Aos poucos, o plano do Canadá para renovar a sua força de caça está a deixar de ser apenas uma decisão técnica. Com o clima político a azedar com os EUA e com mais dinheiro a entrar na Defesa, voltaram à mesa propostas industriais - e também avaliações militares nada simpáticas para algumas alternativas.
O resultado é que o acordo para o F‑35, que parecia fechado, passou a ser reexaminado sob dois ângulos ao mesmo tempo: o que faz mais sentido em combate e o que traz mais retorno económico e autonomia para o país.
How Canada ended up rethinking the F‑35 deal
Em 2022, o Canadá escolheu o F‑35A, fabricado nos EUA, para substituir os seus CF‑18 Hornet já envelhecidos, encerrando uma longa e polémica novela de aquisição. A decisão saiu de um concurso competitivo em que o principal rival foi o JAS‑39 Gripen E/F da Saab. O Boeing F/A‑18 Super Hornet ficou pelo caminho, e tanto o Rafale da Dassault como o consórcio Eurofighter já tinham desistido antes.
Ottawa comprometeu‑se então a comprar 88 F‑35A à Lockheed Martin. Dezasseis aparelhos já foram encomendados de forma firme. No papel, o resto do pacote parecia praticamente garantido.
Isso mudou em março de 2025. Num contexto de disputas diplomáticas e comerciais com Washington, o governo canadiano indicou que iria reavaliar a compra do F‑35. O anúncio reabriu de imediato um braço‑de‑ferro político e militar sobre o futuro do poder aéreo do Canadá.
A sharp military verdict on Gripen vs F‑35
A Royal Canadian Air Force (RCAF) tem sido clara quanto à sua preferência: quer os 88 F‑35A, e não uma frota mista que inclua caças europeus.
A pontuação interna do concurso original deu ao F‑35 uma vantagem esmagadora em capacidade de combate: 95% contra apenas 33% para o Gripen.
Segundo documentos de avaliação divulgados e citados na imprensa canadiana, o F‑35 obteve 57,1 pontos em 60 nas capacidades militares. O Gripen da Saab ficou-se pelos 19,8. A diferença ajuda a perceber porque é que o governo de Justin Trudeau acabou por quebrar uma promessa anterior de não comprar o F‑35.
Para a RCAF, dividir a compra agora não faz grande sentido. Um relatório interno, referido pela Reuters, argumentou que repartir a aquisição entre F‑35 e outro caça seria “nonsensical” do ponto de vista militar. A antiga responsável sénior da Defesa, Stefanie Beck, reforçou essa posição numa audição parlamentar, antes de sair do cargo numa remodelação.
Nem todos em Ottawa aceitam essa lógica. A ministra da Indústria, Mélanie Joly, defende que o argumento de “frota única” é uma desculpa conveniente, lembrando que todos os países do G7 operam frotas de combate mistas e, ainda assim, conseguem integrá‑las nas suas estruturas de defesa.
Saab’s counter‑attack: build the jets in Canada
Neste ambiente tenso, a Saab avançou com uma nova proposta, mais agressiva. Segundo relatos na imprensa canadiana, o grupo sueco propôs montar uma parte importante dos seus aviões em território canadiano:
- 72 caças multifunções JAS‑39 Gripen E/F
- 6 aeronaves de alerta aéreo antecipado e controlo (AEW&C) GlobalEye
Todos seriam construídos no Canadá, e a Saab diz que o plano poderá criar cerca de 12.600 empregos.
A Saab não está apenas a vender aviões; está a vender a ideia de um polo aeroespacial canadiano ligado a emprego qualificado e de longo prazo.
A proposta do GlobalEye é especialmente estratégica. A aeronave baseia‑se no jato executivo Global Express 6000 da Bombardier, uma plataforma canadiana. A Saab propõe converter e equipar estas células com radar avançado e sistemas de missão, combinando tecnologia de defesa sueca com fabrico aeroespacial no Canadá.
Simon Carroll, CEO da Saab Canada, tem apresentado a proposta como uma solução “soberana”, prometendo capacidades avançadas de combate e vigilância, ao mesmo tempo que alimenta competências, tecnologia e investimento na indústria canadiana.
Why GlobalEye matters to Ottawa
O GlobalEye é uma plataforma AEW&C (airborne early warning and control). Leva um radar potente, capaz de seguir aeronaves, navios e alguns alvos no solo a grande distância. Para um país com o espaço aéreo enorme do Canadá e com acessos ao Ártico, este tipo de cobertura persistente é politicamente apelativo.
Comprar caças e aeronaves AEW&C ao mesmo fornecedor também cria um pacote “limpo”: formação partilhada, contratos de suporte comuns e um único ecossistema industrial.
Lockheed Martin defends the F‑35 industrial footprint
A Lockheed Martin reagiu rapidamente à jogada da Saab, sublinhando que o Canadá já está profundamente integrado na cadeia de fornecimento do F‑35.
A empresa afirma que mais de 110 empresas canadianas fornecem componentes para o F‑35, com um valor industrial potencial de C$15,5 mil milhões até 2058.
Segundo o fabricante norte‑americano, cada F‑35 inclui componentes canadianos no valor de mais de C$3,2 milhões. E essas peças entram em todos os aviões produzidos, não apenas nos destinados à Royal Canadian Air Force.
