A Organização Conjunta de Cooperação em Matéria de Armamento (OCCAR), em articulação com a Airbus Helicopters, confirmou a conclusão das entregas de 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F, destinados à Aviação do Exército de Terra francês. A entrega do aparelho identificado como HAD-F 2045 assinalou o encerramento desta fase do programa, conduzido em cooperação por França e Espanha.
O marco foi formalmente validado a 17 de dezembro, nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane, e integra um plano de modernização faseado concebido para prolongar a vida útil e preservar a pertinência operacional da frota Tiger ao serviço das forças armadas francesas.
Do HAP ao HAD: a base do esforço de modernização do helicóptero de ataque Tiger
O actual percurso de actualização tem raízes directas em 2017, ano em que a Airbus Helicopters concluiu a entrega do primeiro Tiger convertido da versão HAP para a HAD ao Exército de Terra francês, após a aceitação formal junto da Direcção-Geral de Armamento (DGA).
Esse programa previa a reconversão de 36 aeronaves, envolvendo mais de 100 alterações estruturais, a instalação de 1.500 novas peças e 250 novos cabos eléctricos. Entre as melhorias introduzidas destacaram-se:
- aumento do peso máximo à descolagem (MTOW);
- integração de motores MTR 390 E melhorados;
- incorporação do sistema de observação STRIX, montado sobre a fuselagem, com designador laser compatível com o míssil ar-superfície Hellfire II.
Nesse enquadramento, o Comando da Aviação do Exército francês sublinhou: “este retrofit é considerado uma prioridade para o Exército francês e permitir-nos-á dispor de um sistema de armas aperfeiçoado e de uma frota homogénea. Os primeiros Tiger HAD foram testados em combate desde 2014 e demonstraram diariamente o seu amplo leque de capacidades em teatros de operações exigentes”.
Por seu lado, Alexandra Cros, responsável de assuntos governamentais da Airbus Helicopters em França, afirmou: “estamos satisfeitos por termos conseguido esta primeira entrega de acordo com as especificações do nosso cliente. Este programa de modernização dará à Aviação do Exército francês as capacidades adicionais necessárias para cumprir as suas missões operacionais mais exigentes”.
Evolução para o padrão HAD-F e integração no MkII+
Já numa etapa mais recente, em Outubro de 2024, a OCCAR anunciou a entrega do primeiro helicóptero Tiger MkII equipado com a actualização HAD-F ao Exército francês, no âmbito de um acordo assinado em 2022 entre França e Espanha. Com este pacote, os aparelhos modernizados passam a enquadrar-se no padrão MkII+, com melhorias centradas na interoperabilidade e na digitalização.
De acordo com a OCCAR, o conjunto de actualizações permite ao Tiger “manter toda a sua relevância no terreno”, ao integrar:
- foguetes guiados por laser;
- um sistema de navegação GPS com resistência a contramedidas electrónicas;
- um sistema de identificação amigo-inimigo (IFF) modo 5;
- melhorias nos sistemas digitais, facilitando a ligação às futuras redes de combate da Aviação do Exército de Terra francês.
Para além do ganho directo em capacidades de combate, a passagem ao HAD-F/MkII+ tende a produzir efeitos práticos na operação quotidiana: uma arquitectura digital mais coerente e comunicações mais robustas reduzem fricções na coordenação com forças terrestres e com outros meios aéreos, encurtando ciclos de detecção–identificação–engajamento em missões de apoio aproximado e escolta.
Em paralelo, a modernização também tem implicações na sustentação: a homogeneização de configuração dentro da frota facilita a gestão de sobresselentes, a normalização de procedimentos e a actualização de formação de tripulações e técnicos. Num contexto de disponibilidade exigente, estes factores podem ser tão determinantes quanto a melhoria de sensores e armamento.
Contexto europeu do programa Tiger
Enquanto França avança com a sua frota Tiger, outros países europeus seguiram caminhos distintos. Em Novembro de 2024, a Airbus Helicopters comunicou a entrega do primeiro H145M ao Exército da Alemanha, ao abrigo de um contrato de 82 unidades destinadas a substituir progressivamente os Tiger em serviço no Heer.
No caso francês, porém, a conclusão das entregas dos 30 Tiger HAD-F consolida a continuidade operacional desta plataforma de ataque, empregue em destacamentos no Afeganistão, Líbia, Mali e na República Centro-Africana, mantendo-se como elemento central das capacidades aéreas de apoio e combate do Exército de Terra.
Com a entrega do último exemplar, a Airbus Helicopters e a OCCAR fecham uma etapa decisiva do programa de modernização, enquanto prossegue o caminho para a incorporação plena, nos próximos anos, de todas as capacidades previstas para o padrão MkII+.
Imagem de capa meramente ilustrativa. Imagens do corpo do artigo obtidas junto da Airbus Helicopters.
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