Marinha dos EUA trava as reformas e mantém os Littoral Combat Ships (LCS) em serviço

Seguindo a linha do que foi apontado por responsáveis da U.S. Navy no âmbito da Surface Navy Association, o serviço decidiu travar os planos para acelerar a retirada antecipada de mais alguns dos problemáticos Littoral Combat Ships (LCS). Em causa estavam duas unidades da classe Independence e cinco da classe Freedom, num momento em que a Marinha norte-americana também confirmou a baixa de quatro dos seus mais antigos navios varredores de minas da classe Avenger, que seriam substituídos por LCS reconvertidos para essa missão, apesar das críticas às falhas técnicas e ao poder de fogo limitado.

Na prática, manter estes sete navios ao serviço permite à U.S. Navy contar com um total de 28 LCS. Desses, cerca de 14 continuam destacados na Naval Base San Diego, outros 10 estão em Mayport, 3 no Bahrein e 1 em Seattle. No caso das três unidades atribuídas ao Médio Oriente, o vice-almirante Brendan McLane, atual responsável pelas Surface Forces, referiu que estas têm cumprido de forma satisfatória a sua nova função como navios de contramedidas contra minas, segundo informações obtidas pela NAVCENT.

Convém recordar, a este propósito, que a U.S. Navy destacou para o Médio Oriente três navios da classe Independence para esse efeito - nomeadamente o USS Canberra (LCS-30), o USS Tulsa (LCS-16) e o USS Santa Barbara (LCS-32). Na leitura de analistas norte-americanos, esta é a missão mais exigente atribuída à classe desde a sua entrada ao serviço, sobretudo porque a deteção e neutralização de minas inimigas é vista como a tarefa que requer o mais complexo dos três pacotes de missão originalmente disponíveis.

Para além da missão referida, importa também notar que os LCS foram escolhidos pelo serviço para realizar ensaios de integração com novas tecnologias, destinadas no futuro a reforçar a capacidade de combate do restante inventário naval. Nesse âmbito, estes navios têm servido de plataforma de testes para os novos lançadores Typhon desenvolvidos pela Lockheed Martin, que dão às embarcações a capacidade de empregar mísseis SM-6 ou mísseis de cruzeiro Tomahawk.

Por fim, além destas duas funções, convém sublinhar que os navios da classe LCS também estão a ser usados em testes de novos sistemas navais não tripulados em desenvolvimento pela U.S. Navy. Em particular, a classe Independence tem sobressaído nestas tarefas de apoio graças ao seu mission bay, que permite operar este tipo de meios - um exemplo ilustrativo são os testes com drones Black Sea Global Autonomous Reconnaissance Craft, bem como com vários tipos de drones aéreos.

Imagens usadas apenas para fins ilustrativos

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