Imagine um mundo em que, todos os anos, desaparecem milhares de glaciares - não como uma previsão distante, mas como uma tendência já em marcha. Um estudo divulgado na segunda-feira indica que, nas próximas décadas, este desaparecimento anual vai acelerar e, sem travar o aquecimento global, no final do século restará apenas uma pequena parte.
Segundo a investigação, as decisões dos governos sobre o clima podem fazer a diferença entre perder cerca de 2.000 ou 4.000 glaciares por ano a meio do século. Ou seja: bastam alguns graus de aquecimento para, em 2100, se conseguir preservar quase metade dos glaciares do planeta - ou ficar com menos de 10%.
"Os nossos resultados sublinham a urgência de uma política climática ambiciosa", afirmou o estudo, publicado na revista Nature Climate Change e liderado pelo glaciologista Lander Van Tricht.
Os investigadores costumam concentrar-se na perda de massa e de área destes gigantes de gelo, mas Van Tricht e os seus colegas quiseram perceber quantos glaciares individuais poderão desaparecer, ano após ano, ao longo deste século.
Embora o degelo de glaciares mais pequenos tenha, em regra, menos impacto na subida do nível do mar do que o de glaciares maiores, a sua perda pode afetar de forma relevante o turismo e até a cultura local, disseram os cientistas.
"O desaparecimento de cada glaciar pode ter impactos locais muito importantes, mesmo que a sua contribuição em água de degelo seja pequena", disse Van Tricht, da ETH Zurich e da Vrije Universiteit Brussel, aos jornalistas.
O coautor Matthias Huss, também glaciologista na ETH Zurich, participou em 2019 num funeral simbólico do glaciar Pizol, nos Alpes suíços.
"A perda de glaciares de que estamos a falar aqui é mais do que uma preocupação científica. Toca-nos mesmo no coração", afirmou.
'Peak extinction'
Os cientistas analisaram os contornos, obtidos por satélite, de 211.490 glaciares de uma base de dados global para determinar o ano em que o maior número desaparecerá - um conceito a que chamaram "peak glacier extinction".
Para isso, recorreram a modelos computacionais de glaciares sob vários cenários de aquecimento - desde um mundo em que as temperaturas sobem 1,5°C face aos níveis pré-industriais até outro em que aumentam 4°C.
Atualmente, o mundo perde cerca de 1.000 glaciares por ano, mas o estudo alerta que este ritmo deverá acelerar.
O número de glaciares que desaparecem anualmente atingirá um pico de 2.000 em 2041, mesmo que o aquecimento seja limitado a 1,5°C - o limiar que os países se comprometeram a perseguir no Acordo de Paris para evitar os piores impactos das alterações climáticas.
A esse ritmo, em 2100 ainda existiriam 95.957 glaciares em todo o planeta, pouco menos de metade.
No entanto, as Nações Unidas avisaram que o aquecimento está a caminho de ultrapassar 1,5°C nos próximos anos.
Com projeções em que as temperaturas sobem 2,7°C ao abrigo das políticas governamentais, cerca de 3.000 glaciares desapareceriam por ano entre 2040 e 2060, disseram os glaciologistas.
Em 2100, num mundo a 2,7°C, apenas um em cada cinco glaciares - 43.852 - teria sobrevivido.
Num cenário de pior caso, com uma subida de 4°C, até 4.000 glaciares poderiam desaparecer todos os anos por volta de meados da década de 2050.
Apenas nove por cento dos glaciares, ou 18.288, permaneceriam até ao fim do século.
Almost zero
O momento em que ocorre o pico de desaparecimento de glaciares varia de região para região, consoante a dimensão e a localização.
Em zonas onde predominam glaciares mais pequenos, como os Alpes europeus e os Andes subtropicais, metade poderá desaparecer em duas décadas.
Em áreas do mundo com glaciares maiores, como a Gronelândia e a periferia da Antártida, o pico do desaparecimento ocorrerá mais tarde neste século.
Os investigadores sublinharam que, embora o desaparecimento atinja um pico em todos os cenários, o ritmo só começa a abrandar porque restam menos glaciares e os maiores demoram mais tempo a derreter.
Por exemplo, disse Van Tricht, a taxa de perdas nos Alpes cairá para quase zero até ao fim do século "simplesmente porque quase não haverá glaciares".
© Agence France-Presse
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