A GKN Aerospace anunciou recentemente a entrega à Força Aérea da Suécia do primeiro motor RM12 modernizado para os caças Gripen C/D, no âmbito do programa RM12EP (Desempenho Aprimorado). Esta entrega resulta de um contrato anterior, avaliado em cerca de 32 milhões de libras esterlinas (aproximadamente 42,7 milhões de dólares americanos), destinado a introduzir melhorias de desempenho em toda a frota de motores que equipa os Gripen C/D. Com este marco, o programa dá um passo concreto no sentido de preservar a capacidade operacional da aviação de combate sueca.
O que muda no motor RM12EP (Desempenho Aprimorado) do Gripen C/D
O pacote de actualizações RM12EP inclui a integração de componentes de turbina optimizados e a actualização do software de controlo do motor. Em conjunto, estas melhorias visam:
- Aumentar o empuxo;
- Prolongar o tempo de operação;
- Reduzir os custos ao longo do ciclo de vida.
Todo o trabalho é executado nas instalações da GKN Aerospace em Trollhättan, onde a empresa desenvolve, fabrica e mantém tanto o RM12 do Gripen C/D como o RM16 do Gripen E/F. Esta abordagem assegura continuidade técnica, conhecimento concentrado e um modelo de suporte centralizado para a frota.
Produção em série e entregas faseadas com parceiros como GE e Saab
A primeira unidade entregue só foi possível graças a uma coordenação alargada dentro da GKN Aerospace, envolvendo equipas de engenharia, produção, qualidade, aquisições e logística, além da participação de parceiros essenciais como a GE e a Saab. A empresa indicou que os motores melhorados serão fornecidos de forma contínua, respeitando o calendário acordado com o cliente.
O fornecimento por fases é particularmente relevante para garantir que a modernização não compromete a disponibilidade: ao escalonar as entregas e a instalação, torna-se possível manter a prontidão da frota e evitar impactos significativos no ritmo operacional da Força Aérea da Suécia.
Declaração de Stefan Oscarsson e próximos passos de suporte
Segundo Stefan Oscarsson, vice-presidente de Soluções Governamentais da GKN Aerospace, esta entrega inicial “representa um passo importante para reforçar o desempenho e a resistência do sistema Gripen”. Sublinhou ainda que, enquanto detentora do certificado de tipo do motor do Gripen C/D e com uma parceria com a Força Aérea da Suécia que se estende por quase um século, a empresa pretende continuar a apoiar a capacidade operacional e a prontidão futura do país.
A GKN Aerospace acrescentou que o motor actualizado servirá de base para as próximas etapas de suporte e manutenção, estruturando um caminho sustentado para manter o desempenho ao longo do tempo.
Programa RM12EP desde 2019 e a transição para o Gripen E
Lançado em 2019 e liderado pela GKN Aerospace, o programa RM12EP integra uma estratégia de longo prazo para garantir que o Gripen C/D permanece uma aeronave de combate eficaz e economicamente sustentável. Na prática, trata-se de uma modernização gradual do sistema de propulsão para estender a vida útil, em paralelo com a entrada do Gripen E nas unidades aéreas.
Este tipo de actualização incremental permite equilibrar dois objectivos em simultâneo: manter capacidades relevantes no curto prazo e gerir uma transição ordenada para a nova variante, alinhada com os planos de modernização que a Suécia tem vindo a executar para sustentar a sua dissuasão aérea.
Impacto na manutenção e na disponibilidade operacional
Para além dos ganhos directos de desempenho e durabilidade, a evolução do RM12 através do RM12EP (Desempenho Aprimorado) tende a facilitar o planeamento de manutenção e a previsibilidade logística, aspectos críticos em frotas de caça. Melhorias que reduzem custos do ciclo de vida libertam recursos para treino, sobressalentes e disponibilidade, contribuindo para uma postura de prontidão mais consistente.
Continuidade industrial em Trollhättan e sinergias entre frotas
A concentração de competências em Trollhättan - abrangendo o RM12 e o RM16 - reforça a capacidade de resposta a necessidades emergentes, desde intervenções programadas até ajustes de suporte. Esta continuidade industrial também favorece sinergias, sobretudo numa fase em que Gripen C/D e Gripen E precisam de coexistir com níveis elevados de disponibilidade e exigências de manutenção distintas.
Contrato Saab–FMV: suporte, manutenção e actualizações ao JAS 39 Gripen C/D
Em Abril de 2023, a Saab e o Governo da Suécia assinaram um contrato com a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) para alargar serviços de suporte, manutenção e actualização do JAS-39 Gripen C/D, com um investimento previsto de 308 milhões de coroas suecas.
Na altura, a Saab explicou que “a encomenda inclui o desenvolvimento e a actualização da capacidade de manutenção do JAS 39 Gripen C/D, bem como estudos sobre a forma como o Gripen C/D e o Gripen E podem coexistir nas frotas do ponto de vista da manutenção”, incluindo a aquisição de hardware de aviónica. Actualmente, a Força Aérea da Suécia opera mais de 70 Gripen C/D, além de uma encomenda de 65 Gripen E.
Imagens meramente ilustrativas.
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