França conclui a entrega dos 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F

A Organização para a Cooperação Conjunta em Armamento (OCCAR), em articulação com a Airbus Helicopters, anunciou a conclusão das entregas dos 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F destinados à Aviação Ligeira do Exército Francês. A entrega do aparelho identificado como HAD-F 2045 assinalou o fecho desta etapa do programa de modernização desenvolvido em conjunto por França e Espanha.

Este marco foi confirmado a 17 de dezembro nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane e integra um plano de atualização faseado, concebido para prolongar a vida operacional e preservar a relevância da frota de helicópteros de combate Tiger ao serviço das Forças Armadas Francesas.

Um programa iniciado há vários anos

O processo de modernização dos Tiger tem origem direta em 2017, ano em que a Airbus Helicopters entregou ao Exército Francês o primeiro Tiger convertido da versão HAP para a versão HAD, após a aceitação formal pela Direção-Geral do Armamento (DGA).

O programa contemplou a conversão de 36 aeronaves e incluiu mais de 100 alterações estruturais, a integração de 1.500 novos componentes e a instalação de 250 novos cabos elétricos. Entre as melhorias essenciais, destacaram-se o aumento do peso máximo à descolagem (MTOW), a incorporação de motores MTR 390 E modernizados e um novo sistema de observação STRIX montado na fuselagem, equipado com designador laser compatível com o míssil ar-superfície Hellfire II.

Neste enquadramento, o Comando da Aviação do Exército Francês sublinhou: “esta modernização é considerada prioritária para o Exército Francês e permitir-nos-á disponibilizar um sistema de armas melhorado e uma frota homogénea. Os primeiros helicópteros Tiger HAD foram testados em combate desde 2014 e demonstraram diariamente a sua ampla gama de capacidades em teatros de operações exigentes.”

Por sua vez, Alexandra Cros, responsável de Assuntos Governamentais na Airbus Helicopters France, afirmou: “estamos satisfeitos por termos concretizado esta primeira entrega de acordo com as especificações do nosso cliente. Este programa de modernização dará à Aviação do Exército Francês as capacidades adicionais necessárias para executar as suas missões operacionais mais exigentes.”

Evolução do Tiger para o padrão HAD-F e MkII+ (OCCAR / Airbus Helicopters)

Mais recentemente, em outubro de 2024, a OCCAR comunicou a entrega do primeiro helicóptero Tiger MkII equipado com a atualização HAD-F ao Exército Francês, no âmbito de um acordo assinado em 2022 entre França e Espanha. Esta iniciativa enquadra as aeronaves atualizadas no padrão MkII+, agregando melhorias orientadas para a interoperabilidade e a digitalização.

Segundo a OCCAR, o novo pacote de atualização permite aos Tiger “manterem plena relevância no campo de batalha”, através da integração de foguetes guiados a laser, de um sistema de navegação por GPS resistente a contramedidas eletrónicas e de um sistema de Identificação Amigo ou Inimigo (IFF) Modo 5. A isto somam-se evoluções nos sistemas digitais, com o objetivo de facilitar a integração dos helicópteros nas futuras redes de combate da Aviação do Exército Francês.

Além do hardware e do software a bordo, a eficácia desta transição para o MkII+ depende também de aspetos frequentemente menos visíveis, como a atualização de procedimentos, a formação de tripulações e equipas de manutenção, e a adaptação da cadeia logística para acomodar novos componentes e configurações. Numa frota que se pretende homogénea, a coerência entre aeronaves, sobressalentes e documentação técnica é determinante para manter níveis elevados de disponibilidade.

Em paralelo, programas desta natureza tendem a reforçar a cooperação industrial e institucional, ao alinhar requisitos operacionais, gestão de configuração e calendários de entrega entre países parceiros. No caso do Tiger, a coordenação entre França, Espanha, a OCCAR e a Airbus Helicopters é um elemento central para garantir uma evolução consistente do sistema ao longo dos próximos anos.

Contexto europeu do programa Tiger

Enquanto a França prossegue a modernização da sua frota, outros países europeus optaram por soluções alternativas. Em novembro de 2024, a Airbus Helicopters anunciou a entrega do primeiro H145M ao Exército Alemão, no âmbito de um contrato de 82 unidades destinado a substituir progressivamente os Tiger ao serviço do Heer.

No caso francês, porém, a conclusão das entregas dos 30 Tiger HAD-F reforça a continuidade operacional desta plataforma de ataque, já empregue no Afeganistão, na Líbia, no Mali e na República Centro-Africana, mantendo-se como um elemento central das capacidades de apoio aéreo e combate do Exército Francês.

Com a entrega desta última aeronave, a Airbus Helicopters e a OCCAR encerram uma fase decisiva do programa de modernização, ao mesmo tempo que prossegue o trabalho com vista à integração completa das capacidades previstas no padrão MkII+ nos próximos anos.

Imagem de capa meramente ilustrativa. Imagens no interior do artigo cedidas pela Airbus Helicopters.

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