A parceria estratégica entre a Boeing e a Rheinmetall para entregar o MQ-28 Ghost Bat à Força Aérea alemã (Luftwaffe) até 2029 marca uma aposta clara das duas empresas na integração de um novo drone de combate colaborativo antes do fim da década. O MQ-28 Ghost Bat, a Luftwaffe, a Boeing e a Rheinmetall, bem como o conceito de drone de combate colaborativo, são os pilares de um programa que pretende dotar a Bundeswehr de capacidades autónomas e modulares num ambiente operacional cada vez mais exigente.
O MQ-28 Ghost Bat foi concebido, desenvolvido e produzido na Austrália para a Força Aérea Real Australiana (RAAF) e outros aliados, tendo já acumulado mais de 150 voos desde o início do programa. A plataforma foi pensada como um veículo aéreo de combate colaborativo capaz de operar lado a lado com aeronaves tripuladas, criando massa crítica em espaço aéreo contestado e alargando a gama de missões possíveis através de uma arquitetura modular que permite integrar capacidades de reconhecimento, guerra eletrónica e sistemas de armamento.
No âmbito do acordo, a Rheinmetall passará a assumir em Alemanha o papel de gestor de sistema do MQ-28, ficando responsável pela integração do drone nos atuais e futuros sistemas de comando e armamento da Bundeswehr. A empresa também vai adaptar a aeronave aos requisitos nacionais e assegurar o apoio operacional, logístico e de manutenção, ao mesmo tempo que reforça a base industrial local ligada a aeronaves de quinta geração e a sistemas não tripulados.
Armin Papperger, CEO da Rheinmetall AG, afirmou: “Com a Boeing Defence Australia como parceira, estamos a lançar as bases para adaptar da melhor forma o MQ-28 aos requisitos da Bundeswehr.” Acrescentou que, como integradora do sistema, a empresa garantirá que a integração, a operação e o desenvolvimento venham de uma única fonte, ao mesmo tempo que impulsiona a criação de valor industrial na Alemanha e na Europa. Papperger estimou receitas potenciais para a Rheinmetall na ordem de “centenas de milhões de euros”.
O desenho modular do MQ-28 Ghost Bat permite atualizações contínuas e uma expansão acelerada das suas capacidades graças a uma arquitetura aberta. Neste contexto, a Rheinmetall irá criar na Alemanha um ambiente digital dedicado, onde engenheiros alemães e australianos trabalharão em conjunto para testar e validar inovações de software e hardware, reforçando ainda mais a soberania tecnológica e a segurança do abastecimento nacional.
O presidente global da Boeing, Dr. Brendan Nelson, declarou: “Isto não é apenas uma aliança entre as nossas empresas, mas entre dois grandes países, Alemanha e Austrália, que partilham uma estratégia semelhante para integrar aeronaves de combate colaborativo nas suas forças aéreas.” Na sua intervenção, sublinhou que a cooperação permitirá à base industrial alemã aproveitar anos de investimento e inovação australianos para colocar em serviço e fazer evoluir a plataforma para a Bundeswehr.
O programa alemão está diretamente ligado à decisão do governo australiano, em 2024, de avançar com a aquisição de três drones MQ-28 Block II Ghost Bat para a RAAF. O Ministério da Defesa australiano destinou cerca de 400 milhões de dólares para produzir e desenvolver o sistema, concebido para complementar plataformas tripuladas e não tripuladas através da utilização de inteligência artificial. Este projeto, inicialmente batizado Loyal Wingman, adotou oficialmente a designação MQ-28 Ghost Bat em 2022 e constitui a base tecnológica a partir da qual a Alemanha pretende acelerar a incorporação de uma capacidade Combat Air Carrier (CAC) até 2029.
*Imagens meramente ilustrativas.
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