Grupo de Porta-Aviões francês avança para o Atlântico, reforçado por navios aliados.

Chapo.

Longe do ruído mediático, uma poderosa força naval multinacional está a reposicionar-se em silêncio na fachada atlântica da Europa.

No Atlântico Norte, o grupo de ataque centrado no porta-aviões nuclear francês Charles de Gaulle acaba de ser reforçado por navios de guerra de Espanha, Itália, Marrocos e Países Baixos, preparando o terreno para um dos exercícios militares mais ambiciosos da Europa na última década.

A nau capitânia francesa lidera uma armada multinacional

A nau capitânia da Marinha francesa, o Charles de Gaulle, largou de Toulon a 27 de janeiro, escoltado por um conjunto de navios franceses que inclui destroyers, um submarino de ataque nuclear e o novo navio de reabastecimento da frota Jacques Chevallier.

Depois de uma semana de exercícios intensivos no Mediterrâneo, o grupo atravessou o Estreito de Gibraltar durante o fim de semana e entrou no Atlântico. Esta mudança de teatro assinala o início da fase de alta intensidade do ORION 26, um grande exercício conjunto e aliado espalhado por França e pelas águas circundantes.

Mais de 10 000 marinheiros, militares e tripulantes franceses e de 25 países parceiros estão agora mobilizados no âmbito do ORION 26.

O grupo de ataque foi reforçado de forma significativa ao longo do trajeto. À chegada antecipada da fragata de defesa aérea italiana Andrea Doria, juntaram-se mais três combatentes de superfície aliados: a fragata neerlandesa HNLMS Evertsen, a fragata marroquina Mohammed VI e, do lado espanhol, a Álvaro de Bazán, navio-chefe da classe F100.

No interior do grupo aeronaval francês

A Marinha francesa, que designa a formação como groupe aéronaval (GAN), está a empregar algumas das suas unidades mais capazes.

• Porta-aviões: FS Charles de Gaulle
• Escoltas francesas: fragatas de defesa aérea Chevalier Paul e Alsace
• Apoio: navio de reabastecimento da frota Jacques Chevallier
• Subsuperfície: submarino de ataque de propulsão nuclear (nome não divulgado)
• Fragatas aliadas: Andrea Doria (Itália), Evertsen (Países Baixos), Mohammed VI (Marrocos), Álvaro de Bazán (Espanha)

A bordo do Charles de Gaulle, os caças Rafale Marine franceses vão simular missões de superioridade aérea, ataques de longo alcance e a proteção da frota contra ameaças em aproximação, incluindo mísseis e submarinos.

O objetivo é treinar um conflito de alta intensidade contra um adversário comparável, desde o primeiro eco eletrónico no radar até a um desembarque anfíbio numa costa hostil.

Para Paris, o exercício é uma oportunidade para testar o grupo de porta-aviões num ambiente saturado, com navios e aeronaves estrangeiros integrados nos sistemas franceses de comando e controlo.

Navios aliados que reforçam o porta-aviões francês

Fragata marroquina Mohammed VI: um parceiro regional de peso

A Mohammed VI é o navio de combate mais capaz da Marinha Real marroquina e uma próxima aparentada das próprias fragatas multimissão FREMM francesas. Construída no estaleiro da Naval Group, em Lorient, e entregue em janeiro de 2014, é o segundo casco FREMM alguma vez produzido.

O navio, com 142 metros, desloca mais de 6 000 toneladas à plena carga e pode atingir 27 nós. Junta fortes capacidades anti-superfície, anti-submarino e antiaéreas, incluindo:

• Radar multifunções Herakles
• Sonar de casco UMS 4110 e sonar rebocado Captas-4
• Oito mísseis antinavio Exocet MM40
• Dezasseis mísseis superfície-ar Aster 15 em lançadores verticais
• Canhão principal de 76 mm, dois canhões remotos de 20 mm
• Torpedos leves MU90
• Convés de voo e hangar para um helicóptero Panther

Para Marrocos, operar ao lado do grupo de porta-aviões francês é uma forma concreta de mostrar o seu papel crescente na segurança atlântica e mediterrânica, desde patrulhas anti-submarino até à escolta de unidades de elevado valor.

Fragata neerlandesa Evertsen: especialista em defesa aérea

A HNLMS Evertsen é a mais recente das quatro fragatas da classe De Zeven Provinciën, os maiores navios de superfície da Marinha Real dos Países Baixos. Comissionada em 2005 e com 144 metros de comprimento, a Evertsen foi concebida em torno da defesa aérea e antimíssil.

O navio transporta o radar de longo alcance SMART-L para vigilância de grande área e o radar multifunções APAR para controlo de tiro. Para tarefas anti-submarino, combina um sonar de casco DSQS-24 e um sistema rebocado conhecido como ALF.

O seu armamento inclui:

• Quarenta células verticais Mk 41 para mísseis superfície-ar SM-2 e ESSM
• Oito mísseis antinavio Harpoon, a serem substituídos por Naval Strike Missiles (NSM)
• Canhão principal de 127 mm
• Sistemas de armas de proximidade Goalkeeper
• Canhões ligeiros e tubos lança-torpedos Mk 32
• Hangar para um helicóptero NH90

Com a Evertsen em posição, o grupo de porta-aviões ganha um escudo altamente capaz contra ameaças aéreas e de mísseis de longo alcance.

