Uber e Lucid juntam-se em parceria. O que está em causa

A Lucid, a Uber e a Nuro revelaram uma parceria inédita e particularmente ambiciosa para criar um serviço de táxis-robô com condução autónoma de nível 4, com a promessa de conjugar conforto a bordo, elevados padrões de segurança e capacidade de operar em grande escala.

A estreia desta iniciativa está apontada para o próximo ano, numa grande cidade dos Estados Unidos - embora, para já, o local ainda não tenha sido identificado publicamente.

O que traz cada empresa para o serviço de táxis-robô (Lucid, Uber e Nuro)

Nesta colaboração, cada empresa assume um papel distinto e complementar ao longo do desenvolvimento e da operação:

• Lucid: fornece a base do projecto, através do seu novo SUV elétrico Gravity, concebido como um dos chamados automóveis definidos por software (SDV), ou seja, veículos em que funcionalidades e melhorias são fortemente suportadas por actualizações e controlo via software.
• Uber: contribui com a sua plataforma, a rede global de utilizadores e a experiência em gestão de frotas, assegurando a operacionalização do serviço no dia-a-dia.
• Nuro: integra a componente de autonomia, disponibilizando o seu sistema de condução autónoma, Nuro Driver, desenvolvido especificamente para aplicações sem condutor.

O Nuro Driver recorre a Inteligência Artificial (IA) com o propósito de “proteger a precisão e a confiança”, permitindo, segundo o comunicado, uma adaptação mais rápida a novos cenários, funcionalidades e plataformas, ao mesmo tempo que encurta os prazos de implementação.

“Este é o início do nosso caminho para ampliar a nossa liderança em inovação e tecnologia neste mercado multimilionário”.

Marc Winterhoff, diretor-executivo interino da Lucid

Mais de 20 mil táxis-robô

No quadro deste acordo, a Uber prevê colocar na estrada mais de 20 mil veículos Lucid equipados com o Nuro Driver ao longo dos próximos seis anos, com a ambição de alargar a presença a vários mercados internacionais.

Os veículos ficarão na posse da Uber e dos seus parceiros de frota, sendo disponibilizados exclusivamente através da plataforma da empresa. Entretanto, já existe um protótipo em circulação de forma totalmente autónoma num circuito fechado da Nuro, em Las Vegas.

A parceria contempla ainda investimentos de centenas de milhões de dólares por parte da Uber, tanto na Lucid como na Nuro.

Com actividade em mais de 70 países e uma média de 34 milhões de viagens por dia, a Uber considera ter a escala necessária para transformar os táxis-robô numa opção prática, segura e acessível para milhões de pessoas em todo o mundo, entrando assim no mesmo terreno onde se destacam actores como a Waymo e também a Tesla.

O que falta para a operação avançar nas cidades

Para que um serviço de condução autónoma de nível 4 se torne recorrente no trânsito urbano, será decisivo garantir autorizações regulatórias, processos de validação de segurança e regras claras para a operação sem condutor em ambientes complexos (zonas de grande densidade, obras, desvios temporários e interacção com peões e ciclistas).

Além disso, o sucesso do projecto dependerá de uma logística robusta para suportar a frota, incluindo rotinas de manutenção, monitorização remota e uma estratégia consistente de carregamento para o SUV elétrico Gravity, assegurando disponibilidade elevada dos veículos e tempos de imobilização reduzidos.