A Força Marítima de Autodefesa do Japão opera helicópteros CH-101 na Antártida.

A Força Marítima de Autodefesa do Japão anunciou a utilização de helicópteros CH-101 para apoiar actividades científicas no âmbito da 67.ª Expedição Regional de Observação Antártica, com operações previstas entre quarta‑feira, 19 de novembro de 2025, e quinta‑feira, 23 de abril do ano em curso. Segundo a informação divulgada pelos canais oficiais da instituição, a missão é conduzida pelo quebra‑gelo AGB‑5003 *Shirase, equipado com *convés de voo** apto a operar esta plataforma de asas rotativas e sob o comando do capitão Tsuyoshi Iwase.

Itinerário, equipa e rotação de pessoal na 67.ª Expedição Regional de Observação Antártica

Nesta edição, a expedição contará com cerca de 180 pessoas. Deste total, aproximadamente 63 integrarão a viagem de ida, partindo de Fremantle, na Austrália, rumo à Estação Showa, situada na Ilha East Ongul, a cerca de 2 km da costa do continente antárctico.

Já no trajecto de regresso, os meios destacados deverão repatriar mais de uma centena de pessoas actualmente colocadas na Antárctida, assegurando assim a rotação de efectivos.

Abastecimento da Estação Showa e gestão de resíduos

Ao longo da missão, está planeado o transporte de 1 100 toneladas de carga para garantir o reabastecimento da base. Em paralelo, serão removidas e trazidas de volta ao Japão cerca de 300 toneladas de resíduos e outros materiais, incluindo parte de materiais anteriormente utilizados em trabalhos de construção na ilha.

Helicópteros CH-101 na Expedição Regional de Observação Antártica: apoio e observação no terreno

No caso específico dos CH-101, foi indicado que estas aeronaves participarão em tarefas de apoio e de observação em campo, contribuindo directamente para viabilizar as actividades operacionais associadas ao abastecimento e às deslocações locais em ambiente antárctico.

Em operações deste tipo, os helicópteros assumem um papel determinante devido às condições extremas: janelas meteorológicas curtas, ventos fortes e limitações de acesso por via terrestre. Por isso, além do transporte, estas plataformas tendem a ser essenciais para ligações rápidas entre o navio e áreas de trabalho, bem como para reforçar a capacidade de resposta em situações imprevistas durante a campanha.

Origem, fabrico e desempenho do CH-101

Importa recordar que os CH-101 são aeronaves desenvolvidas a partir do modelo MCH-101, numa variante especificamente adaptada para expedições antárcticas, mantendo ainda assim diversos componentes da configuração militar de origem. Trata‑se de helicópteros produzidos sob licença pela Kawasaki Heavy Industries, com base num projecto da Leonardo, concretamente o AW101.

Entre as características salientadas pelos fabricantes, destaca‑se o facto de ser um modelo multi‑missão, capaz de alcançar uma velocidade máxima na ordem dos 150 nós (cerca de 278 km/h). Este desempenho é assegurado por motores Rolls‑Royce RTM322‑02/08, com uma potência de aproximadamente 2 150 hp (cerca de 1 600 kW).

Reforço e modernização da frota MCH-101

Por fim, é relevante sublinhar que a frota de helicópteros MCH-101 foi reforçada em 2023, com o anúncio da aquisição de novas unidades, a par de um programa de modernização destinado aos helicópteros já em serviço. Conforme foi noticiado em julho desse ano, no contexto do Salão Aeronáutico de Paris, o processo visava actualizar a aviónica da frota para os padrões mais recentes disponíveis.

Créditos da imagem: @JMSDF_PAO na plataforma X

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