavelmente, pequenas estruturas em madeira.

Por baixo destas camadas surgiram vestígios ainda mais antigos. As fossas e escavações mais antigas datam da passagem do século I a.C. para o século I d.C. Com isso, os primeiros sinais da urbanização romana na ilha recuam claramente para os inícios da presença romana na Gália.

O que este muro muda na nossa imagem de Paris

Até agora, os historiadores têm trabalhado com um traçado específico da muralha tardia da cidade, com base em achados anteriores e em mapas antigos. O novo muro não encaixa de forma directa nesse esquema. Isso abre várias possibilidades:

• A fortificação seguia um percurso diferente do que se pensava até aqui.
• Existiam obras defensivas suplementares ou estruturas avançadas.
• Certas zonas da ilha estavam mais fortificadas do que outras.

Cada uma destas hipóteses teria impacto na forma como entendemos a cidade naquele período: onde ficavam as portas de acesso? Que zonas eram consideradas seguras? Quão compacto era o espaço construído?

Paisagem medieval sob o piso da cour

As escavações não trouxeram apenas sinais romanos e tardios. Logo acima das camadas antigas surgiram restos de uma outra época: a do poder real medieval na Île de la Cité.

Durante a remoção de terras, as equipas depararam-se com camadas de destruição muito espessas. Estas podem ser associadas às grandes obras realizadas depois do incêndio devastador de 1776. Nesses níveis de entulho apareceram numerosas peças de pavimento pintadas.

Os chamados “carreaux historiés”, dos séculos XIII e XIV, exibem motivos de flores-de-lis, figuras de animais e desenhos ornamentais - uma linguagem visual dos reis capetíngios que também se encontra no Louvre.

Os investigadores já conheciam ladrilhos semelhantes da Cour Carrée do Louvre. No Palácio da Justiça, surgem agora noutro contexto: como vestígios do palácio real da ilha, muito antes de a corte se transferir para as margens do Sena, junto ao Louvre.

Uma cave inesperada

Um dos achados mais interessantes para historiadores da cidade e da construção é uma área de cave medieval que ficou claramente visível nas escavações. As paredes, os restos de piso e a forma da escavação no solo mostram que ali existia um edifício de maiores dimensões.

O mais surpreendente é que este espaço não aparece em nenhum dos planos históricos conhecidos. Apesar da investigação intensa sobre a história do palácio real da Île de la Cité, esta parte do complexo tinha permanecido invisível até agora.

Os dados sugerem que o palácio capetíngio da Alta Idade Média era mais complexo do que se pensava. Alguns edifícios foram mais tarde alterados, demolidos ou integrados em novas estruturas. A zona da cave sob a Cour du Mai é um desses “pontos cegos”, agora finalmente identificados com nitidez.

Sepulturas entre o tribunal e a catedral

Dentro da área escavada, os arqueólogos registaram um total de onze enterramentos. São sepulturas simples, sem acompanhamentos funerários elaborados. Resta saber se pertenciam a um pequeno cemitério, a uma expansão do adro de uma igreja ou a uma área funerária autónoma.

Categoria do achado	Período	Interpretação possível
Base de muro (cerca de 3 m de largura)	Antiguidade Tardia (sécs. III–V)	Parte da fortificação da Île de la Cité
Sepulturas em terra simples	Antiguidade a Idade Média	Zona funerária menor, junto a estruturas religiosas
Ladrilhos pintados com flores-de-lis	Sécs. XIII–XIV	Decoração representativa do palácio real
Espaço de cave medieval	Alta Idade Média	Alas do complexo palaciano até agora desconhecida

A localização é delicada: entre Notre-Dame, a Sainte-Chapelle e os edifícios judiciais, sobrepõem-se muitas funções históricas. A justiça, a administração régia e as instituições religiosas usaram a ilha durante longos períodos, em paralelo. Por isso, as marcas no subsolo também contam histórias muito diferentes entre si.

Como continua em 2026

As escavações de 2025 são apenas a primeira fase. Para a primavera de 2026 está prevista uma segunda campanha noutra parte do Palácio da Justiça. A equipa espera aí obter mais dados sobre o traçado das muralhas antigas e a organização dos edifícios medievais.

Depois do trabalho de campo, segue-se a análise em laboratório e em arquivo. Fragmentos de cerâmica, pedaços de ladrilho, amostras de argamassa e restos ósseos serão datados, estudados e comparados com séries conhecidas. Em paralelo, serão consultados mapas históricos, plantas e fontes escritas para cruzar os novos dados com a informação já existente.

É precisamente a combinação entre achados arqueológicos e trabalho de arquivo que pode mostrar onde os desenhos antigos falham - e até que ponto a estrutura da cidade se foi deslocando ao longo dos séculos.

Porque é que estes achados contam muito para lá de Paris

O que aparece num pátio do Palácio da Justiça não interessa apenas a quem segue a história urbana de Paris. Os resultados tocam vários campos de investigação: arquitectura militar romana, evolução urbana na Alta Idade Média, cultura cortesã no período medieval e reconstrução após catástrofes como o incêndio de 1776.

Para a arqueologia romana, o muro descoberto é um exemplo de como as cidades tardias reforçavam e compactavam os seus núcleos. A combinação entre um muro largo, fossas adjacentes e sepulturas permite perceber melhor como eram usadas as zonas periféricas de uma fortificação: militarmente, de forma civil, ou de maneira mista.

Para o estudo da Idade Média, as caves, os ladrilhos e as camadas de entulho mostram como funcionavam as residências régias: com forte componente representativa, alterações constantes e reconstruções radicais depois de episódios destrutivos. É precisamente isso que o material sob a Cour du Mai reflecte.

Termos simples: arqueologia preventiva e “carreaux historiés”

Quem não trabalha todos os dias com escavações pode tropeçar facilmente em termos técnicos. Neste projecto, há dois que aparecem com frequência.

Arqueologia preventiva significa que as escavações acontecem antes das obras. Os promotores têm de verificar se existem vestígios protegidos debaixo do local previsto. Só assim se conseguem salvar sinais importantes do passado antes de serem destruídos por máquinas.

Carreaux historiés são ladrilhos decorados, muitas vezes quadrados e feitos de barro. Podem trazer cenas figurativas, brasões, motivos vegetais ou animais. Na Idade Média, as casas reais usavam-nos para mostrar estatuto e identidade. No Palácio da Justiça, as flores-de-lis apontam claramente para a monarquia francesa.

O que estas escavações podem significar para visitantes e moradores

Quando a análise científica estiver mais avançada, surgem as questões práticas: haverá partes dos achados visíveis? Poderão os visitantes aprender no próprio local mais sobre as camadas antigas e medievais sob o Palácio da Justiça?

Há vários cenários possíveis. Alguns troços de muro poderão ser integrados nas futuras obras, talvez com pavimentos em vidro ou pequenos espaços expositivos. Reconstruções digitais podem ser incluídas em visitas guiadas ou exposições, para tornar as diferentes fases mais claras - da fortificação romana ao palácio real e ao actual complexo judicial.

Para a cidade, este tipo de achados traz oportunidades e desafios. Geram conhecimento precioso, mas muitas vezes atrasam obras. Ao mesmo tempo, reforçam a ideia de que por baixo de qualquer superfície familiar existem camadas históricas. No centro de Paris, praticamente qualquer obra de maior dimensão pode revelar surpresas do passado - como aconteceu agora, à sombra das salas de tribunal da Île de la Cité.