A Lockheed Martin também destaca efeitos indiretos. Muitos fornecedores canadianos, diz a empresa, usaram a experiência no programa F‑35 como trampolim para ganhar contratos adicionais no mercado global aeroespacial e de defesa. A mensagem mira uma preocupação central do governo: competitividade no longo prazo, e não apenas pacotes pontuais de trabalho.
| Aspect | F‑35 path | Saab Gripen/GlobalEye path |
|---|---|---|
| Combat evaluation score | 95% (57.1/60) | 33% (19.8/60) |
| Industrial presence | Global supply chain, 110+ Canadian companies | Local assembly of aircraft in Canada |
| Jobs headline | Long‑term distributed employment to 2058 | Approx. 12,600 jobs tied to assembly programme |
| Package | Stealth fighters only | Fighters plus AEW&C GlobalEye |
Politics, tariffs and a government looking for options
O calendário da proposta da Saab não é inocente. As relações com Washington têm estado sob pressão devido a tarifas impostas pelos EUA sob o Presidente Donald Trump, que atingiram indústrias canadianas e alimentaram, em Ottawa, apelos a fornecedores de defesa mais diversificados.
De acordo com um relatório da CBC News, os planos da Saab geraram “forte interesse” no governo do primeiro‑ministro Mark Carney. Diz-se que alguns responsáveis veem a oferta sueca como uma ferramenta para diversificar fontes de equipamento e, ao mesmo tempo, apoiar setores afetados por medidas comerciais norte‑americanas.
O Canadá planeia também aumentar a despesa em Defesa em C$82 mil milhões nos próximos cinco anos. Os ministros querem maximizar o benefício interno desse investimento. Um projeto que cria empregos visíveis em polos aeroespaciais e que fixa linhas de montagem e engenharia no Canadá encaixa bem nessa agenda.
Where public opinion stands
No plano doméstico, a Saab parece levar vantagem. Uma sondagem recente da Ekos mostra uma inclinação clara para os jatos suecos:
- 43% dos inquiridos apoiam comprar o Gripen para substituir os CF‑18
- 29% preferem uma frota mista Gripen/F‑35
- Apenas 13% apoiam uma força exclusivamente F‑35
Estes números dão margem política caso o governo decida afastar‑se de um caminho “só F‑35”, ou pelo menos reabrir a porta a uma compra repartida - apesar das objeções da RCAF.
Why mixed fleets are so controversial
No centro do debate está um dilema clássico do planeamento de defesa: flexibilidade versus complexidade.
Uma frota de um único tipo simplifica a formação de pilotos, a logística, as peças sobresselentes e a manutenção. Atualizações de software, integração de armamento e ferramentas de planeamento de missão giram todas em torno de um desenho base. A RCAF, que já enfrenta dificuldades com falta de pessoal e atrasos de manutenção, aponta estas eficiências como uma necessidade estratégica.
Uma frota mista traz opções, mas também atrito. Dois tipos de caça significam dois conjuntos de simuladores, cursos técnicos, contratos de suporte e armazéns com peças diferentes. Coordenar missões entre plataformas com sensores, ligações de dados e perfis de desempenho distintos cria desafios de integração que não desaparecem só porque outros países do G7 os conseguem gerir.
Por outro lado, a mistura reduz a dependência de um único fornecedor estrangeiro e de um único ecossistema de software. Pode criar poder de negociação e distribuir trabalho industrial por mais parceiros. A Saab e os seus aliados no Canadá apostam que, no clima geopolítico atual, a diversificação pesa mais no tabuleiro político.
Key concepts: stealth jets and airborne early warning
O F‑35 é um caça furtivo de quinta geração, concebido para ser difícil de detetar em radar e para fundir dados dos seus próprios sensores e de plataformas aliadas. Num conflito de alta intensidade - como defender espaço aéreo da NATO na Europa ou dissuadir um adversário de nível semelhante - essa combinação de baixa detetabilidade e partilha de informação é central na doutrina dos EUA.
O Gripen E/F segue outra lógica. É menos furtivo, mas foi otimizado para custos mais controlados, tempos de rotação rápidos e elevadas taxas de saída (sorties). Forças aéreas pequenas valorizam-no pela capacidade de operar a partir de bases dispersas e relativamente austeras. Para o Canadá, com muitos locais avançados em regiões remotas, essa robustez é atrativa - embora não tenha compensado a diferença na pontuação de capacidades na avaliação original.
O GlobalEye pertence a uma categoria diferente, mas complementar. Uma aeronave AEW&C voa alto e “vê” longe, funcionando como estação de radar aérea e posto de comando. Num cenário canadiano, um par de GlobalEye poderia vigiar grandes áreas do Ártico ou das aproximações do Atlântico, coordenando caças, meios navais e radar em terra em tempo real.
What hangs on Ottawa’s final call
A decisão final do Canadá vai moldar mais do que a sua futura frota de caças. Vai definir o tom da política industrial de defesa, indicar até que ponto Ottawa quer afastar-se da dominância dos EUA em certas áreas e enviar um sinal aos eleitores sobre emprego e soberania.
Se o governo mantiver o plano completo do F‑35, reforça a integração com as forças aéreas dos EUA e da NATO e aposta em ganhos no longo prazo através de uma cadeia de fornecimento global. Se virar para a oferta da Saab, o Canadá ganha linhas de montagem locais visíveis, uma nova capacidade AEW&C e um segundo pilar de parcerias de defesa - aceitando mais complexidade e afastando-se do modelo preferido pela RCAF.
Em qualquer dos cenários, a escolha terá efeitos durante décadas no setor aeroespacial canadiano, influenciando onde os engenheiros se formam, onde as fábricas crescem e que bandeiras aparecem nas caudas dos jatos que patrulham os céus da América do Norte.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário