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Coalizão para a transferência de F-16 para a Força Aérea da Ucrânia
À data de hoje, e com autorização dos Estados Unidos, quatro países lideram a coligação destinada a viabilizar a transferência de caças F-16 para a Força Aérea da Ucrânia: Dinamarca, Países Baixos, Noruega e Bélgica. De acordo com o que tem sido registado - tanto por fontes visuais como por comunicações oficiais - apenas os três primeiros já concretizaram a entrega dos seus Fighting Falcon. Já o Governo belga ainda não iniciou a transferência dos 30 aviões comprometidos para o esforço de guerra ucraniano.
Ainda assim, este cenário poderá alterar-se em breve, na sequência da confirmação da chegada iminente dos primeiros F-35A ao país. A entrega está prevista para a próxima segunda-feira, 13 de outubro, no âmbito de uma cerimónia oficial na Base Aérea de Florennes.
Segundo os registos oficiais, em março do corrente ano a Dinamarca informou que já tinha concluído a entrega de 14 dos 19 caças F-16 destinados à Ucrânia. Por sua vez, os Países Baixos finalizaram a transferência dos 24 aviões prometidos, facto confirmado no final do passado mês de maio.
No caso da Noruega, a divulgação de documentação oficial indicou que, até ao final do passado ano de 2024, já tinham sido transferidos para a Ucrânia 14 caças F-16 Block 10/15. Importa acrescentar que, através de aprovação do Congresso dos Estados Unidos, o país nórdico recebeu autorização para transferir até um total de “…22 F-16 Block 10/15, motores, equipamentos de apoio, bancos de teste, ferramentas, material de manutenção, simuladores, peças sobresselentes, manuais e documentos técnicos, entre outros”, conforme detalhado em fevereiro de 2024 pelo Comité de Assuntos Externos da Câmara dos Representantes.
Bélgica, F-35A e os motivos do atraso na entrega dos F-16
Comparativamente aos seus pares do Programa Europeu F-16 (os compradores originais do Fighting Falcon na Europa), a Bélgica precisou de mais tempo e preparação devido a determinados factores. O primeiro prende-se com o facto de, ao contrário do que ocorreu com Dinamarca, Países Baixos e Noruega, a Bélgica ter tomado a decisão quando estava em pleno processo de integração dos seus primeiros F-35 - aeronaves que chegarão na próxima segunda-feira, 13 de outubro.
Este passo ocorre após os progressos alcançados nas últimas semanas no programa de treino dos primeiros pilotos instrutores, bem como das equipas de apoio e dos técnicos, nos Estados Unidos.
A título de comparação, Dinamarca, Países Baixos e Noruega operam o F-35 há vários anos e já concretizaram, como nos casos neerlandês e norueguês, a retirada de serviço das respectivas frotas de F-16. Já a Força Aérea dinamarquesa está em pleno processo, com a confirmação da transferência dos seus Fighting Falcon para a Argentina e para a Ucrânia. Em outras palavras, ao contrário da Bélgica, estes três países já completaram - ou estão prestes a completar - a transição para a aeronave norte-americana de quinta geração.
Base Aérea de Florennes e a última fase do processo belga
Desta forma, a chegada dos primeiros F-35 da Força Aérea da Bélgica à Base Aérea de Florennes abre caminho para que o país possa, finalmente, depois de vários anúncios, iniciar em breve a transferência de até 30 F-16 e do equipamento complementar associado. Com isso, a entrega de aeronaves por parte de um dos utilizadores originais do Programa Europeu entraria na sua fase final.
Apesar disso, e para além das declarações oficiais do ministro da Defesa da Bélgica, Theo Francken, mantém-se uma postura cautelosa quanto ao calendário. Tal como se tem observado ao longo dos últimos meses, os prazos apontariam para que o início da transferência ocorra durante os meses finais de 2025.
Sobre o tema, o responsável pela pasta da Defesa afirmou recentemente: “No que diz respeito aos F-16, já fazemos parte da coligação do F-16 e continuaremos a sê-lo, e tentaremos entregar os aviões até antes do prazo estabelecido. Creio que isto também é uma boa notícia.”
Fotografias utilizadas a título ilustrativo – Créditos: Belgische Luchtmacht
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