A meio do segundo dia da Operação Epic Fury, as Forças Armadas dos Estados Unidos e de Israel mantêm a ofensiva militar contra o Irão. Apesar de a vantagem militar norte-americana se apresentar como esmagadora, as Forças Armadas iranianas têm procurado responder com ataques contra alvos militares em países vizinhos e em Israel, bem como contra ativos de elevado valor estratégico.
Entre esses ativos, destacam-se, sem margem para dúvidas, os porta-aviões da Armada dos EUA (U.S. Navy) a operar na região: o USS Abraham Lincoln, ao que tudo indica destacado no mar Arábigo, e o USS Gerald R. Ford, que chegou dias antes à zona costeira de Israel e, presumivelmente, actua a partir do Mediterrâneo Oriental.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) nega impacto no USS Abraham Lincoln
Uma das comunicações mais recentes divulgadas nas redes sociais pelo Comando Central dos EUA (CENTCOM) - com o objectivo de contrariar informações veiculadas por meios iranianos - confirmou que o porta-aviões nuclear USS Abraham Lincoln não foi atingido por mísseis disparados pelas Forças Armadas da República Islâmica do Irão.
Ainda assim, para lá da negação do impacto, o próprio CENTCOM reconheceu que o porta-aviões e, potencialmente, outros navios do respetivo Grupo de Ataque - incluindo contratorpedeiros com mísseis guiados - estão entre os alvos que o Irão terá definido como parte da resposta aos ataques levados a cabo, nos últimos dois dias, por Estados Unidos e Israel.
“O USS Abraham Lincoln (CVN-72) não foi atingido. Os mísseis disparados nem sequer se aproximaram. O Lincoln continua a lançar aeronaves em apoio à campanha incansável do Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) para defender o povo norte-americano, eliminando as ameaças do regime iraniano”, informou oficialmente o Comando Central, sem especificar que tipos de mísseis terão sido utilizados na tentativa de atingir um dos ativos estratégicos mais importantes dos EUA na região.
Mísseis iranianos e o papel da Força Aeroespacial do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica
Importa sublinhar que a Força Aeroespacial do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica concentra grande parte dos programas iranianos de mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos, constituindo, na prática, o principal instrumento de retaliação e contra-ataque usado pelo país desde os ataques desencadeados por EUA e Israel na madrugada de 28 de Fevereiro.
Mesmo quando um comunicado afirma que “os mísseis disparados nem sequer se aproximaram”, a ameaça inerente a este tipo de armamento - e as medidas de prevenção que os navios, em particular os porta-aviões, são obrigados a adoptar - não deve ser desvalorizada.
Porta-aviões como alvo: o precedente do USS Harry S. Truman
Um antecedente relevante pode ser encontrado nas operações realizadas no ano passado pelo porta-aviões USS Harry S. Truman enquanto actuava na região, num contexto semelhante em que foi alvo de ataques conduzidos por forças hutíes, apoiadas pelo Irão.
Nessa ocasião, o porta-aviões de classe Nimitz teve de efectuar manobras evasivas a alta velocidade. Durante essas manobras, foi reportada a perda de um caça embarcado F/A-18 Super Hornet, que caiu ao mar depois de não ter sido possível fixá-lo a tempo: a aeronave - pertencente ao Esquadrão de Caças de Ataque 136 “Knighthawks” - acabou por deslizar para fora de um dos elevadores do navio norte-americano.
O que está em causa para um Grupo de Ataque de porta-aviões
A inclusão de um porta-aviões e de escoltas como contratorpedeiros no conjunto de alvos potenciais obriga, por norma, a uma postura operacional mais exigente: maior prontidão para defesa aérea, ajustes de rota e velocidade, e coordenação contínua entre navios e aeronaves para reduzir vulnerabilidades durante operações de voo.
Além disso, a presença simultânea do USS Abraham Lincoln e do USS Gerald R. Ford em áreas próximas reforça o peso político-militar do destacamento, mas também amplia o interesse do adversário em demonstrar capacidade de atingir ativos de alto perfil. Mesmo sem impactos confirmados, cada tentativa de ataque e cada alerta contribuem para elevar o risco operacional e para pressionar os calendários, padrões de manobra e procedimentos de segurança associados à actividade de um porta-aviões em cenário de ameaça real.
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