Os EF-18 Hornet do Destacamento Aéreo Táctico (DAT) “Vilkas” do Exército do Ar e do Espaço de Espanha entram na etapa final do seu destacamento na Lituânia, integrado na missão de Polícia Aérea do Báltico da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). Este contingente insere-se no dispositivo Baltic Air Policing (BAP) e mantém operações orientadas para assegurar a vigilância e a defesa do espaço aéreo aliado no flanco oriental da Aliança.
Operação Baltic Air Policing (BAP 70) e protecção do espaço aéreo aliado
Os aviadores espanhóis destacados no DAT “Vilkas”, identificado como BAP 70, têm mantido ao longo da missão um elevado ritmo de prontidão na protecção do espaço aéreo dos países bálticos. A unidade, constituída por cerca de 200 militares do Exército do Ar e do Espaço, executou até ao momento perto de uma vintena de acções de polícia aérea conhecidas como A-Scramble, enquadradas no plano de defesa aérea Persistent Effort e no âmbito da actividade de vigilância reforçada Sentinela Oriental.
Estas missões são accionadas quando são detectadas aeronaves ou drones a operar nas imediações das fronteiras do espaço aéreo aliado no Leste da Europa. Durante cada saída, as patrulhas de caça procedem à intercepção ou identificação dos contactos sinalizados pelos sistemas de vigilância aérea, regressando depois à base assim que a tarefa atribuída fica concluída.
Treino e capacidades: IAMD, CAS e SOALI
Para além das missões de alerta, o efectivo aproveitou o destacamento para intensificar o treino em várias capacidades ligadas à defesa aérea moderna. Entre as vertentes trabalhadas destacam-se a Defesa Aérea e Anti-Míssil Integrada (IAMD), o Apoio Aéreo Próximo (CAS) e a Integração Ar-Terra em Operações Especiais (SOALI), com a finalidade de reforçar a coordenação com as forças aliadas presentes na região.
Um dos exercícios conduzidos neste período foi o SHADOW TIGER, que contou com a participação da Equipa Táctica de Controlo Aéreo (TACP) do Esquadrão de Sapadores Paraquedistas (EZAPAC). A actividade decorreu nas proximidades da localidade lituana de Panevezys e teve como objectivo melhorar a interoperabilidade entre os controladores aéreos espanhóis e as unidades de operações especiais da Lituânia em operações de integração ar-terra.
Cooperação com os países anfitriões e cultura de defesa
Em paralelo com as tarefas estritamente operacionais, o destacamento espanhol marcou presença em iniciativas destinadas a aprofundar a cooperação com os países anfitriões e a promover a cultura de defesa. Entre as acções realizadas incluíram-se cerimónias assinalando o Dia da Independência da Lituânia e da Estónia, bem como a inauguração da exposição do pintor espanhol Augusto Ferrer-Dalmau, intitulada “600 años de la historia de España a través de cuatro continentes”, na qual participou igualmente o embaixador de Espanha na Lituânia.
Espanha assumiu a liderança da missão Baltic Air Policing (BAP) no início de Dezembro de 2025, como parte da operação Persistent Effort da OTAN. Em simultâneo, o DAT Vilkas integra a actividade de vigilância reforçada Actividade de Vigilância Melhorada (eVA) Sentinela Oriental, concebida para aumentar a presença aliada no flanco oriental e reagir a qualquer incursão aérea não identificada.
O destacamento é composto por doze aeronaves, incluindo onze caças EF-18M Hornet da Ala 15, baseada em Saragoça, e um avião de transporte A400M da Ala 31. Esta projecção constitui uma das maiores executadas pelo Exército do Ar e do Espaço no flanco leste da OTAN, sendo ainda complementada por sistemas como o anti-drones CROW, desenvolvido pela empresa espanhola Indra, destinado a melhorar a detecção e a neutralização de ameaças aéreas não tripuladas durante a missão.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
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