As Forças Aeroespaciais Russas recebem dois bombardeiros estratégicos Tu-160M modernizados

Tu-160M e a modernização da aviação estratégica russa

Ao longo de 2025, a produção de novas aeronaves de combate destinadas a equipar as Forças Aeroespaciais Russas (VKS) concentrou-se sobretudo em dois modelos: o Sukhoi Su-34 e o caça Su-35S. Ainda assim, segundo informação divulgada há poucos dias pela agência TASS, a Corporação Aeronáutica Unificada (UAC) entregou dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 modernizados, sem adiantar mais pormenores.

Desenvolvido e produzido na era soviética, o Tupolev Tu-160, também conhecido como Cisne Branco, distingue-se pelas asas de geometria variável e integra o núcleo da aviação de bombardeiros estratégicos das Forças Aeroespaciais Russas.

Contudo, devido à idade das aeronaves herdadas da União Soviética, a Rússia lançou, a meio da década de 2010, um ambicioso programa de modernização do Tu-160, que viria mais tarde a ser reforçado com a retoma da produção de bombardeiros novos.

De forma geral, o programa contempla a introdução de uma nova variante oficialmente designada Tu-160M, que envolve, por um lado, a atualização da aviónica, dos sistemas de combate e da propulsão - com a substituição dos motores pelos novos NK-32-02 -, bem como o prolongamento da vida útil de determinadas aeronaves; e, por outro, o fabrico de novos bombardeiros estratégicos para equipar as VKS.

No início de 2022, foi assinalado o arranque dos ensaios em voo da nova versão modernizada do Tu-160, uma fase que se prolongou ao longo de 2023. Desde então, porém, as evoluções do programa surgiram apenas de forma esporádica.

Uma das atualizações mais relevantes foi registada em 2024, durante uma visita oficial do presidente Putin à fábrica de produção aeronáutica de Kazan, onde foi possível observar aeronaves modernizadas, bem como unidades recém-construídas em diferentes fases de acabamento.

Segundo analistas que acompanham de perto a aviação de combate russa e a evolução da sua indústria, nessa ocasião foi detetada a presença de dois novos Tu-160M, identificados como o número tático vermelho «23», com o número de série RF-66017, e o vermelho «22», baptizado Mintimer Shaimiev, cujo número de série não foi observado. Além disso, entre as aeronaves presentes, foram também identificadas duas unidades modernizadas ao padrão Tu-160M: o vermelho «06», com o número de série RF-94105 Ilya Muromets, e o vermelho «07», com o número de série RF-94106 Alexander Molodchy.

Voltando ao que foi divulgado a 26 de dezembro pela TASS, a agência russa emitiu uma breve nota indicando que as Forças Aeroespaciais Russas tinham recebido dois bombardeiros estratégicos Tu-160M. A informação tem origem num anúncio feito pelo ministro da Defesa russo, Andrei Belousov, que, no entanto, não especificou se as aeronaves eram células modernizadas ou exemplares novos entregues pela unidade de produção de Kazan.

A continuidade deste programa é também relevante do ponto de vista industrial, uma vez que a manutenção da linha de produção do Tu-160 ajuda a preservar competências técnicas associadas a aeronaves pesadas de longo alcance. Ao mesmo tempo, a modernização procura reforçar a fiabilidade operacional e adaptar a plataforma às exigências actuais de navegação, comando e integração de sistemas.

Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.

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