O quebra-gelo ARA “Almirante Irízar” (Q-5) concluiu com êxito o reabastecimento e a substituição da guarnição na Base Antártica Conjunta Belgrano II, numa operação em que se destacou o apoio dos helicópteros Sea King. A manobra representou mais um marco da segunda fase da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-2026, sob coordenação do Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR), reforçando o compromisso argentino com a investigação científica e com uma presença permanente no continente branco, após atingir a base mais austral da Argentina.
Travessia até Belgrano II e entrada na Baía Vahsel
No dia 3 de fevereiro, o navio chegou às imediações da Belgrano II depois de vencer grandes blocos de gelo e témpanos no Mar de Weddell, atravessando o Círculo Polar Antártico e acedendo ao canal costeiro San Martín. Já posicionado na Baía Vahsel, o quebra-gelo - sob comando do Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Musa - deu início às operações conjuntas com dois helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros.
Estes meios aéreos revelaram-se determinantes para garantir o transporte de carga geral, gasóleo antártico, materiais científicos e, em simultâneo, para a remoção de resíduos gerados na base, assegurando a continuidade das actividades no terreno.
Helicópteros Sea King e coordenação no terreno: o papel do Grupo Praia
Nos primeiros movimentos, foi projectado o Grupo Praia, responsável por sincronizar, em cada rotação, a ligação operacional entre o navio e a base durante as transferências de material. Com a logística estabilizada, avançou-se para o relevo da guarnição e para o desembarque de pessoal científico e técnico da Direcção Nacional do Antárctico (DNA) e da Comissão Nacional de Actividades Espaciais (CONAE).
A equipa da CONAE executou trabalhos previamente calendarizados, com apoio logístico do COCOANTAR. No seu conjunto, estas acções - essenciais para sustentar a actividade argentina no sector - voltam a evidenciar a articulação entre as operações militares e a investigação científica na região antárctica.
Investigação ambiental com a Fundação Cethus no Atlântico Sul
Em paralelo, elementos da Fundação Cethus deram continuidade ao seu programa de escuta e análise de cetáceos, procedendo ao lançamento de um hidrofones em coordenação com militares do Irízar, recorrendo a um bote semirrígido MK5. Este tipo de recolha de dados contribui para aprofundar o conhecimento sobre a biodiversidade marinha do Atlântico Sul e sublinha a natureza multidimensional das missões antárcticas argentinas, que conjugam objectivos logísticos, científicos e ambientais.
Nestas operações, a gestão do impacto no meio assume particular relevância: a recolha e retirada de resíduos, bem como o planeamento rigoroso das cargas e dos desembarques, integram práticas que reforçam a protecção dos ecossistemas polares e a rastreabilidade das actividades realizadas em ambientes extremos.
Sete dias de operações e rumo à Base Antártica Conjunta Orcadas
As tarefas na Belgrano II ficaram concluídas após sete dias de actividade, abrindo caminho ao início do regresso do quebra-gelo em direcção à Base Antártica Conjunta Orcadas. Nessa base, o navio já tinha efectuado, dias antes, o desembarque de pessoal e de material, incluindo mantimentos, equipamentos meteorológicos e abastecimentos destinados às investigações em curso.
Fundada em 1904, a Orcadas é a base argentina mais antiga do continente e uma das mais remotas do planeta, simbolizando a continuidade da presença nacional na Antárctida ao longo de mais de 120 anos.
Preparação no Mar Argentino: reabastecimento com a ARA “Patagonia” e embarque em Bahía Blanca
Antes de dar início a esta segunda fase da campanha, o ARA “Almirante Irízar” realizou no Mar Argentino uma exigente operação de reabastecimento no mar com o navio logístico ARA “Patagonia” (B-1), garantindo a autonomia e a capacidade operativa necessárias para enfrentar as duras condições de navegação antárctica.
A esta preparação somou-se o embarque dos helicópteros Sea King em Bahía Blanca, medida que permitiu encurtar prazos, optimizar recursos e assegurar a continuidade das operações logísticas no extremo sul. Concluída a missão em Belgrano II, o quebra-gelo prossegue a travessia rumo a Orcadas, consolidando mais um resultado positivo na Campanha Antártica de Verão 2025-2026.
Créditos das imagens: Gaceta Marinera – Armada Argentina.
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