Um gorgulho de detalhe impressionante pousado sobre um único grão de arroz conquistou o primeiro lugar na edição de 2025 do Nikon Small World, o prestigiado concurso de fotomicrografia.
O entusiasta de entomologia Zhang You criou esta imagem minuciosa recorrendo ao empilhamento de imagens: combinou mais de 100 fotografias cuidadosamente iluminadas e limpas numa só composição.
Esta técnica permite manter a nitidez ao longo de toda a profundidade do motivo; já numa única fotografia, a focagem fica limitada a uma pequena faixa de profundidade.
Todo o processo demorou duas semanas.
“Compensa mergulhar a fundo na entomologia: compreender os comportamentos dos insectos e dominar a iluminação”, afirma You.
Os insectos desempenham papéis essenciais na biosfera em que vivemos, desde a polinização até à decomposição e limpeza de resíduos orgânicos. E, embora alguns insectos - como o gorgulho fotografado por You - sejam encarados como pragas, muitas espécies encontram-se hoje em declínio.
Imagens com este nível de potência e precisão ajudam-nos a reconhecer a complexidade extraordinária do mundo dos insectos e incentivam-nos a procurar compreendê-los melhor.
Nikon Small World 2025: precisão microscópica e tempo ao serviço do detalhe
Na sua 51.ª edição, o Nikon Small World continua a surpreender com a sofisticação da vida à escala microscópica. Esforços tão meticulosos e demorados como os de You terão, muito provavelmente, estado por detrás de todas as 1.925 fotografias submetidas, provenientes de 77 países.
Neste tipo de fotomicrografia, o resultado depende tanto da captação como do processo: limpar o motivo, controlar reflexos e sombras, e decidir como distribuir a luz para revelar volume e textura sem “aplanar” as formas. Por isso, além do olho artístico, há um componente técnico rigoroso - e muitas tentativas até se encontrar o equilíbrio certo.
Também vale a pena notar que estas imagens aproximam o público de organismos frequentemente ignorados ou incompreendidos. Ao tornar visível o que normalmente nos passa despercebido, a fotomicrografia pode contribuir para conversas mais informadas sobre biodiversidade, investigação científica e conservação.
Outras imagens que se destacaram no concurso de fotomicrografia
Eis alguns dos trabalhos que também chamaram a atenção:
10.º lugar: uma fotografia de células cardíacas em divisão. Quando as nossas células se preparam para se dividir, agrupam as moléculas genéticas - os cromossomas, aqui representados em amarelo vivo - antes de a maquinaria celular os separar e os puxar para as duas partes da célula que se está a partir.
Na imagem correspondente, é possível observar esse agrupamento: os cromossomas parecem uma pilha de tijolos ao centro destas células cardíacas adultas, que foram cultivadas a partir de outras células adultas.
Distinção: uma rede vascular isolada com a forma de uma mão de mamífero, estendendo-se a partir do embrião de um rato em desenvolvimento, numa imagem inquietante.
Uma viagem desconcertante a uma espécie de dimensão alternativa: molho de soja fundido com alúmen - uma combinação de sais hidratados e metais frequentemente usada como conservante - num cenário visual que quase dá vertigens.
Esta massa magnífica é um oozóide, a fase solitária assexuada de uma salpa (Thalia democratica).
Quando está pronto para se reproduzir, o oozóide exsuda uma longa cadeia de clones, que evoluem para fêmeas.
Essas fêmeas libertam ovos que dão origem a novos oozóides e, depois, transformam-se em machos, que libertam espermatozóides para fecundar outras cadeias de fêmeas vizinhas.
A luz polarizada revela combinações inesperadas de cores e estruturas nesta imagem de fenil-imidazol recristalizado, uma substância frequentemente usada para ajudar a produzir outros químicos.
Uma galáxia rodopiante de proteínas estruturais celulares marcadas por fluorescência - actina e tubulina - delineia os ramos intrincados de um neurónio sensorial. É de outro mundo.
Estes curiosos “chapéus” cor-de-rosa em forma de treliça são os pequenos e delicados ovos de uma borboleta, Artopoetes pryeri.
Trata-se de uma borboleta pequena, branca e preta, encontrada na Ásia; os machos exibem uma leve iridescência que vai do azul ao púrpura.
Pode ver muitos outros participantes e vencedores aqui.
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