Operação “Southern Spear”: 24.ª MEU actuará como LCF-24 sob o SOUTHCOM

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Enquadramento da Operação “Southern Spear”

No âmbito da Operação “Southern Spear”, a 24.ª Unidade Expedicionária de Infantaria de Marinha (24.ª MEU) será empregue como Força de Combate Litoral-24 (LCF-24), sob a tutela do Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM). Um contingente especializado de 1300 fuzileiros navais apoiará a campanha enquanto Força de Tarefa Aeroterrestre de Infantaria de Marinha (MAGTF), assumindo as responsabilidades que até aqui estavam a cargo da 22.ª Unidade Expedicionária de Infantaria de Marinha (22.ª MEU); esta última tinha sido destacada meses antes a bordo do Grupo Anfíbio do USS “Iwo Jima” (LHD-7) na região continental.

Missões e capacidades da LCF-24 (MAGTF)

A LCF-24 ficará enquadrada na estrutura do Comando do Componente Marítimo da Força Conjunta e na Força de Tarefa Conjunta 84-2 da Operação “Southern Spear”, desempenhando-se como força táctica de resposta rápida a crises para o Comando Sul. Entre as missões previstas incluem-se operações de interdição marítima contra o tráfico ilícito, protecção de embaixadas, resgates tácticos de tripulações de aeronaves, acções humanitárias e participação em operações de Força de Reacção Rápida.

«A Força de Combate Litoral-24 fornece a combinação exacta de capacidade de precisão e interoperabilidade de que precisamos. Não se trata apenas de uma força de resposta a crises; oferece opções ao comandante combatente e serve como ferramenta para reforçar a capacidade dos parceiros e assegurar a vantagem em todos os domínios», afirmou o tenente-general Calvert L. Worth, comandante da II Força Expedicionária de Marines. Em termos operacionais, a Força de Tarefa Aeroterrestre de Marines (MAGTF) - liderada pela LCF-24 - actua em cenários de operações distribuídas, com capacidade de manobra rápida em áreas litorais, operando a partir de bases em terra ou no mar.

Navios de apoio e rotação da 22.ª MEU

Neste quadro de emprego como MAGTF, a LCF-24 conta com o apoio do navio de transporte anfíbio USS “Fort Lauderdale” (LPD-28), unidade que integrou o Grupo Anfíbio do USS “Iwo Jima” (LHD-7) no contexto da operação, com actividade na região das Caraíbas desde agosto de 2025.

Foi noticiado há poucos dias o término das operações do Grupo Anfíbio e da 22.ª MEU após um destacamento de 10 meses em “Southern Spear”; o navio de assalto anfíbio Iwo Jima e a 22.ª Unidade Expedicionária iniciaram o regresso aos Estados Unidos, ao passo que o LPD-28 continuará operacional nas Caraíbas para apoiar a operação e servir de base à MAGTF. Após o seu ciclo de 10 meses, as funções da 22.ª Unidade Expedicionária de Marines passarão a ser asseguradas pela LCF-24.

Presença naval, trânsito do “Nimitz” e área do SOUTHCOM

Em paralelo, a Marinha dos EUA manterá a sua presença naval na região com o USS “Lake Erie” (CG-70), o USS “Billings” (LCS-15) e o LPD-28, bem como com o porta-aviões USS “Nimitz” (CVN-68) e a sua escolta, o destróier USS “Gridley” (DDG-101). Estes dois últimos seguem em trânsito pelas Caraíbas rumo a Norfolk, numa etapa anterior à desactivação do navio-almirante.

A área de responsabilidade do SOUTHCOM abrange a massa continental da América Latina a sul do México, o mar das Caraíbas e as águas adjacentes à América Central e do Sul, totalizando 31 países e 12 dependências e áreas de soberania especial.

Anúncio oficial e objectivos da Operação “Southern Spear”

Anunciada pelo Secretário da Guerra, Pete Hegseth, a 13 de novembro de 2025, a Operação “Southern Spear” foi estabelecida como uma campanha antiterrorista destinada a aumentar a pressão sobre a Venezuela e sobre grupos de narcotráfico nas Caraíbas, procurando reforçar a segurança marítima e a presença regional dos Estados Unidos. «O hemisfério ocidental é a vizinhança dos Estados Unidos, e nós vamos protegê-lo», declarou o responsável nas suas redes sociais.