Álvaro de Bazán espanhol: um dos primeiros com Aegis

A Álvaro de Bazán, da Marinha espanhola, navio líder da classe F100, entrou ao serviço em 2002 como uma das primeiras fragatas europeias equipadas com o sistema de combate Aegis, de fabrico norte-americano. Com 146,7 metros e cerca de 6 000 toneladas, acrescenta um poder de fogo sério ao grupo.

A fragata combina um radar SPY-1D com um sonar de casco DE 1160. Tal como o navio neerlandês, monta mísseis Harpoon, que serão substituídos por NSM. O armamento principal assenta em 48 células verticais Mk 41 capazes de disparar mísseis SM-2 e ESSM, apoiadas por um canhão de 127 mm, canhões de 20 mm e tubos lança-torpedos Mk 32. Um helicóptero SH-60B Seahawk amplia o seu alcance contra submarinos e alvos de superfície.

Da batalha no Atlântico ao desembarque anfíbio na Bretanha

O ORION 26 é mais do que uma demonstração de força naval. A fase atlântica começa com uma batalha aérea e marítima virtual, mas complexa, pensada para garantir o controlo dos céus e das rotas marítimas.

Depois de essa superioridade simulada ser obtida, a atenção passa para um assalto anfíbio planeado para a costa sul da Bretanha, na região de Morbihan. Três grandes plataformas anfíbias estarão no centro dessa fase: os porta-helicópteros franceses Mistral e Tonnerre e, muito provavelmente, um navio de assalto italiano.

O cenário retrata uma coligação, sob comando francês, a correr em auxílio de um país aliado ameaçado por uma potência maior e hostil.

As tropas que desembarcarem na costa bretã vão avançar para o interior em direção à zona de Saint-Nazaire. O porto servirá de cabeça de ponte para forças terrestres e logística mais pesadas, com o Tonnerre e navios roll-on/roll-off fretados a mover grandes números de viaturas militares através do cais.

Um laboratório para guerra de alta intensidade, multidomínio

Para além do material, o ORION 26 é, sobretudo, sobre a forma como forças nacionais diferentes combatem juntas.

Os planificadores franceses construíram um cenário que inclui ameaças convencionais, como ataques aéreos em massa ou ataques submarinos, ao lado de desafios ditos híbridos, como perturbação cibernética, campanhas de desinformação e ataques a infraestruturas críticas.

Domínio	Foco principal no ORION 26
Mar	Operações de porta-aviões, guerra anti-submarino, defesa aérea
Ar	Superioridade aérea, missões de ataque, seleção conjunta de alvos
Terra	Desembarques anfíbios, guerra de manobra, logística
Ciber e informação	Resiliência das redes, guerra eletrónica, controlo da narrativa

O exercício decorre até abril, com grandes manobras terrestres no nordeste de França. Ao lado das forças armadas francesas, 25 países parceiros estão envolvidos em diferentes níveis, desde o envio de navios e aeronaves até à integração de oficiais de ligação e especialistas em ciber.

Porque este exercício importa para a NATO e para o Atlântico

Embora o ORION seja um exercício liderado pela França e não um evento formal da NATO, muitas das forças participantes treinam regularmente sob a égide da Aliança. Para capitais de Madrid a Rabat, enviar unidades de topo como a Álvaro de Bazán ou a Mohammed VI transmite um sinal de compromisso político tanto quanto de capacidade militar.

Um cenário centrado no apoio a um aliado ameaçado faz eco de receios sobre rotas marítimas contestadas, pressão sobre pequenos Estados e coerção abaixo do limiar da guerra aberta. As aproximações atlânticas à Europa, do Golfo da Biscaia ao Mar do Norte, seriam cruciais em qualquer crise real, tanto para os reforços vindos da América do Norte como para as marinhas europeias que tentariam proteger os fluxos comerciais e energéticos.

Alguns conceitos-chave por detrás das manobras

O termo “grupo de ataque de porta-aviões” refere-se a um porta-aviões e às suas escoltas a atuar como uma única unidade coesa. O porta-aviões leva aeronaves capazes de projetar poder a centenas de quilómetros; as escoltas fornecem defesa aérea, proteção anti-submarino e apoio logístico.

“Conflito de alta intensidade” é a expressão usada pelos planificadores para designar combate contra um adversário tecnologicamente avançado, capaz de bloquear comunicações, lançar mísseis de longo alcance e atacar em vários domínios ao mesmo tempo. Exercícios como o ORION procuram ensaiar esse tipo de combate antes de surgir qualquer crise real.

Para quem vive ao longo da costa atlântica francesa, os sinais mais visíveis serão colunas de viaturas blindadas, helicópteros a voar baixo e atividade em portos como Saint-Nazaire. Para as marinhas envolvidas, o verdadeiro valor está nos dados concretos: quão depressa uma força multinacional se consegue reunir, até que ponto os sensores e armas de países diferentes funcionam em conjunto e onde permanecem os pontos fracos antes de a próxima crise os pôr, de facto, à prova.